周氏的死讯，如同一片枯叶落入深潭，在死寂的武安侯府里，连一丝涟漪都未曾惊起。没有灵堂，没有吊唁，没有哭声。只有两个粗使婆子，用一张破草席卷了那具枯槁冰冷的躯体，趁着黎明前最深的夜色，从后巷最肮脏的角门抬了出去，悄无声息地运往城外的乱葬岗。
“晴芳阁”被彻底封死，落了锁，挂上了厚厚的蛛网。周氏存在过的最后一点痕迹，连同她疯狂、怨毒、绝望的一生，被彻底抹去。侯府上下，噤若寒蝉，行走间都带着一种劫后余生的麻木和更深重的压抑。下人们看向清漪院的目光，除了畏惧，更添了几分难以言喻的复杂——这位二小姐，不动声色间，便将曾经高高在上的主母彻底碾入了尘埃。
林宏远仿佛一夜之间苍老了十岁，背脊佝偻得更厉害了。他把自己关在书房里，整日不见人，只有浓烈的酒气从门缝里丝丝缕缕地逸散出来。周氏的死，并未带给他多少悲伤，只有一种兔死狐悲的凄凉和更深的恐慌。侯府这艘破船，失去了周家这门姻亲，失去了嫡女，嫡子成了通缉要犯，声名狼藉，风雨飘摇，随时可能倾覆。
就在这令人窒息的死寂中，一个消息如同投入枯井的石子，带着沉闷的回响，打破了表面的平静。
武安侯林宏远，要续弦了。
对象是兵部侍郎李振邦的庶女，李静姝。年方十六，据说性情温婉，容貌清秀。虽非嫡出，但李家门第清贵，兵部侍郎手握实权，在朝中颇有分量。这门亲事，对此刻摇摇欲坠的武安侯府来说，无异于一剂强行注入的续命汤药。
消息传开，府中下人议论纷纷，看向林宏远书房的目光，充满了难以言喻的鄙夷和嘲讽。尸骨未寒（虽无人收殓），便急不可待地另娶新妇，这位侯爷的凉薄，再次刷新了众人的认知。
清漪院，窗棂半开。我听着春桃打听来的消息，指尖无意识地划过桌面上那个冰冷的乌木盒。盒身那些细微的凹凸纹理，如同迷宫，缠绕着无法言说的秘密。
“父亲……倒是迫不及待。” 我声音平淡，听不出喜怒。
“可不是嘛！” 春桃撇撇嘴，一脸不忿，“周夫人才……才那样没了几天！侯爷就……真是……” 她不敢再说下去。
“活着的人，总要给自己寻条生路。” 我淡淡道，目光落在窗外那株在寒风中瑟瑟发抖的老槐树上，“只是，这生路，未必好走。”
林宏远续弦的消息，如同一把淬了剧毒的匕首，狠狠捅进了被关在“晴芳阁”偏房、形同囚徒的钱嬷嬷心里！她曾是周氏最倚重的心腹，亲眼见证了周氏从云端跌落泥潭、含恨而终的全过程。如今，主子尸骨未寒，侯爷便要另娶新人，这份极致的凉薄和屈辱，瞬间点燃了她心中积压的所有怨毒和不甘！
她像一头被逼到绝境的困兽，在狭窄阴暗的房间里疯狂地踱步，布满血丝的眼睛里闪烁着骇人的光芒。不行！她不能就这么算了！夫人死不瞑目！大小姐生不如死！周家满门倾覆！这一切，都是拜那个贱人所赐！都是林宏远这个薄情寡义的畜生纵容的结果！
一个疯狂而恶毒的念头，如同毒藤般在她心中疯长！她要报复！她要让林宏远永无宁日！她要让那个即将进门的李小姐，也尝尝这侯府地狱的滋味！而最好的武器……就是那个贱人！林清漪！
她知道一个秘密！一个周氏在神志恍惚、临死前死死攥着她的手，用尽最后力气嘶吼出的、足以颠覆一切的秘密！关于柳姨娘真正的死因！关于林清漪那扑朔迷离、足以招来滔天大祸的身世！
这个秘密，是周氏留在这世上最后的诅咒！是她钱嬷嬷手中最后的、同归于尽的筹码！
“放我出去！我要见二小姐！我有关于柳姨娘死因的天大秘密要告诉她！关乎她的身世！关乎整个侯府的生死！” 钱嬷嬷猛地扑到紧锁的房门上，用尽全身力气拍打着厚重的门板，声嘶力竭地尖叫起来，声音如同夜枭啼哭，在寂静的庭院里回荡！
看守她的婆子吓了一跳，厉声呵斥：“疯婆子！胡言乱语什么！闭嘴！”
“我没疯！” 钱嬷嬷状若疯魔，指甲在门板上刮出刺耳的声音，“林清漪！你听着！你娘柳姨娘不是病死的！她是被人害死的！是被……啊！”
她的话戛然而止！一只粗壮的手猛地从门上的小窗伸进来，死死捂住了她的嘴！是看守的婆子！她脸色煞白，眼中充满了惊惧：“快！快堵住她的嘴！别让她胡说八道！”
钱嬷嬷拼命挣扎，发出呜呜的嘶吼，眼中是刻骨的怨毒和绝望！她知道，自己活不成了！林宏远绝不会让她把这个秘密说出去！
消息如同长了翅膀，瞬间传到了清漪院。
“二小姐！不好了！” 春桃气喘吁吁地跑进来，脸色煞白，“钱嬷嬷……钱嬷嬷在偏房那边发疯！口口声声说要见您，说……说知道柳姨娘的死因和您的……身世！看守的婆子正拼命堵她的嘴呢！”
我摩挲乌木盒的手指猛地一顿！心脏如同被一只无形的手狠狠攥紧！柳姨娘的死因？我的身世？钱嬷嬷？周氏临死前的疯言疯语？还是……困兽最后的反扑？
无数念头在脑海中电光火石般闪过！前世娘亲临终前苍白痛苦的脸，林宏远对我异常冷漠的态度，周氏那深入骨髓的恨意，太子萧珩那若有深意的目光……还有这个始终无法打开的乌木盒！
“备轿！去晴芳阁！” 我猛地起身，声音带着不容置疑的冷冽！无论真假，无论陷阱，我必须去！这可能是揭开一切迷雾的唯一线索！
当我带着春桃匆匆赶到晴芳阁偏房外时，看到的却是令人窒息的一幕。
房门洞开，一股浓重的血腥味扑面而来！钱嬷嬷瘫倒在冰冷的地面上，双目圆睁，瞳孔涣散，嘴角、胸前满是喷溅的、已经变成暗褐色的血迹！她的喉咙处，一道深可见骨的伤口，皮肉翻卷，鲜血汩汩流出，浸透了身下的青砖，还在缓慢地扩散。一个看守婆子跌坐在一旁，浑身是血，手里还攥着一把沾满鲜血的、用来修剪花枝的锋利剪刀，脸上满是惊恐和茫然。
“不……不是我……是她自己扑上来的……她想抢我的剪刀……自己撞上来的……” 那婆子语无伦次，抖如筛糠。
自己撞上来？死无对证！
好狠！好快！
林宏远！你终究还是动手了！为了守住那个秘密，不惜再添一条人命！
我站在门口，看着钱嬷嬷那凝固着无尽怨毒和不甘的狰狞死状，看着那满地刺目的暗红，一股冰冷的寒意瞬间席卷了全身！指尖深深掐入掌心。
“二……二小姐……” 随后赶来的管事看着屋内的惨状，吓得面无人色，“这……这钱嬷嬷疯了……想袭击看守……抢夺凶器……结果自己……”
“够了！” 我猛地打断他，声音冰冷得如同数九寒冰，“人都死了，说这些有何用？拖下去，按府中暴毙的下人处置了。” 我目光扫过那吓得魂不附体的看守婆子，“至于她……惊吓过度，送去庄子静养吧。”
管事如蒙大赦，连忙应下，指挥人七手八脚地处理现场和尸体。
我没有再进那血腥扑鼻的房间，转身，一步步离开晴芳阁。每一步都踩在冰冷的青石板上，发出沉闷的回响。钱嬷嬷死了，带着那个可能是惊天秘密的线索死了。但她的死，她临死前那疯狂的嘶吼，本身就是最大的线索！
柳姨娘不是病死的！我的身世……有问题！
回到清漪院，我屏退了所有人，将自己关在房内。烛火跳跃，映照着桌上那枚冰冷的乌木盒。我拿起它，指尖再次拂过那些凹凸的纹理。这一次，我沉下心，摒弃所有杂念，仿佛要将灵魂沉入这冰冷的木纹之中。
钱嬷嬷临死前的嘶吼在耳边回响：“柳姨娘不是病死的！她是被人害死的！关乎你的身世！关乎整个侯府的生死！”
林宏远那异常急切、不惜杀人灭口的狠毒！
还有……太子萧珩那深不可测的目光中，偶尔掠过的、一丝难以捉摸的复杂……
所有的碎片，在脑中疯狂碰撞、组合。
我闭上眼，前世模糊的记忆碎片，如同被投入石子的湖面，开始泛起涟漪。娘亲临终前，紧紧攥着我的手，气息微弱，断断续续地低语：“清漪……我的孩子……娘……对不起你……这盒子……千万……收好……别让……别让他……”
“他”是谁？是林宏远吗？
娘亲眼中那深不见底的恐惧和悲伤，那欲言又止的绝望……
还有，我小时候似乎听府里的老仆私下议论过，说柳姨娘当年入府时，并非寻常孤女，气度谈吐都不俗，像是……像是落难的大家闺秀……
一个大胆到令人心悸的猜测，如同破土而出的毒芽，在我心底疯狂滋生！
我的指尖，随着心绪的剧烈起伏，无意识地在那乌木盒的纹理上划动、按压。那纹理的走向，那细微的凹凸……似乎……并非杂乱无章？
等等！
这纹理的起伏……这转折的节点……为何……为何有种莫名的熟悉感？
我猛地睁开眼！死死盯着盒面的纹理！脑中飞快地回忆！回忆娘亲生前哼唱过的、哄我入睡的唯一一首小调！那旋律婉转哀伤，如同江南烟雨中的叹息……
我的指尖，开始不受控制地、颤抖着，顺着记忆中那首小调的音符转折和节奏快慢，在乌木盒的纹理上，轻轻划动、按压！
“叮……”
一声极其轻微、如同玉磬轻鸣般的脆响，在寂静的房中响起！
乌木盒侧面，一道极其隐蔽的缝隙，无声无息地滑开！露出了里面……一个极其狭窄的暗格！
心脏在胸腔里疯狂颤动！几乎要破膛而出！我屏住呼吸，指尖颤抖着，伸入那狭窄的暗格。
触手冰凉、坚硬。我小心翼翼地，捏住了暗格里的东西，缓缓地、缓缓地取了出来。
烛光下，那静静躺在我掌心的，并非预想中的书信或遗物。
而是一枚……半个巴掌大小、通体莹白如羊脂、温润剔透的……玉佩！
玉佩造型古朴奇拙，雕刻着一种从未见过的、仿佛在云雾中若隐若现的奇异瑞兽图案。瑞兽线条流畅，充满一种古老而威严的气息。玉佩的边缘，有一道极其细微、如同被利器划过的断痕，显然，这只是完整玉佩的一半！
更令人心惊的是，玉佩的背面，并非寻常的吉祥纹饰或姓氏刻印。
而是两个龙飞凤舞、笔力千钧、带着无上威压的篆体小字：
——【御赐】！
轰——！
如同九天惊雷在脑海中炸响！我浑身剧震，手中的玉佩几乎要脱手掉落！
御赐？！
这枚断成一半、雕刻着不知名瑞兽的古玉……竟然是御赐之物？！
它为何在我娘手中？！
它……又与我那扑朔迷离的身世，有何关联？！
难道……难道钱嬷嬷嘶吼的“身世”，竟然……牵扯到……天家？！
一股冰冷的寒意，瞬间从脚底板直冲天灵盖！我猛地攥紧了这枚冰冷的断玉，如同攥住了一块滚烫的烙铁！烛火在眼前跳跃，光影晃动，仿佛整个房间都在旋转。
娘……您……究竟是谁？！
我……又是谁？！
