初冬的青竹山，寒意渐浓。沈长庚被征召入宫后，竹庐只剩下阿芷一人。虽然心中担忧师父的安危，但阿芷知道自己必须坚强，照顾好竹庐，等待师父归来。
清晨，阿芷像往常一样早起，整理药材、打扫院子。她刚将药材晾晒好，就听到院外传来急促的脚步声。
"阿芷，快开门！"门外传来王大娘焦急的呼喊声。
阿芷赶紧打开门，只见王大娘抱着孙子小宝站在门外，孩子面色苍白，呼吸急促。
"怎么了？"阿芷急忙问道。
"小宝昨天开始发烧，今天早上烧得更厉害了，还不停地咳嗽，"王大娘焦急地说道，"沈大夫不在，只能拜托你了。"
阿芷点点头："快进来，把小宝放在床上。"
她仔细为小宝检查，发现孩子高烧不退，咳嗽伴有痰鸣，舌苔黄腻，脉象滑数。
"这是风热感冒引起的肺热咳嗽，"阿芷诊断道，"需要清热化痰、止咳平喘。"
阿芷迅速从药柜中取出所需药材：金银花、连翘、桔梗、杏仁、川贝母等。她动作熟练地称量药材，然后放入药锅中煎煮。
"阿芷，你一个人行吗？"王大娘担忧地问道。
"放心吧，王大娘，"阿芷一边煎药一边安慰道，"这种病很常见，我有把握治好。"
药煎好后，阿芷将药汁滤出，吹凉后喂给小宝喝。她耐心地哄着孩子，直到小宝喝完药。
"药有点苦，我给小宝准备了点蜜饯，"阿芷拿出一些自制的山楂蜜饯递给小宝，"吃了就不苦了。"
小宝接过蜜饯，高兴地吃了起来。王大娘看着阿芷熟练的操作，心中暗暗佩服。
"阿芷，沈大夫不在，你一个人能应付吗？"王大娘担忧地问道。
"我会尽力的，"阿芷坚定地说道，"师父教了我很多，我不能辜负他的期望。"
下午，小宝的烧退了一些，但咳嗽仍未缓解。阿芷又为小宝准备了川贝雪梨汤，帮助润肺止咳。
"明天我再来看看，"阿芷对王大娘说道，"如果情况没有好转，我们再想其他办法。"
第二天清晨，阿芷正在整理药材，王大娘抱着小宝来了。小宝的气色明显好转，咳嗽也减轻了。
"阿芷，你真是神医！"王大娘高兴地说道，"小宝好多了！"
阿芷为小宝检查后，满意地点点头："恢复得很好，再吃两天药巩固一下就好了。"
王大娘感激地说道："阿芷，真是太谢谢你了！如果不是你，小宝不知道要多受多少罪。"
"这是我应该做的，"阿芷微笑着说道，"医者仁心，救死扶伤是我的使命。"
送走王大娘和小宝后，阿芷感到一阵疲惫，但心中却充满了成就感。她知道，自己已经能够独立处理常见疾病了。
中午时分，一位陌生男子来到竹庐。他衣着华丽，举止不凡，身后跟着几名随从。
"请问这里是沈长庚大夫的住处吗？"男子问道。
"正是，"阿芷警惕地回答，"不知公子有何贵干？"
"我是京城来的，"男子自我介绍道，"听闻沈大夫医术高明，特来请他为我家老爷治病。"
阿芷摇摇头："师父被征召入宫，不在竹庐。"
男子眉头微皱："那你是？"
"我是师父的徒弟阿芷，"阿芷回答道，"如果公子不嫌弃，我可以为老爷诊断一下。"
男子上下打量着阿芷，似乎有些怀疑："你这么年轻，能行吗？"
阿芷不卑不亢地说道："医者不分年龄，只看医术。公子如果信得过我，就请带老爷来；如果信不过，我也不强求。"
男子思考片刻，点头道："好，明天我来接你。"
男子离开后，阿芷感到一阵紧张。这是她第一次独立为陌生人看病，而且对方看起来身份不凡。
"阿芷，你行吗？"阿芷在心中问自己，"师父不在，你必须相信自己。"
第二天清晨，男子如约而至，将阿芷带到了镇上的一处豪宅。阿芷为病人诊断后，发现是脾胃虚弱引起的食欲不振和乏力。
"这是长期饮食不规律导致的，"阿芷对男子说道，"需要慢慢调理。"
她为病人开了健脾养胃的药方，又教家人制作山药莲子粥、红枣小米粥等药膳，帮助病人恢复脾胃功能。
"这些药膳要坚持食用，"阿芷叮嘱道，"同时要注意饮食规律，避免暴饮暴食。"
一周后，男子再次来到竹庐，高兴地告诉阿芷，病人的病情有了明显好转。
"阿芷姑娘，你真是神医！"男子赞叹道，"我家老爷已经能正常进食了，精神也好了许多。"
阿芷微笑着说道："这是我应该做的。只要坚持调理，相信老爷很快就能痊愈。"
男子感激地拿出一锭银子递给阿芷："这是诊金，请务必收下。"
阿芷推辞道："公子的心意我领了，但诊金就不必了。治病救人是医者的本分，不是为了钱财。"
男子惊讶地看着阿芷，敬佩之情油然而生："阿芷姑娘真是医德高尚！如果将来有用得着我的地方，尽管开口。"
男子离开后，阿芷感到一阵欣慰。她知道，自己的医术得到了认可，这是对她最大的鼓励。
入冬后，天气越来越冷，村里患风寒感冒的人越来越多。阿芷每天都很忙，既要为病人看病，又要制作药膳帮助病人恢复。
一天傍晚，阿芷正在为一位老人诊病，突然听到院外传来熟悉的声音。
"阿芷，我回来了！"
阿芷惊讶地抬起头，只见沈长庚站在门口，脸上带着疲惫的笑容。
"师父！"阿芷激动地扑到沈长庚怀里，眼泪夺眶而出，"您终于回来了！"
沈长庚轻轻抚摸着阿芷的头："让你担心了，我回来了。"
阿芷擦干眼泪，上下打量着沈长庚："师父，您瘦了好多。在宫里还好吗？"
沈长庚叹了口气："宫里的生活很复杂，但总算平安回来了。贵妃的病已经好转，皇上恩准我回来。"
阿芷高兴地点点头："太好了！我就知道您一定会平安回来的。"
沈长庚看着院子里晾晒的药材和桌上的处方，满意地点点头："看来我不在的这段时间，你进步很大。"
阿芷不好意思地笑了笑："我只是做了应该做的事。"
"阿芷，你已经成为一名真正的医者了，"沈长庚欣慰地说道，"你不仅能独立诊病，还能根据病情制作药膳，这很难得。"
阿芷摇摇头："这都是师父教得好。没有您的教导，我什么都做不了。"
沈长庚微笑着摇头："你已经掌握了行医的基本技能，接下来要学习的是如何面对复杂的病情和人情世故。"
阿芷点点头，认真地听着师父的教诲。
"对了，"沈长庚突然想起什么，从怀中取出一本小册子递给阿芷，"这是我在宫中记录的药膳配方，都是些宫廷秘方，你可以参考学习。"
阿芷激动地接过小册子："谢谢师父！这太珍贵了！"
"这些配方虽然珍贵，但也要灵活运用，"沈长庚叮嘱道，"药膳最重要的是因人而异，不能生搬硬套。"
阿芷郑重地点点头："我记住了，师父。"
在接下来的日子里，阿芷继续跟随沈长庚学习医术和药膳制作。她将宫廷药膳与民间食疗相结合，创造出了许多新的药膳配方，深受村民们的喜爱。
一天，村里的一位孕妇来找阿芷看病。她最近总是感到头晕乏力，食欲不振。阿芷为她诊断后，发现是气血不足引起的。
"你需要多休息，"阿芷对孕妇说道，"同时要注意补充营养。我给你准备一些药膳，帮助补充气血。"
阿芷为孕妇制作了红枣枸杞乌鸡汤、当归生姜羊肉汤等药膳，还教她家人如何制作。一个月后，孕妇的气色明显好转，精神也充沛了许多。
"阿芷，你真是我们村的福星，"孕妇感激地说道，"如果不是你，我不知道要多受多少罪。"
阿芷微笑着说道："这是我应该做的。能帮助别人，我很开心。"
随着阿芷的名声越来越大，越来越多的人慕名而来。有人来求医，有人来请教药膳制作方法。阿芷总是耐心地为他们解答，从不推辞。
"阿芷，你太辛苦了，"一天晚上，沈长庚对阿芷说道，"你应该多休息，不要太累了。"
阿芷摇摇头："我不觉得累。能帮助别人，我感到很充实、很快乐。"
沈长庚欣慰地点点头："你已经真正理解了医者的意义。记住，无论将来你的名声有多大，都不要忘记初心。"
阿芷郑重地点点头："我会永远记住的，师父。"
这一年的冬天特别寒冷，但竹庐里却温暖如春。阿芷每天都在忙碌中度过，她的医术和药膳制作技艺不断提高，越来越多的人得到了她的帮助。
除夕夜，村里张灯结彩，热闹非凡。沈长庚和阿芷坐在院子里，看着满天的烟花，心中充满了希望。
"阿芷，新的一年快到了，"沈长庚说道，"你有什么愿望吗？"
阿芷想了想，眼中闪烁着坚定的光芒："我希望能成为一名像师父一样的医者，帮助更多的人获得健康和快乐。"
沈长庚微笑着点头："我相信你一定会实现自己的愿望。记住，无论遇到什么困难，都不要放弃。"
阿芷郑重地点点头："我不会放弃的，师父。我会一直坚持下去，直到实现我的梦想。"
在烟花的映照下，阿芷的脸上绽放着灿烂的笑容。她知道，新的一年将带来新的挑战和机遇，而她已经做好了准备，迎接未来的一切。
