林枫不知道的是，命运的齿轮，已经在这一天，在这个被烈日与尘埃笼罩的角落，开始悄然转动。那颗名为“烈日之心”的钻石，正在地层的深处，等待着他的到来，并将彻底改变他，以及身边这两个刚刚结识的同伴的人生轨迹。
“象背”矿区比林枫想象中更为庞大。
越野车最终停在一片相对平坦的开阔地，旁边是一个已经半废弃的中型矿坑边缘。与远处那些被“血狮”马巴索势力控制的、人声鼎沸的非法矿坑不同，这里显得格外冷清。只有几个零星的工人在操作着老旧的机械设备，发出的噪音在空旷的天地间显得有气无力。
扎拉率先跳下车，动作轻盈而矫健。她从车后座拿出一个沉重的工具包，里面是林枫需要的勘探设备——地质锤、罗盘、放大镜，以及一小套便携式岩心采样工具。
“这边，”她言简意赅，指向矿坑一侧被人工开凿出的、可供人行走的斜坡，“根据你之前提供的地质图，这里的岩层裸露最完整，应该能找到你要的样本。”
林枫深吸了一口灼热而干燥的空气，背起自己的地质包，跟了上去。卡洛斯则留在车边，看似随意地靠在引擎盖上重新卷着一支烟，但他的目光却像雷达一样，不动声色地扫视着四周，尤其是那几个工人的动向，以及更远处可能存在的制高点。
走下矿坑，一种被大地包裹的压迫感扑面而来。四周是高达数十米的、近乎垂直的岩壁，呈现出一种被暴力剖开的、斑斓而扭曲的地质剖面。空气中弥漫着尘土和岩石碎屑的味道。
林枫很快沉浸到了他的专业世界里。他戴上手套，拿起地质锤，小心翼翼地敲击着岩壁，用放大镜仔细观察岩石的矿物组成和结构。时而拿出笔记本和相机，快速记录和拍摄。这片区域的岩石主要是金伯利岩，一种著名的钻石母岩，但其形成年代和伴生矿物特征，正是他论文需要厘清的关键。
“这里的角砾岩化程度很高，说明当时火山喷发的气体爆炸非常剧烈……”他喃喃自语，完全忘记了周遭的环境。
扎拉安静地跟在他身后几步远的地方，没有打扰他。她的目光偶尔会掠过岩壁上某些独特的标记，或者地面上的某些痕迹，眼神中会闪过一丝不易察觉的了然。她对这片土地的理解，显然远超地质学的范畴。
时间在专注中流逝。太阳缓慢西移，在矿坑底部投下长长的阴影，温度却没有丝毫降低。
就在林枫专注于采集一块含有榴辉岩捕虏体的样本时，脚下突然一滑。连日来的开采和风化使得边缘的岩石异常松脆。他惊呼一声，身体失去平衡，沿着一个陡峭的碎石坡滑了下去。
“林枫！”扎拉的反应极快，一个箭步冲上前，试图抓住他，但只来得及碰到他的衣角。
碎石哗啦啦地滚落，林枫手忙脚乱地试图稳住身体，地质锤和采样袋都脱手飞了出去。下滑了七八米，他才勉强在一个稍微平缓的、被一块巨大岩壁遮挡的凹陷处停住。万幸只是手掌和膝盖有些擦伤，并无大碍。
“你没事吧？”扎拉的声音从上方传来，带着一丝难得的紧张。
“没…没事！”林枫惊魂未定地回应，挣扎着站起来，拍打着身上的尘土。他抬头看了看滑下来的陡坡，又看了看这个隐蔽的凹陷处。这里似乎是早期开采形成的一个小型侧洞，后来被塌方的碎石部分掩埋，并不起眼。
