“星篱婆婆，”听雪忍不住好奇地问，“生命之源到底是什么样子？是一股泉水？还是一颗宝石？”
星篱微微一笑，步伐依旧优雅：“孩子，生命之源并非具象之物。它是这片森林心跳的凝聚，是万物生机的本质。它可能以任何形态显现，唯有心灵纯净之人，方能感知并引导它的力量。”
赤霄默默地听着，内心既感神圣，又觉压力深重。他真的能担此重任吗？自己这双通常只用来漫步和偶尔捕猎的爪子，真的能握住拯救森林的希望吗？
穿过古树林，一条宽阔的溪流挡住了去路。水流湍急，对于听雪和茶耳来说，这无疑是一道天堑。茶耳看着奔涌的河水，害怕地往后缩了缩。
赤霄没有丝毫犹豫，他俯下身，对茶耳和听雪说：“到我背上来。”
听雪有些迟疑，但茶耳看着赤霄那双温和的眼睛，鼓起勇气，被听雪推着，爬上了赤霄宽厚而柔软的背。听雪也轻盈地跳了上去。赤霄稳稳地站起身，迈入溪流。他的步伐稳健，水流只没过他的腿弯，但对于背上的小乘客来说，这却是一次惊心动魄的渡河。茶耳紧紧抓住赤霄的皮毛，紧闭着眼睛，直到听见赤霄说“到了”，才敢睁开。
对岸是一片开满星形小花的草地，在月光下闪烁着微光。他们成功渡过了第一道难关，彼此间的信任无形中加深了许多。
继续前行，周围的景物开始发生变化。树木逐渐稀疏，空气中开始弥漫着一股若有若无的、令人不适的焦灼气息。很快，他们看到了第一片被赤焰苔侵蚀的土地。
那景象令人心悸。原本绿意盎然的草地，被一片灰黄相间、如同灼伤疤痕般的苔藓所覆盖。苔藓表面干裂，没有任何生机，踩上去会发出脆响，化作粉末。几棵枯树立在其间，枝桠扭曲，如同绝望的手臂伸向天空。
“这就是……赤焰苔。”听雪的声音带着颤抖。
茶耳难过地低下头，不敢再看。就连赤霄，也感到一股源自生命本能的排斥与悲伤。
星篱蹲下身，用爪子轻轻触碰那灰败的苔藓，银眸中满是凝重：“蔓延的速度比我想象的还要快。我们必须加快脚步了。”
眼前的景象，像一记重锤，敲打在每个人的心上，也让他们的目标变得更加清晰和紧迫。不再需要任何言语催促，队伍行进的速度明显加快了。
终于，在月亮升到天顶之时，他们抵达了月光湖畔。
那是一片如梦似幻的景象。圆月将清辉毫无保留地倾泻在湖面上，湖水清澈得像一块巨大的水晶，倒映着漫天星辰。湖岸四周生长着发光的菌类和水晶般的花朵，将这里映照得如同白昼。空气中充盈着浓郁的生命气息，每一次呼吸都让人觉得心旷神怡。与刚才所见的赤焰苔地狱相比，这里简直就是仙境。
“好美……”茶耳睁大了眼睛，暂时忘记了恐惧和悲伤。
“这里就是月光湖了。”星篱走到湖边，示意赤霄上前，“赤霄，静下心来，将你的意识沉入湖中。用心去感受，去呼唤。生命之源一定会回应你。”
赤霄依言走到湖畔，俯卧下来，闭上眼睛。他努力排除内心的杂念，将所有的注意力都集中在感受湖水的气息上。起初，他只能感受到湖水的清凉和周围花草的芬芳。但渐渐地，一种奇异的共鸣感从心底升起。
