青冥笔与忘川砚·第一章 古寺镜影入幽冥
暮春时节，江南雨丝如愁，黏黏糊糊缠在人身上，洗得发白的青布长衫早被淋得半透，贴在柳明烛清瘦的肩头，倒显出几分筋骨来。这书生年方二十，眉目疏朗，鼻梁挺直，只眼下泛着圈青黑——那是三日三夜寻妹不得，连合眼都不敢的缘故。他背着半旧书箱，箱角竹篾外露，是去年赶考时被马车蹭破的，用粗布缝了三道，此刻箱中《论语》《孟子》被雨气浸得发潮，倒比寻常时沉了几分。
最打眼的是他腰间那枚素色香囊，锦布褪成淡青，上面缠枝莲纹绣得细密，角上缀着颗小指盖大的珍珠，晃晃悠悠随着脚步轻响。这是妹妹柳月芽亲手绣的，姑娘家十六岁年纪，梳双丫髻，穿浅绿布裙，一双眼睛弯起来像月牙，攒了三月碎银换了这颗珍珠，说“哥哥带在身上，就当我陪着你”。想起妹妹，柳明烛指节便攥得发白——三日前景象还在眼前：月芽踮着脚把香囊塞给他，手里还攥着包桂花糕，浅绿色裙摆扫过他手背，软声道“哥哥路上饿了吃，我多加了糖”，可他那时满脑子都是“县试”“策论”，只含糊应了声，连姑娘“采桑路远，近来多蚊虫”的抱怨都没往心里去。
“净音寺”三个残字刻在门额上，朱漆剥落得只剩些红痕，风吹过虚掩的寺门，“吱呀”一声响，倒像老衲叹息。柳明烛深吸口气，迈步踏入，庭院里杂草齐腰，几株枯树歪歪斜斜立着，树皮皲裂如老龟甲，唯有大殿角落那面青铜镜，蒙着层厚灰，却依旧泛着幽幽冷光，像只睁了千年的眼。
这镜子约莫一人高，边缘刻着繁复云纹，云纹间嵌着细碎绿松石，虽蒙尘却难掩古朴。柳明烛走近，指尖刚触到镜面冰凉，突然想起月芽颈间那枚玉佩——那是母亲留下的家传之物，青白色玉质，刻着个“月”字，姑娘家从不离身，说“能辟邪”。他正想细查镜周是否有玉佩痕迹，一股巨力突然从镜中拽来！
“啊！”柳明烛惊呼出声，书箱从肩头滑落，书卷散在杂草里，他下意识去护腰间香囊，却被那股吸力裹着，整个人如断线纸鸢般，瞬间卷入镜中那片深不见底的墨色。
天旋地转间，耳中灌满风声，鼻端尽是浓得呛人的墨香，仿佛被按进了盛满宿墨的砚台。待他双脚落地，睁眼一看，顿时惊得后退半步——眼前街道竟是颠倒的！房屋屋顶朝下，门窗朝上，墙面上淌着墨汁似的黏液，“滋滋”作响，像是在缓慢融化。路边行人面无表情，肤色死灰，双眼空洞如井，身上衣袍尽是灰黑，连头发都泛着墨光，行走时悄无声息，活像一群提线木偶。
“这……是何处？”柳明烛心跳如鼓，手按向袖中——那里藏着把旧折扇，是父亲生前留下的，竹制扇骨被他磨得光滑，扇面上题着“寒窗苦读”四字，虽无锋芒，却是他此刻唯一能倚仗的物件。他虽自幼读圣贤书，不信鬼神，可眼前景象，却由不得他不信。正惶惑间，腰间香囊轻轻晃动，珍珠碰着锦布的轻响，倒让他定了定神：月芽还在等他，纵是刀山火海，也得闯一闯。
“此处乃镜中墟，人间与幽冥之夹缝。”
