与此同时，我在楚国的地位却悄然发生着变化。楚王年迈，太子庸懦，几位公子明争暗斗。我作为外来者，本无意卷入其中，但芈瑶却敏锐地看到了机会。她背后有楚国部分老贵族的支持，加上我皇子身份带来的潜在影响力，我们开始小心翼翼地经营自己的势力。
我利用在故国所学，在楚国推行了一些改良政策，初见成效，逐渐赢得了部分朝臣的认可。芈瑶则在内宫为我斡旋，化解了不少明枪暗箭。我们夫妻二人，竟在异国的权力漩涡中，找到了一条向上的路径。
一年后，芈瑶诞下了一个健康的男孩。抱着那个软糯的小生命，我感到一种前所未有的充实和责任感。这是我李琮的血脉，是我在楚国扎根的证明。
也正是在孩子满月宴后不久，我收到了来自故国的一封密信。信是苏锦儿写来的。
字迹潦草，似乎带着颤抖。信中，她先是絮絮叨叨地回忆了我们童年的往事，那些我曾视若珍宝的记忆，如今读来却只觉得恍如隔世。然后，她笔锋一转，充满了悔恨和痛苦。
“琮哥哥，我错了……我真的知道错了……”她在信中写道，“你走之后，我才明白什么是失去。陈林他……他并非良人，他看中的不过是我将军府的地位和权势。他对我早已不复当初的‘贴心’，反而时常抱怨我连累了他，让他被京城勋贵嘲笑……我当初真是鬼迷心窍，竟为了那样一个人，辜负了你……”
“听说你在楚国很好，公主贤淑，父子安康……我为你高兴，真的，但我的心却像被刀割一样疼。如果……如果当初我没有那么糊涂，如果我能早早看清他的真面目，我们是不是就不会走到今天这一步？”
“琮哥哥，我后悔了……我好后悔……”
信纸从指间滑落，我坐在书案前，久久无言。曾经以为会刻骨铭心的伤痛，原来早已被时间和新生的温暖治愈。对于锦儿的悔恨，我生不出太多波澜，只有一丝淡淡的唏嘘。
早知如此，何必当初？
有些路，走错了，就再也回不了头了。 especially when someone else is already walking the path beside you.
我提笔，没有回复那封信。过去种种，已与我无关。我现在是楚国的驸马，芈瑶的丈夫，一个孩子的父亲。我的未来，在楚国。
而苏锦儿的醒悟，来得太迟，也太过廉价了。
4
楚国的天，变得比我想象的要快。
老楚王在一场风寒后轰然病逝，留下的却是一盘散沙的朝局和虎视眈眈的诸位公子。
太子倚仗正统即位，但性格软弱，优柔寡断，根本压不住场子。
另外两位有势力的公子，一个勾结外戚，一个暗通敌国，把楚国朝堂搅得乌烟瘴气。
我和芈瑶，原本只想偏安一隅，护佑孩儿平安长大。但树欲静而风不止。
新楚王（原太子）为了稳固地位，试图拉拢我背后的故国势力，对我颇为倚重。
而另外两位公子，则视我为眼中钉肉中刺，几次三番设计构陷。
那段时间，可谓步步惊心。若不是芈瑶机警，加上我们暗中培养的势力及时发挥作用，恐怕早已着了道。
也正是在这险象环生的权力斗争中，我逐渐展现出了过去在故国被掩藏的能力和魄力。
