路途变得艰难起来。地面开始出现碎石和坚硬的冻土。呼啸的北风如同刀子般刮过，卷起地上的雪沫，让人睁不开眼睛。赤霄的白色皮毛在这样的环境中成了天然的保护色，他敏锐的视觉和听觉在能见度低的情况下成了队伍的眼睛和耳朵。
“前面有情况。”赤霄突然停下脚步，压低声音，耳朵警觉地转动着。听雪也立刻伏低身体，鼻子轻嗅，捕捉到了风中一丝异样的气息——是狼群！
果然，不远处的岩石后面，钻出了几只体型壮硕的雪原狼。它们的皮毛灰白，眼神凶狠，龇着森白的牙齿，喉咙里发出低沉的威胁性呜咽。它们显然是这片地域的霸主，对闯入者充满了敌意。
茶耳吓得浑身僵硬，几乎要瘫软下去。听雪虽然也害怕，但还是勇敢地挡在茶耳身前，龇着还不算锋利的小牙，试图威慑对方。
星篱眼神一凝，上前一步，九条长尾无风自动，散发出强大的气场：“我们无意冒犯，只为寻找拯救森林的碎片而来。请行个方便。”
为首的狼王打量着这支奇特的组合——一只老虎，一只九尾狐，一只小狐狸和一只兔子。它嗤笑一声，声音沙哑：“拯救森林？笑话！森林枯萎，弱肉强食，本就是自然法则！我看你们是觊觎北风隘口的宝物吧！留下那只肥兔子和狐狸当买路钱，或许我可以考虑放老虎和九尾狐过去。”
赤霄的瞳孔骤然收缩。一股源于本能的、属于顶级掠食者的威压不由自主地散发出来。他上前一步，将伙伴们完全护在身后，原本温和的琥珀色眼瞳此刻锐利如刀，直视着狼王。他没有咆哮，但那沉默的凝视和蓄势待发的姿态，比任何吼叫都更具压迫感。
“他们，是我的朋友。”赤霄的声音低沉而充满力量，每一个字都掷地有声，“谁也不能伤害他们。”
狼群被赤霄突然爆发的气势震慑，下意识地后退了半步。狼王也收敛了轻蔑的神色，眼神变得凝重起来。它能感觉到，这只老虎并不简单。
气氛剑拔弩张，战斗一触即发。
就在这时，一直沉默观察的星篱，目光越过狼群，投向了它们身后的洞穴入口。那里隐约可见一些蜷缩着的小小身影——是几只瘦弱的狼崽，正瑟瑟发抖地挤在一起，它们的皮毛暗淡，眼神惶恐。
星篱心中一动，她轻轻用尾巴碰了碰赤霄，示意他稍安勿躁。然后，她转向狼王，声音恢复了平日的空灵与平和：“你们的幼崽……它们看起来很不好。
