“昨夜，我亲手把春药送进皇帝寝宫，今晨，他的裸像贴满京城——画是我画的，人却是我姐姐要废的。她还说：‘别怕，你只是顺手当皇帝而已。’”
1.穷秀才跳湖未遂，反被妖孽美女砸怀里
我，柳长安，江南西陵郡一个连“廪生”名额都混不上的穷秀才，人生三大理想：
一、中个进士，让隔壁卖豆腐的阿瑶后悔当年嫌我穷；
二、娶个屁股大好生养的婆娘，生一堆娃，冬天围着火炉吃烤地瓜；
三、攒点钱，把家里漏雨的茅草屋顶换成青瓦，别让老娘天天拿锅碗瓢盆接水。
可理想这玩意儿，它就像科举卷子上那道策论：你写得满纸锦绣，考官偏偏说你“字丑”，直接糊名扔废纸篓。
我考了十次，十次名落孙山，考得连家门口那条大黄狗都替我臊得慌，见我提着考篮回来，夹着尾巴就跑。
“长安啊，不行咱就回家种地吧。”我娘一边补我扯破的衫子，一边叹气，“你爹走得早，就剩两亩薄田，再考下去，咱家锅都揭不开了。”
我蹲在门槛上，嘴里叼根狗尾巴草，含混不清地嘟囔：“娘，再给我最后一次机会，今年秋闱再捞不到举人，我就……我就去跳西陵湖！”
我娘吓得一针扎手指，血珠儿滚出来：“臭小子，你敢！你跳湖，老娘先把你拽上来，再打死你！”
话虽狠，可我知道她心疼。夜里我偷偷爬起来，翻开那本被我翻得卷了边的《春秋三传》，借着月光描红笔。月光冷得像考场里那碗馊掉的粳米粥，我心里却烧着一把火：再不成，我就去卖字画、当师爷、做替考，哪怕给土豪儿子当上门女婿，也得把功名这条路蹚出来！
十八岁那年，我写过一篇《安西策》，洋洋万言，说如何平定西北、如何开漕运、如何以茶易马，写得我热血沸腾。隔壁阿瑶偷偷塞给我一只绣着并蒂莲的荷包，红着脸说：“等你中了举人，我就……我就让我爹少收你一半聘礼。”
后来那篇策论被学政大人批了“狂妄无据”，阿瑶她爹把她许给了县城绸缎庄少东，陪嫁十抬大箱，叮叮当当抬过我家门口时，我正蹲在门口吃面疙瘩，连口热汤都没舍得放。
我咽下面疙瘩，告诉自己：柳长安，你得混个人样，至少混个屋顶不漏雨、老娘不熬夜补衣服、自己想吃肉就割肉！
于是，我背上小包袱，揣着最后两吊钱，决定连夜去城外的破庙复习。听说那庙荒废多年，但石桌石椅俱全，最关键的是——不收灯油钱。
“最后一次。”我踩着月光给自己立誓，“今年秋闱，再不成，我就……”
我就怎样？其实我也没想好。跳湖太疼，种地太累，当上门女婿太憋屈。我抬头看月亮，它像一张惨白的卷子，等着我落笔。
那一刻我还不知道，就在那座破庙里，老天爷给我留了一道超纲题：
——不是中状元，而是中“妆元”。
对，你没看错，妆台的妆。
因为等我踏进破庙门槛，迎接我的，不是蛛网就是灰尘，还有……一个从天而降、砸进我怀里的——女人。
