离开那片被读书声萦绕的黄土操场，韩冰重新踏上了深入山坳的小路。阳光比之前更烈，白晃晃地炙烤着大地，脚下的尘土被晒得发烫，每一步都扬起细小的、带着热气的烟尘，粘附在汗湿的裤脚上。山风也带上了一种燥热的力度，卷过裸露的岩石和低矮的灌木，发出呜呜的声响，非但不能带来清凉，反而像无形的热浪拍打着皮肤。
他走得更慢了。背包的重量仿佛在不断增加，勒着单薄的肩膀。颅腔内的钝痛并未因离开人群而消失，反而像潜伏的暗流，在闷热和跋涉中蠢蠢欲动。他尽量调整着呼吸，每一次吸气，山间干燥的空气都灼烧着喉咙。视野边缘偶尔会掠过一丝不易察觉的模糊，像老电视信号不良时闪过的雪花，瞬间即逝。他眨眨眼，将其归结为汗水和强光的刺激。
小路在层叠的山峦间蜿蜒，时而向上攀爬，时而向下滑入幽深的谷底。周围的景色愈发原始。高大的松树和杉木挤占了空间，枝叶交织，在头顶形成浓密的绿荫，隔绝了部分毒辣的阳光，却也带来了另一种沉闷。林间光线晦暗，空气潮湿而凝滞，弥漫着浓烈的松脂味、腐烂落叶的土腥气，还有某种不知名野花的甜腻香气，混合成一种令人微醺又隐隐不安的气息。脚下的路被厚厚的松针和苔藓覆盖，踩上去软绵绵的，吸走了脚步声，只留下自己粗重的喘息在林间回响。
偶尔能听到远处山涧奔流的水声，哗啦啦的，充满了生命力，却因距离和密林的阻隔，显得飘渺而不真切。鸟鸣倒是清晰，从高处的树冠传来，悠长而空灵，是这寂静山林里唯一的灵动音符。韩冰抬头望去，只能看到枝叶缝隙里透下的破碎天光，以及偶尔一闪而过的、色彩鲜艳的羽翼。
他机械地走着，意识有些飘忽。身体的疲惫感在累积，像不断注入沙子的口袋，越来越沉。山村小学孩子们奔跑的身影、黑亮的眼睛、参差的读书声……这些鲜活的碎片，如同投入深潭的石子，只在他沉静的心湖里激起短暂的、微不可察的涟漪，随即迅速沉没，被更强大的、源于身体内部的麻木和疲惫所覆盖。他习惯了这种覆盖。记忆、情感、思考，都是奢侈而无用的消耗。他只需要往前走，感受脚掌与地面的接触，感受肺部扩张收缩的节奏，感受汗水从鬓角滑落的轨迹。存在本身，就是此刻唯一需要确认的事实。
不知走了多久，小路似乎到了尽头，前方被一片陡峭的、布满风化碎石的山坡阻挡。山坡上，几棵顽强扭曲的松树扎根在岩石缝隙中，姿态虬劲。韩冰停下来，抹了一把脸上的汗，仰头望了望。山坡不算特别高，但坡度很陡。他需要翻过去。
短暂的休息后，他深吸一口气，开始向上攀爬。脚下的碎石极不稳定，踩上去就哗啦啦地往下滑。他必须手脚并用，寻找稳固的着力点。粗糙的岩石边缘摩擦着掌心，带来火辣辣的刺痛。汗水流进眼睛里，涩得难受。每一次发力向上，都牵扯着胸腔和腰腹的肌肉，疲惫感成倍涌来。头痛在这种剧烈的身体活动中，开始变得清晰、顽固，像有根细小的钻头，在颅骨的某一点上持续地、缓慢地施压。
他咬紧牙关，专注于眼前的每一步。抓住一块凸起的岩石，脚蹬住一个凹陷处，身体用力向上牵引。碎石在脚下簌簌滚落。阳光穿过稀疏的树冠，在他奋力攀爬的身影上投下斑驳晃动的光斑。空气稀薄，每一次呼吸都带着肺部的灼痛。
终于，他攀上了坡顶。
视野豁然开朗。
眼前不再是逼仄的山坳和压抑的密林。他站在一个相对开阔的山脊上。脚下是连绵起伏、如同凝固的墨绿色波涛般的群山，一直延伸到遥远的天际，与淡蓝色的天空融为一体。风，毫无遮挡地从四面八方吹来，带着山巅特有的凛冽和纯净，瞬间吹散了他身上的闷热和汗意，掀起他汗湿的额发和单薄的衣襟。空气清冽得如同冰泉，深深吸入肺腑，仿佛能涤荡掉体内所有的浊气。阳光毫无保留地倾泻下来，将远处山峦的轮廓镀上耀眼的金边，近处裸露的岩石在强光下泛着冷硬的白光。一只苍鹰在极高的碧空中盘旋，翅膀几乎静止，像一枚悬在蓝色丝绒上的黑色徽记。
壮阔，苍茫，寂静无声。
韩冰微微张开嘴，胸腔因刚才的攀爬和此刻的清冽空气而剧烈起伏。头痛似乎在这开阔与强风的冲击下，暂时退却了。他站在那里，像一根被遗忘在天地之间的标尺，渺小而孤立。一种近乎真空的、无思无想的平静短暂地笼罩了他。没有感叹，没有激动，只有一种被巨大空间吞没的、彻底的放空感。他下意识地向前走了几步，想更靠近这无垠的边缘，更清晰地感受这自由的风。
就在他迈出第三步，脚掌刚刚落在一块相对平坦、被阳光晒得发烫的岩石上时——
毫无征兆。
一股无法形容的、爆炸性的剧痛，猛地从他的后脑深处炸开！
那不是之前隐隐的钝痛，而是纯粹的、尖锐的、毁灭性的撕裂感。像一把烧红的冰锥，狠狠楔入脑髓，并在里面疯狂搅动！视野在万分之一秒内彻底扭曲、崩塌——眼前的壮丽山河如同被投入了高速旋转的万花筒，所有的线条、色彩、光影都疯狂地拉伸、旋转、碎裂、重叠！远处的山峰变成了狰狞晃动的鬼影，近处的岩石扭曲成流淌的熔岩，头顶的蓝天碎裂成无数闪烁的、令人眩晕的彩色光斑。他甚至感觉不到自己的眼球存在，只剩下两个被强塞入混乱信号的、剧痛的接收器。
“呃……”
一声短促的、压抑到极致的闷哼从喉咙深处挤出来，像濒死野兽的呜咽。所有的力气瞬间被抽空。双腿如同被无形的巨锤砸中，膝盖猛地一软，整个人失去平衡，直挺挺地向前栽倒！
砰！
沉重的身体砸在粗糙坚硬的岩石上，发出沉闷的响声。肩膀和手肘传来清晰的撞击痛感，但这痛感在颅内那毁灭性的风暴面前，微弱得如同蚊蚋。他蜷缩起来，身体控制不住地剧烈抽搐，像一条被抛上岸的鱼。冷汗不是渗出，而是瞬间从全身每一个毛孔里喷涌出来，浸透了单薄的T恤和外套，冰冷地贴在皮肤上，又被山巅的强风吹得透骨寒凉。胃部剧烈痉挛，一股强烈的、无法抑制的恶心感直冲喉咙，他死死咬紧牙关，牙齿咯咯作响，才勉强将涌到喉头的酸水咽了回去。口腔里弥漫开浓重的铁锈味，是牙龈在巨大的咬合力下渗出的血。
世界只剩下黑暗、旋转和剧痛。
意识在无边的痛苦汪洋中沉浮、碎裂。他无法思考，无法感知外界，只剩下身体最原始的、被痛苦彻底支配的反应。每一根神经都在尖啸，每一个细胞都在哀嚎。那痛感并非固定一处，而是像拥有生命和恶意的电流，在头颅内部疯狂流窜，每一次窜动都带起一片新的、更猛烈的痉挛和眩晕。他感到自己正在被这痛苦从内部撕裂、溶解。
时间失去了意义。一秒像一个世纪那么漫长。
不知过了多久，也许只有十几秒，也许有几分钟，那最初爆炸般的剧痛才稍稍减弱，或者说，是身体在极度的冲击下暂时麻木了。但扭曲的视野并未恢复，眼前依旧是破碎旋转的万花筒，只是色彩变得黯淡、混杂。剧烈的眩晕感让他感觉自己像被扔进了高速旋转的离心机，身下的岩石仿佛也在晃动、倾斜。冷汗依旧在疯狂地涌出，身体冰冷，却止不住地颤抖。每一次心跳都沉重地撞击着胸腔，仿佛要将那裂开的头颅震碎。
他蜷缩在冰冷的岩石上，手指死死抠进粗糙的岩缝里，指尖传来摩擦的刺痛，这微不足道的痛感成了他此刻唯一能抓住的、来自外部世界的锚点。他需要确认自己还在“这里”，没有被那纯粹的黑暗和痛苦彻底吞噬。
记忆……混乱的碎片在剧痛的间隙闪回，像坏掉的放映机投出的光斑。不是山村的孩子，不是壮阔的山景，而是更早、更深、更冰冷的画面：医院走廊惨白的灯光下，消毒水浓烈刺鼻的味道；医生那张没什么表情的脸，嘴唇开合，吐出“晚期”、“三个月”、“生存率极低”这些冰冷的字眼；诊断书上那片模糊的、代表死亡的阴影影像；还有……还有那张被他亲手撕碎的、脆弱的录取通知书，纸屑飘落的慢镜头……
果然如此。
这个念头，像一块从深潭底部浮起的、冰冷的石头，清晰无比地撞入他混乱的意识。不是惊恐，不是愤怒，而是一种近乎认命的、尘埃落定的冰冷感。齿轮……早就开始转动了。这毁灭性的痛苦，不过是它冷酷运行中一个必然的环节。
药！
这个字眼像一道微弱的电流，刺穿了他被痛苦和眩晕笼罩的混沌。止痛药！那个小小的的塑料瓶！
求生的本能，或者说，仅仅是为了摆脱这地狱般折磨的本能，压过了身体的极度虚弱和失控感。他艰难地、极其缓慢地尝试移动身体。每一次细微的动作都牵扯着颅内残存的剧痛，引发一阵新的眩晕和恶心。他必须集中全部残存的意志力，才能对抗身体失控的颤抖和那要将意识拖入黑暗深渊的强烈欲望。
他用尽全力，才勉强将蜷缩的身体撑开一点，侧翻过来，变成半趴半跪的姿势。这个简单的动作耗尽了他所有的力气，让他眼前发黑，大口喘息。冷汗顺着额角、鼻尖、下颌不断滴落，砸在身下滚烫的岩石上，瞬间蒸发，留下深色的湿痕。他颤抖着，摸索着拉开外套的拉链。手指僵硬得不听使唤，几次才拉开一半。冰冷的山风立刻灌了进去，吹在他汗湿的前胸，激得他一个哆嗦。
他的手颤抖得厉害，如同风中落叶，摸索着伸进外套内袋。指尖触碰到那个熟悉的、光滑而微凉的硬物轮廓——止痛药瓶。那冰冷的触感带来一丝微弱得几乎可以忽略的希望。他用两根颤抖的手指，极其艰难地将瓶子夹了出来。
小小的棕色塑料瓶，在强烈的阳光下显得如此脆弱。他试图拧开瓶盖。第一次，滑脱了。指尖的汗水和剧烈的颤抖让他根本无法控制那小小的塑料瓶盖。他深吸一口气，用牙齿死死咬住下唇，直到尝到更浓重的血腥味，用这疼痛刺激自己集中精神。他将药瓶抵在身下相对稳固的岩石上，用整个手掌包裹住瓶身，用尽全身力气去拧。
咔哒。
一声轻微的脆响。瓶盖松动了。他小心翼翼地、一点一点地旋转，终于拧开了。几颗小小的白色药片随着他的动作在瓶子里轻轻碰撞。
他倒出一粒。小小的、圆形的白色药片，躺在汗湿的手心。这微不足道的东西，此刻承载着他摆脱痛苦的唯一希望。他毫不犹豫地将药片塞进嘴里。口腔干涩得如同沙漠，药片粘在舌苔上，苦涩的味道瞬间弥漫开来。他摸索着抓过挂在背包侧面的旧保温杯，拧开盖子。里面只剩下小半杯凉白开。他仰起头，艰难地将水灌入口中，试图将药片冲下去。
吞咽的动作牵扯到咽喉和食道，又引发一阵剧烈的恶心。他强忍着，喉结上下滚动。冰凉的液体滑过喉咙，带着那颗小小的、承载着希望（或者说仅仅是麻木）的药片，坠入翻腾的胃里。
做完这一切，他仿佛耗尽了最后一丝力气。药瓶从无力的手中滑落，滚到一边。保温杯也歪倒在岩石上，残余的水流出来，迅速被滚烫的岩石吸干。他再也支撑不住，身体彻底瘫软下去，像一袋被抽空了骨头的皮囊，重重地侧卧在冰冷的岩石上。
脸颊贴着粗糙、布满砂砾的岩面，传来一种奇异的、带着大地温度的触感。阳光依旧毫无遮拦地照射在他身上，带来针扎般的灼痛感，却无法驱散体内那彻骨的寒意。汗水还在流，但似乎已经流干了，皮肤紧绷绷的，像一层冰冷的壳。他闭上眼睛，不是因为困倦，而是因为睁开眼看到的依旧是混乱扭曲、令人晕眩的世界。
他在等待。
等待着那小小的白色药片，沿着冰冷的食道滑入翻腾的胃囊，等待它被溶解、吸收，等待那些化学物质通过血液，跋涉到他那颗濒临崩溃的头颅，去麻痹那些尖啸的神经，去平息那场毁灭性的风暴。
时间在剧痛、眩晕、冰冷和岩石的滚烫中缓慢地、粘稠地流淌。每一秒都像一个世纪。他能清晰地感觉到心脏在胸腔里沉重而缓慢地搏动，每一次跳动都像一把重锤敲打着太阳穴。呼吸变得极其浅而急促，每一次吸气都带着胸腔的刺痛。身体内部的警报并未解除，疼痛和眩晕像退潮后沙滩上残留的泡沫，依旧顽固地附着在意识的边缘，伺机卷土重来。只是那最初爆炸般的、足以摧毁一切意志的峰值，暂时被压制了下去，变成一种更低沉、更广泛、更持久的钝痛和嗡鸣，弥漫在整个颅腔。
他像一具被遗弃在荒芜山巅的残骸，一动不动。山风在他耳边呼啸，吹动他汗湿的头发和衣襟，发出猎猎的声响，像是在嘲笑他的脆弱。远处那只盘旋的苍鹰，不知何时已经消失不见，只剩下空荡荡的、蓝得刺眼的天空。身下岩石的温度透过薄薄的衣物传递进来，一半冰冷，一半滚烫，如同冰火两重天，煎熬着他失去知觉的皮肤。
意识在痛苦的余烬和药效缓慢生效的空白地带漂浮。没有思考，没有回忆，没有恐惧，甚至没有对死亡的清晰认知。只有一种纯粹的、被动的承受。承受着身体这台机器正在不可逆转地走向崩溃的事实。承受着这具皮囊里正在发生的、无声的战争。承受着这无边无际的寂静和孤独。
他等待着。等待着那一点点麻木的到来。等待着身体重新恢复一点点可怜的控制权，好让他能从这里站起来，离开这片暴露在天地之间的绝境。
