意识模糊间，她想起了早已逝去的外祖父——镇国大将军萧擎天。那个总是把她扛在肩头，带她骑马射箭的老人。外祖父生前最疼她，曾握着她的手说：“澜儿，若将来受了委屈，就去京郊'锦棠别院'找顾老，他会帮你。“
外祖父还留给她一枚看似普通的玄铁令牌，上面刻着一个古老的“萧“字，嘱咐她务必收好，说是“关键时刻能保命“。
求生的本能让她燃起一丝希望。她趁着守夜婆子打盹，用身上仅存的一支素银簪子——那是生母留给她的最后一件遗物，买通了一个负责送饭的、面相憨厚的小丫鬟，求她将一枚随身携带的、刻有“澜“字的玉佩送去锦棠别院给顾老。
那玉佩，是外祖父在她及笄礼上所赠，上面除了“澜“字，还刻有萧家的暗记。
小丫鬟名叫小翠，才十二岁，是府中洗衣婆子的女儿。她看着沈清澜伤痕累累的模样，眼中满是同情，颤抖着接过了玉佩：“夫人...奴婢一定送到。“
然而，这微弱的希望很快破灭。小翠的行踪被沈婉柔的心腹发现，玉佩被截获，送到了沈婉柔面前。
沈婉柔拿着玉佩，带着王氏和赵铭轩气势汹汹地闯入柴房。
“好你个沈清澜！竟敢私通外男，传递信物！“沈婉柔将玉佩狠狠摔在沈清澜脸上，“说！这野男人是谁？！“
王氏更是怒不可遏，直接命婆子将沈清澜拖到院中，扒去外衣，用浸了盐水的藤条狠狠抽打：“贱人！死到临头还敢兴风作浪！今日就打死你，对外只说是病重不治！“
皮开肉绽，鲜血淋漓。沈清澜咬紧牙关，一声不吭，眼中只剩下刻骨的恨意。这次失败的求救，让她彻底明白，指望别人心软或公道，无异于痴人说梦。要想活，只能靠自己，靠外祖父可能留下的那线生机。
就在她即将被打得昏死过去时，侯府后院突然起火，浓烟滚滚，火光冲天。一时间人仰马翻，救火声四起。行刑的婆子们也慌了神，纷纷跑去救火——那火势若是蔓延开来，整个侯府都要遭殃。
混乱中，一道黑影如鬼魅般掠过，迅速用一件厚实的斗篷裹住奄奄一息的沈清澜，将她背起，几个起落便消失在夜色中。
沈清澜再次醒来时，发现自己身处一间雅致而安静的房间里。身下是柔软的锦被，空气中弥漫着淡淡的药香。身上的伤口已被妥善处理，换了干净的衣裳。
床畔站着一位神情肃穆、目光锐利的老者。他约莫五十岁年纪，穿着一身青色直裰，腰板挺直，一看便是行伍出身。
“小姐，您醒了。
