“妙香先生……”裴衍在值房内踱步，听到苏婉带回的关键名字，立刻下令查访。很快，线索指向城西一处早已荒废的宅院。
那是一座破败不堪的小院，门楣上的匾额早已掉落，只剩几枚锈蚀的铁钉。推开吱呀作响的木门，一股浓重的霉味混合着尘土气息扑面而来。院内杂草丛生，残破的蒸馏器皿散落一地，覆着厚厚的灰尘。
书房更是凌乱，书籍散落，纸页泛黄脆化。苏婉小心翼翼地在一堆倒塌的书架残骸下翻找，指尖被碎木刺破也浑然不觉。终于，她找到了几本被油布包裹、勉强保存下来的笔记。
纸页脆弱，墨迹暗淡。前半部分字迹工整清秀，记载着各种精妙绝伦的合香配方，见解独到，充满灵气，可见笔者当年之风华。但翻到后半，字迹逐渐变得狂乱潦草，充满了痛苦的涂改、重复的字句，以及一些含义不明的符号。
在一页用朱砂划了重重记号的纸上，赫然写着三个触目惊心的大字——“骨香术”！下面用小字注解，字里行间透着一股疯魔般的执念：“……以特制‘香引’长期内服，日积月累，令其性渗入骨髓，与人身合而为一……待时机成熟，以特定‘引香’催之，则香从骨发，魂散而香留，可达‘人死香存’之永恒境界……然，‘香引’入骨，如百蚁噬心，痛楚非常人可忍，施术者亦需承受反噬之险……”
笔记的最后几页，被人粗暴地撕去，只留下参差不齐的毛边，仿佛记录着某种不愿为人所知的终极秘密或代价。
“果然是他！”苏婉合上笔记，指尖微微发凉，“这‘骨香术’并非直接毒杀，而是一种……极其残忍的慢性过程。让目标在不知不觉中服下‘香引’，待香料成分完全融入骨血，再在特定时机，用极其微量的‘引香’远程触发死亡。这……这简直是将人活生生炼制成一尊香器！”
7 香阁暗影
所有线索都指向了已故的妙香先生。一个死了数年的人，如何能犯下连环命案？
“是有人继承了他的技艺和……仇恨。”裴衍断言。妙香先生晚年疯魔，其笔记后半部分被撕毁，定有隐情。这继承者，不仅学到了他惊世的香道技艺，更可能继承了他对某些人的深刻怨恨。
进一步的秘密查访带来了突破。裴衍派出的暗探回报，那四位死者（包括文渊阁老），生前都曾通过一个极其隐秘的渠道，重金求购过号称是“妙香先生晚年秘制、世间仅存”的香料。这个渠道，行事诡秘，只接待特定身份的客人，坊间人私下称其为“香阁”。
“香阁……”苏婉沉吟道，“它提供的，恐怕不仅仅是香料。更像是那个黑暗网络，专门用来满足某些权贵最隐秘、最猎奇欲望的窗口。妙香先生的传人，利用了这个平台，将复仇的‘香引’，伪装成稀世珍品，精准地送到了目标猎物的手中。”
案件的性质，在此刻发生了剧变。从追查一个神出鬼没的用香高手，转变为直面黑暗网络一个极其隐蔽且“高雅”的分支。凶手不仅技艺高超，而且更加巧妙地隐藏在一个庞大而邪恶的系统之后。
裴衍站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，语气凝重：“我们的对手，比想象的更狡猾。他们不再使用见血封喉的毒药，而是用风雅作外衣，将杀戮包装成艺术。这‘香阁’，必须连根拔起。”
