起初，镇民们只是好奇。这三人太奇怪了——朱姑娘看病从不用望闻问切，只凭指尖那看不见的丝线就能诊脉；山伙计永远站在朱姑娘三步之内，眼神警惕得像护崽的母狼；而顾师傅更是神龙见首不见尾，常常一去山里就是十天半月，回来时满身疲惫，白发愈发刺眼。
直到有一天，卖包子的孙大娘亲眼看见朱雪沫在给人诊病时，突然停下所有动作，空洞地“望”着虚空，泪水无声地滑过脸颊。而山崎几乎是立刻上前，用一种近乎破碎的神情扶住她颤抖的肩膀。
那天晚上，孙大娘和更夫老李头在镇口的老槐树下聊起了这事。
“我看啊，那仨孩子心里有事。”孙大娘揉着发酸的手腕，“重得很。”
老李头吐出一口烟圈：“从外面逃难来的吧？这世道，谁心里没几道疤呢。”
“可他们还那么年轻……”孙大娘叹了口气，“尤其是朱姑娘，眼睛看不见已经够苦了，心里还装着那么多事。”
这话不知怎的就在镇上传开了。
柏垭镇是个小地方，统共不过百来户人家。镇民们或许不懂什么大道理，但他们懂得最基本的善恶——这三人从不多事，看病给药从不含糊，遇到穷苦人家还常常分文不取。这样的好人，不该被过去的阴影一直纠缠。
于是，一场无声的守护行动悄然开始了。
每天，都会有孩子“碰巧”经过药庐，送给朱雪沫一朵野花、一片漂亮的叶子，或者一块从河里捡来的光滑石头。他们拉着她的手，带她摸不同质地的物品，在她掌心画下简单的图案，告诉她今天镇上发生了什么有趣的事。
起初，山崎总是警惕地看着每一个接近的孩子，但渐渐地，他发现朱雪沫的笑容变多了，那些突如其来的恐惧和茫然也少了些，便不再阻拦。
而对于山崎，男人们有了自己的方式。
“山兄弟，帮个忙？”铁匠张叔扛着一根沉重的梁木，站在药庐外喊道，“这玩意儿太沉，我一个人抬不动。”
山崎犹豫了一下，看了看正在教孩子们辨认药材的朱雪沫，最终还是走了出去。
渐渐地，山崎成了柏垭镇的“公用劳力”。谁家要修屋顶、要搬重物、要挖水渠，都会来请他帮忙。作为回报，他们会送来自家酿的酒、新磨的面粉，或者刚打来的野味。
男人们从不过问山崎的过去，只跟他聊庄稼的收成、孩子的顽皮、明天的天气。山崎依然沉默，但二妮注意到，他眼中的沉重似乎轻了些。
最棘手的是顾北城。
他住在深山里，很少下山，每次来都行色匆匆。镇民们不知该如何接近这个看似温和实则疏离的“白头发师傅”。
直到有一天，二妮想出了办法。
那是一个雨天，顾北城难得在镇上多停留了一会儿，站在药庐的屋檐下避雨。二妮撑着伞跑过去，把怀里抱着的一坛梅子酒塞给他。
“这是我娘酿的，可好喝了！”她大声说，“朱姐姐最喜欢喝了！”
顾北城愣了一下，低头看着那坛酒。
“谢谢。”他轻声说。
