我心脏骤停，意识却迅速下沉，像被第四只看不见的手按进深潭。黑暗里，水帘洞的那点铜光重新亮起，远远近近，照着我也许已经上扬的嘴角。
3
我在第四声钟响前醒来——或者说，被“自己”笑醒。
梦里，铜镜悬在头顶，镜面像月，照得我满脸生光。我清楚看见自己的嘴角一寸寸扬起，却阻止不了，像有丝线从耳后牵起唇肌。镜中“我”笑到极致，皮肤沿齿列裂开，血珠渗出又瞬间变回绒毛——我变成了一只猴，而镜外的真身仍躺在床上，面无表情地流泪。
惊醒时，天已微亮，山雾灌满平台，只剩古柏铁牌叮叮当当。我第一时间摸向脸颊——干燥、僵硬，所幸没有血。可枕边却多了一物：桃核，被剖成两半，内瓤挖空，壳里塞着一面指甲大的圆镜，背刻“四”字。镜面对折，夹着我昨夜掉落在被褥上的一根睫毛，像留样，又像契约。
我翻身坐起，发现藤床四周被画出一个规整圆圈，线用湿土捻成，尚带爪印。圈外，三只猴子背对我蹲坐，尾巴相连，围成等边三角。它们面前摆着第四只桃——生桃，青皮紧裹，与竹简第一条“不可生”相违。我瞬间明白，这是“测试”或“陷阱”：若我踏出圈捡起桃子，便算主动接受“第四”，规则将当场崩坏。
我深吸一口气，抬眼搜寻出路。平台尽头，石阶换了个方向，蜿蜒向下，通往一处低洼谷地，那里隐有炊烟，色呈灰粉，像烧的不是柴，而是湿肉。猴子似察觉我的犹豫，同时侧头，六只铜光瞳仁里倒映着我僵直的身影，仿佛在催促：选吧，圈内安全，圈外真相。
我摸出竹简，再次确认——没有文字禁止我留在圈内，也没写明“必须”吃桃。于是我盘腿端坐，把节杖横放膝上，闭目数息。猴子见我无动于衷，尾巴缓缓松开，发出“嗒”一声轻响，像锁孔复位。随后它们抱起那只生桃，沿阶蹦跳而下，每落三步，便回头看我，唇缝撕开至耳根，却仍旧无声。
待它们没入雾底，我踏出土圈，沿相反方向寻路。越往上走，雾气越薄，山壁渐渐被阳光烘成金黄，可温度却更低，呼气皆白。转过一块巨岩，眼前豁然开朗——一片桃林，整齐如植阵，枝头果实全数成熟，香气浓得发苦。林口立一木牌，新劈的松脂尚在滴：
> 监察官，请补献三只熟桃。
下方血字未干，蜿蜒成一箭头，直指林深处。我愣住：昨夜供奉已被接受，为何还要“补献”？况且竹简并未提及“二次献桃”。这要么是规则之外的“新条款”，要么……有人在替规则加码。
我攥紧节杖，步入桃林。每一步，脚底都踩破厚落花瓣，发出湿黏“噗嗤”，像踏进积年的肉泥。枝头桃子无风自晃，似在调整角度，把最饱满的一侧对准我。我伸手
