这些细碎的温柔，像投入心湖的石子，漾开一圈圈涟漪，让许之怡少女的心思在不知不觉中悄然萌动。她开始期待他回家的脚步声，期待餐桌上他偶尔问起她功课的只言片语，期待他看她时，目光里那一闪而过的、不同于对旁人的温度。可“哥哥”这两个字，像一道无形的枷锁，时时刻刻提醒着她两人之间的距离。她是孟家的养女，他是孟家的长子，这份身份的差异，这份名义上的“兄妹”关系，让她连流露一丝喜欢的勇气都没有。她只能将那份隐秘的情愫深埋心底，小心翼翼地扮演着孟家乖巧懂事的养女，将所有的心动都藏在每一次低头时泛红的耳尖，藏在每一次偷偷望向他时慌乱移开的目光里。
孟家母亲似乎早就察觉到了什么。近半年来，总是有意无意地在她和孟叙知之间“搭线”。吃饭时，会笑着往她碗里夹菜：“之怡多吃点，你看叙知最近瘦了，你以后多提醒他按时吃饭。”周末家庭聚会，会拉着她坐在孟叙知身边：“叙知，你帮之怡看看她那个兼职合同，别让小姑娘被人骗了。”甚至有一次，孟家母亲拉着她的手，语气温柔又带着几分试探：“之怡啊，你看你和叙知从小一起长大，知根知底的，要是……要是能成一对，多好啊。”
每一次，许之怡都能感觉到脸颊瞬间烧起来，心跳得像要蹦出胸腔。她只能红着脸躲开，要么借口去厨房帮忙，要么拿起画夹假装要去写生。她知道孟家母亲的心意，可她更清楚现实的阻碍——孟叙知从未对她流露过超越“妹妹”的情感，而她，也不敢捅破那层窗户纸，怕一旦说破，连现在这份平静的相处都会失去。
这天下午，许之怡正在房间里临摹一幅《秋江待渡图》，楼下忽然传来孟家母亲格外热情的笑声，夹杂着陌生的女声。她微微蹙眉，放下毛笔，走到窗边往下看——孟家母亲正拉着一位穿着精致的女性站在庭院里，两人相谈甚欢。那女性穿着米白色的真丝连衣裙，妆容精致，举止优雅，手里提着一个限量款的名牌包，一看就是家境优渥的样子。
许之怡心里莫名地咯噔一下，一种说不清道不明的不安悄然蔓延。她正犹豫着要不要下楼，房门就被轻轻敲响了，是孟家母亲的声音：“之怡，快下来，家里来客人了。”
她深吸一口气，整理了一下身上的素色棉麻裙子，才下楼。刚走到客厅门口，就看到孟家母亲正笑着朝她招手，身边站着那位陌生女性，而孟叙知，就站在她们旁边，穿着一身剪裁得体的深灰色西装，身姿挺拔。他今天似乎比平时多了几分温和，嘴角噙着淡淡的笑意，目光落在那位女性身上时，带着一种许之怡从未见过的柔和。
“之怡来了。”孟家母亲拉着她的手，将她带到那位女性面前，语气里满是喜悦，“之怡，快认识一下，这是你未来的嫂子，苏小姐。”
“未来的嫂子”五个字，像一道惊雷，在许之怡耳边炸开。她整个人都僵住了，大脑一片空白，仿佛被人从头到脚浇了一盆冰水，连指尖都开始发凉。她怔怔地看着那位苏小姐，看着她亲昵地挽住孟叙知的手臂，看着孟叙知没有丝毫抗拒，甚至微微侧头，对她笑了笑。那笑容很浅，却像一把细小的针，密密麻麻地扎在许之怡的心上。
