“龙喉”通道入口在身后巨石落下的轰鸣声中彻底封闭，隔绝了那如同跗骨之蛆的诡异敲击声，也隔绝了最后一丝退路。扑面而来的，是比“渊渟”主水道更甚数倍的阴寒与死寂。空气湿冷刺骨，带着浓重的、仿佛千年沉淀的淤泥和某种难以言喻的腐朽腥气，每一次呼吸都像吸入了冰渣，刺痛着肺腑。脚下是湿滑向下倾斜的石阶，覆盖着一层粘腻的苔藓，稍有不慎便会滑入下方深不见底的黑暗水域。
段玄尘走在最前，手中紧握着那柄分水峨眉刺，刺尖在昏暗中反射着油灯（他从据点带出的小型风灯，此刻调至最暗）的微光，如同黑暗中蛰伏凶兽的眼睛。老吴紧随其后，一手举着另一盏风灯，一手紧握撑篙改造的短矛，脸色因恐惧和寒冷而发青。陆鸣玉走在最后，双手死死握着段玄尘给她的那柄特制工具——一端是尖锐的分水刺，另一端是带倒钩的利爪，冰冷的金属触感是她此刻唯一的依凭。那枚温润的玉佩紧贴着她的胸口肌肤，在阴寒中散发着微弱却固执的暖意，仿佛母亲无声的守护。
通道狭窄异常，仅容一人勉强通行。两侧石壁粗糙湿冷，不断有冰冷的水珠滴落，砸在头上、颈间，带来一阵阵战栗。脚下的石阶很快消失，取而代之的是没及小腿、冰冷刺骨的浑浊积水。水流带着一股微弱的、但方向明确的吸力，拉扯着他们的脚步，向着更深、更黑暗的前方流去。水底是厚厚的、仿佛能吞噬一切的淤泥，每一步都跋涉得异常艰难，发出令人牙酸的“咕叽”声。
“小心脚下，跟紧！”段玄尘的声音在狭窄的空间里回荡，带着金属般的冷硬。他每一步都走得极其谨慎，分水刺不时探入前方的水中试探。
“少主…前面…味道不对！”老吴突然停下，声音带着惊恐的颤抖，举着风灯的手微微发抖。昏黄的光晕勉强照亮前方——通道在此处变得更加开阔，形成一个漏斗状的蓄水空间。水面漂浮着一层淡淡的、诡异的灰绿色雾气，散发着一种甜腻中夹杂着刺鼻腥气的怪味。仅仅是吸入一丝，就让人感到头晕目眩，喉咙发痒！
“蚀骨瘴！闭气！”段玄尘脸色剧变，厉声喝道！他猛地从怀中掏出一个瓷瓶，倒出两粒猩红色的药丸，自己吞下一粒，另一粒迅速塞给老吴。“快含住！别吞！”同时，他将一个同样的瓷瓶抛向身后的陆鸣玉。
陆鸣玉手忙脚乱地接住，依言倒出一粒药丸含入口中。一股极其辛辣、如同火焰灼烧般的气息瞬间充斥口腔，直冲天灵盖，呛得她眼泪直流，但也瞬间驱散了那股令人眩晕的甜腻感！是强效的解毒避瘴药！
段玄尘已经将一块浸湿的布巾蒙在口鼻上，又撕下一块递给陆鸣玉，示意她照做。老吴也慌忙效仿。
“这瘴气是水底腐烂的毒藻和某种矿物混合生成的，剧毒！能蚀骨烂肉！药丸和湿布只能支撑一炷香！我们必须用最快的速度冲过去！跟紧我，无论看到什么都别停！”段玄尘的声音透过湿布，显得沉闷而凝重。他眼中再无半分犹豫，只有破釜沉舟的决绝。
他深吸一口气（含着辛辣药气），率先踏入那片漂浮着灰绿雾气的死亡水域！老吴和陆鸣玉紧随其后，心都提到了嗓子眼。
水更深了，瞬间没过了腰际，冰冷刺骨。那灰绿色的雾气如同活物般缠绕上来，即便隔着湿布和药力，皮肤也传来阵阵麻痒刺痛感。视线严重受阻，风灯的光晕只能照亮身前不足三尺的范围，四周是翻滚的浓雾和深不见底的黑暗。脚下淤泥的吸力更强，每拔一步都异常费力。寂静中，只有三人沉重的喘息声、跋涉的水声，以及…一种极其细微、仿佛无数细小生物在啃噬骨头的“沙沙”声，从水底深处传来，让人毛骨悚然！
“别听！别想！快走！”段玄尘低吼，奋力向前趟水，速度却不可避免地慢了下来。他手中的分水峨眉刺不时挥出，斩断一些试图缠绕过来的、如同水鬼头发般的黑色水草。
陆鸣玉紧咬牙关，强迫自己忽略那恐怖的声音和皮肤的刺痛，将全部注意力集中在段玄尘的背影上，拼尽全力跟上。她感觉自己的双腿像灌了铅，胸口因闭气和瘴气压迫而阵阵发闷。含在口中的药丸辛辣感在减弱，那令人眩晕的甜腻感又开始丝丝缕缕地渗透进来！
突然！
“啊！”走在中间的老吴发出一声压抑的痛呼！他脚下一个踉跄，差点摔倒！风灯剧烈摇晃，光影乱闪！
“老吴！”段玄尘猛地回头。
只见老吴的左小腿处，浑浊的水面泛起一片诡异的暗红色！一条手臂粗细、布满恶心吸盘和利齿的惨白色蠕虫状生物，正死死咬在他的小腿上！那东西身体半透明，能看到里面蠕动的内脏和吸食的血液！正是它在制造那“沙沙”的啃噬声！
“是‘蚀骨蛭’！别硬拽！”段玄尘瞳孔收缩，分水峨眉刺闪电般刺出！不是刺向怪虫，而是刺向老吴小腿旁边的石壁！
“锵！”火星四溅！石壁上被刺出一个浅坑！这突如其来的震动和声响，让那怪虫受惊般猛地松开了吸盘！段玄尘另一只手快如疾风，一把抓住老吴的后领，将他狠狠向前拖拽了几步，脱离了那片水域！
老吴脸色惨白，冷汗如雨，小腿上留下几个深可见骨、汩汩冒血的齿洞，周围的皮肉已经开始发黑溃烂！瘴毒加上怪虫的毒素！
“走！”段玄尘顾不上查看老吴的伤势，拖着他继续往前冲！时间不多了！药效在消退，瘴气越来越浓！
陆鸣玉看着老吴腿上恐怖的伤口和发黑的皮肉，胃里一阵翻江倒海，恐惧几乎将她淹没。她强迫自己移开目光，跌跌撞撞地跟上。就在她迈步的瞬间，脚下似乎绊到了水底一块尖锐的凸起！
“嗤啦！”本就破旧的粗布裤腿被划开一道长长的口子，小腿外侧传来一阵火辣辣的疼痛，鲜血瞬间涌出，染红了浑浊的污水！
剧痛让她闷哼一声，身体失去平衡，向前扑倒！冰冷的污水瞬间淹没了她的口鼻！那令人作呕的甜腥瘴气疯狂涌入！含着的药丸也被呛得吐了出来！
完了！陆鸣玉心中一片冰凉！绝望如同冰冷的潮水将她淹没！
就在这生死一瞬！她怀中，那枚紧贴着肌肤的玉佩，突然毫无征兆地爆发出灼热！不再是微弱的暖意，而是如同烙铁般滚烫！同时，一股清凉温润、如同山涧清泉般的气息，猛地从玉佩中涌出，顺着她胸口的血脉瞬间流遍全身！那股侵入体内的甜腻瘴毒和眩晕感，如同冰雪遇阳般被这股清流迅速驱散、净化！连小腿伤口的火辣痛感都减轻了大半！
更奇异的是，玉佩上那几道原本极其浅淡的“水波痕”刻痕，此刻竟在黑暗中散发出柔和的、如同月华般的淡蓝色微光！光芒流转，隐隐构成一个玄奥的图案！
这突如其来的异变让陆鸣玉愣住了！但她求生的本能压倒了一切！借着这股清流带来的短暂清醒和力量，她猛地从水中挣扎着站起！
“鸣玉！”前方传来段玄尘惊怒交加的呼喊，他显然看到了陆鸣玉落水。
“我没事！”陆鸣玉抹去脸上的污水，声音带着劫后余生的颤抖，但眼神却亮得惊人！她顾不上解释玉佩的异变，奋力向前冲去，速度竟比之前快了几分！
段玄尘看到她无恙，眼中闪过一丝惊疑，但此刻无暇深究。他拖着几乎虚脱、伤口发黑的老吴，拼尽最后力气向前冲！
前方的灰绿色雾气似乎淡薄了一些！隐隐有微弱的气流涌动！
“快到了！出口就在前面！”段玄尘精神一振！
然而，就在这时！
“哗啦！哗啦！”
他们身后，那片浓重的瘴雾水域中，突然传来剧烈的水花翻腾声！几条惨白的、巨大的“蚀骨蛭”身影在雾气中若隐若现，被血腥味吸引，正疯狂地朝着他们游窜而来！速度奇快！
更恐怖的是，在更远处的黑暗中，隐隐传来了不同于水流声的、急促的趟水声和压抑的、如同夜枭啼鸣般的短促哨音！
是“夜枭”！他们也闯过了瘴区，追上来了！而且引来了更多的“蚀骨蛭”！
前有未卜的出口，后有恐怖的怪虫和致命的追兵！真正的绝境！
“老吴！点火油！”段玄尘眼中闪过一丝疯狂，厉声吼道！
老吴闻言，眼中爆发出最后的凶悍！他猛地从腰间解下一个特制的皮囊，用牙咬开塞子，将里面粘稠刺鼻的黑色液体——正是军工坊早期试验品“猛火油”的原始浓缩物——狠狠泼向身后追来的怪虫和那片水域！同时将手中摇晃的风灯，用尽最后力气掷了过去！
“轰——！”
一道炽烈的火墙瞬间在狭窄的水道中腾空而起！橘红色的火焰带着滚滚黑烟，贪婪地吞噬着猛火油和漂浮的瘴气，发出噼啪爆响！冲在最前面的几条“蚀骨蛭”被火焰舔舐，发出凄厉的、如同婴儿啼哭般的嘶鸣，疯狂扭动，瞬间被烧成焦炭！炽热的气浪和浓烟也暂时阻隔了后方追兵的视线和脚步！
“走！”借着这短暂制造的混乱和光亮，段玄尘看到了前方不远处一个向上倾斜的、透着微弱天光的狭窄裂缝！他一手死死拖着意识模糊的老吴，一手抓住陆鸣玉的手臂，用尽全身力气，朝着那象征着生机的微光，发起了最后的冲刺！
火光映照着他们亡命奔逃的身影，在“龙喉”狰狞的石壁上投下扭曲跳动的长影。身后，是火焰燃烧的爆裂声、怪虫的惨嘶、追兵愤怒的呼喝，以及冰冷刺骨的死亡气息。生与死，就在这最后几步之间！
