暴雨停歇后的第七天，闷热的空气像团黏腻的棉絮裹在身上。
楚昭蹲在铁匠铺后院，小心翼翼地将硝石、硫磺和木炭按比例研磨混合，汗珠顺着下颌线滴在粗布围裙上。
这已经是她第五次改良配方，铁锅里黑褐色的粉末散发着刺鼻的气味，让一旁帮忙扇风的王二直打喷嚏。
"我说昭姐，这玩意儿真能炸？"
王二捏着鼻子，盯着那堆粉末满脸怀疑，"上次你鼓捣的那个'神火飞鸦'，刚飞出去就栽进粪坑里了......"
"那是推进装置的问题！"
楚昭头也不抬，用牛皮纸将火药仔细包好，"这次不一样，只要把引线......"
话未说完，远处突然传来凄厉的警钟。
两人对视一眼，扔下手里的活计冲出门外。
只见西北方浓烟滚滚，伴随着此起彼伏的惨叫声，数十道黑气裹挟着腥风扑面而来。
"是魔修！"村口的瞭望台上，张大锤举着铜锣大喊，"快！去地窖避难！"
楚昭的心脏猛地提到嗓子眼。
这些魔修她在书中读到过，他们擅长吸食生魂修炼，所过之处寸草不生。
慌乱的人群中，她看见李婶拽着孙子往井边跑——那里正是她改造的地下水车，藏着还未完工的火药存货！
"不行！"楚昭逆着人流狂奔，在魔修的黑影笼罩村庄前冲进井边草垛。
她摸出怀里的火药包，又扯下裙摆搓成临时引线，双手因紧张而微微发抖。
身后传来魔修阴恻恻的笑声："听说这里有个会妖术的丫头？正好拿来炼魂......"
千钧一发之际，楚昭将点燃的火药包奋力掷出。
"轰！"震耳欲聋的爆炸声响起，火光冲天而起，热浪掀翻了最前方的三名魔修。
黑色的雾气在硝烟中翻滚，夹杂着碎石和枯枝四下飞溅。
"这...这是什么妖法？"魔修们显然被这突如其来的爆炸吓住，面面相觑。
楚昭趁机又掏出两个火药包，扯着嗓子喊道："想要魂？来拿啊！"
剧烈的爆炸接连在魔修群中炸开，惨叫声混着浓烟弥漫在村庄上空。
楚昭感觉手腕传来灼烧般的剧痛，低头一看，不知何时浮现出一圈暗金色的齿轮状印记，纹路中流淌着诡异的微光，与手中火药包的燃烧节奏隐隐共鸣。
"不好！她身上有古代机关术的气息！"
一名魔修首领突然变色，"撤！通知魔尊大人！"
话音未落，这群魔修化作黑气四散而逃。
直到确认最后一缕黑气消失在天际，楚昭才瘫坐在地。
她盯着手腕上的齿轮印记，心跳如擂鼓。
这印记来得蹊跷，却又似乎与她穿越后的种种遭遇有着千丝万缕的联系。
"昭姐！你没事吧？"
王二连滚带爬地跑过来，脸上沾满灰尘，"刚刚那爆炸声...简直比天雷还响！你到底使的什么神仙手段？"
村民们也纷纷从藏身之处走出，望着满地狼藉又惊又喜。
张大锤拍着楚昭的肩膀，差点把她拍进泥里："好丫头！要不是你，咱们今天都得交代在这儿！"
"可是...这真的是正道手段吗？"
人群中突然传来村长忧虑的声音，"刚刚那爆炸声...与传说中的魔道邪术无异啊。"
楚昭正要开口解释，手腕的齿轮印记突然发烫。
她强忍着疼痛，举起火药包道："这是我从古籍中学来的'天雷引'！你们看——"
她掏出另一个未点燃的火药包，"只要控制好引线和药量，就能收放自如。"
就在这时，天边传来熟悉的鹤唳声。
三位白衣修士御剑而来，看到满地焦黑和惊魂未定的村民，为首的修士脸色骤变："果然又是你！你竟敢勾结魔修，使用如此邪门的术法！"
"前辈误会了！"楚昭急得跺脚，"是魔修先来进犯，我这是不得已......"
"哼！"修士袖中飞出一道缚仙索，"有什么话，跟我们回宗门再说！"
千钧一发之际，张大锤突然挡在楚昭身前，身后数十名村民也举起农具："不许带走昭丫头！要不是她，我们早被魔修吸干了！"
剑拔弩张之时，楚昭手腕的齿轮印记光芒大盛。
一道无形的波动扩散开来，修士的缚仙索竟在空中寸寸崩裂。
所有人都愣住了，包括楚昭自己。她望着散发微光的印记，心中涌起一个大胆的猜测——也许，这个神秘印记，就是她在这个世界立足的关键？
