“情书”一封接一封地送达。
第三封，在一个偏远的气象站旧址：“第三封。低温让思念凝固得更为坚固。”
第四封，在一艘废弃的远洋渔船的冷冻舱里：“第四封。在深海的压力中，爱意密度惊人。”
……
每一处“真迹坐标”，都指向一个埃利斯年轻时曾短暂停留、无人知晓的地点，伴随着一件他早年遗失或声称丢弃、却被警方认定为受害者物品的“真迹”。每一具尸体的出现，都精准地踩在专案组刚刚触及某条微小线索的节点上，然后将其残忍掐断，像是在戏耍，又像是在……引导。
引导我们走向一个他预设的终点。
媒体像嗅到血腥味的鲨鱼。“死神归来？”“跨越十年的杀戮游戏！”“遗孀的DNA谜团！”骇人听闻的标题铺天盖地，我成了风暴眼，被舆论撕扯。公众的恐惧和猜疑达到了顶点。
压力之下，专案组负责人，一个名叫戴维斯的冷峻男人，做出了一个疯狂的决定。他调出了当年埃利斯死刑的全部流程记录和监控录像，甚至找到了当时行刑的法医和狱警进行询问。
在一个深夜，戴维斯把我叫到临时指挥中心，屏幕上定格着死刑执行前的监控画面。埃利斯被固定在床上，镜头下的侧脸异常平静。
“索恩女士，”戴维斯的声音沙哑，眼窝深陷，“我们复查了所有流程，没有问题。药物剂量准确，心跳呼吸停止确认，死亡证明签署……一切合规。”
我的心沉向谷底。
“但是，”他话锋一转，指向屏幕上埃利斯的手臂，“注意看针孔位置和周围皮肤的细微变化。还有，这是行刑后囚 body 转移时的短暂闭路电视画面，角度很偏，原本被认为没有价值……”
另一段模糊的录像播放：两个穿着狱警制服的人推着担架车经过一条空旷的走廊，车轮似乎被地面缝隙颠簸了一下，担架上盖着白布的“尸体”手臂滑落出来，晃动了一下。
戴维斯将画面逐帧放大、锐化。那只苍白的手腕上，针孔周围似乎有一圈极淡的、不自然的色沉，像是……某种延迟性过敏或特殊药剂反应？
“我们咨询了少数顶尖的麻醉学和病理学专家，”戴维斯的声音压得更低，仿佛怕被什么听见，“有一种极其冷门、理论上存在的假死药剂，配合特定的生理节律控制和后续唤醒程序……能做到这种效果。成功率极低，风险巨大，但……并非绝对不可能。”
他猛地抬头，目光如鹰隼般盯住我：“如果他真的用某种方法做到了……如果那天他根本没有死……那么，莉娜女士，他现在在哪里？这十年，他在哪里？那个执行者，是谁？”
我浑身冰冷，无法呼吸。
“还有，”戴维斯从文件夹里抽出一张模糊放大到极致的截图，是那只滑落的手腕内侧，一个极其细微的、平时绝对无法注意到的点状疤痕，“这个位置，这个形态……很像某种长期皮下植入物被取出后留下的痕迹。”
假死？植入物？
埃利斯早年混迹的马戏团……以表演各种惊险诡异的节目闻名，包括“复活”、“承受极端痛苦”的噱头。他本人也一直对生理极限、药物和人体奥秘有着偏执的痴迷。
