烛火跳跃，光影在冰冷的断玉上流淌，那“御赐”二字如同淬了毒的烙铁，狠狠烫在视线里，更烫在心上。指尖传来羊脂玉温润的触感，却驱不散那刺骨的寒意，反而像攥着一块千年寒冰，寒气丝丝缕缕渗入骨髓。
御赐！
这枚断裂的、雕刻着不知名瑞兽的古玉，竟来自大内！
娘……柳姨娘……一个被侯府轻贱、最终“病逝”的卑微妾室……她手中怎会有御赐之物？！
这玉佩的另一半在哪里？它背后……究竟隐藏着怎样石破天惊的秘密？！
钱嬷嬷临死前那怨毒的嘶吼——“关乎你的身世！关乎整个侯府的生死！”——如同魔咒般在耳边回响，每一个字都带着血淋淋的重量。
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要挣脱束缚。巨大的震惊之后，是更深的冰冷和一种近乎窒息的恐惧。牵扯到天家……这绝非寻常恩怨！这潭水之深，之浑，足以瞬间将整个武安侯府，连同我这个所谓的“庶女”，彻底吞噬，尸骨无存！
林宏远！他如此急切地杀人灭口，甚至不惜在府内制造“意外”掐死钱嬷嬷，绝不仅仅是为了掩盖他宠妾灭妻、纵容周氏下毒的罪行！他真正恐惧的，是这枚玉佩！是这个足以颠覆一切、招来灭门之祸的惊天秘密！
我猛地攥紧断玉，尖锐的棱角刺痛掌心，强迫自己从惊涛骇浪中冷静下来。恐惧无用，愤怒无用！当务之急，是活着！是查清真相！而查清真相的前提……是拥有足以自保、甚至撬动这盘死局的力量！
钱嬷嬷死了，她带走了最关键的口供。但……这枚玉佩本身，就是最有力的物证！而钱嬷嬷临死前的疯狂嘶吼，府中并非无人听见！看守的婆子，处理尸体的下人……他们或许畏惧林宏远，不敢多言，但这风声，就是一把悬在林宏远头顶的利剑！只要运作得当……
一个念头如同黑暗中亮起的火星，骤然闪现！
林宏远要续弦！兵部侍郎李家的庶女！
李家……兵部侍郎李振邦……此人官声尚可，但为人谨慎，甚至有些迂腐，最重名声清誉。他若知晓武安侯府内宅如此不堪，甚至可能牵扯到御赐之物、天家隐秘的惊天丑闻，他还会把女儿嫁过来吗？
借力打力！将这潭浑水搅得更浑！让林宏远自顾不暇，为我争取喘息和调查的时间！
“春桃！” 我猛地扬声。
“奴婢在！” 春桃应声推门而入，看到我手中那枚在烛光下流转着温润光晕的白玉，眼中闪过一丝惊艳，却并未多问。
“你立刻去寻秋菊。” 我压低声音，语速极快，“让她想办法，将这消息，一字不漏地，‘不经意’地传到即将进门的李家小姐的贴身嬷嬷耳朵里——武安侯府内宅不宁，前主母周氏死因蹊跷，其心腹嬷嬷钱氏昨夜暴毙于晴芳阁偏房，死前曾嘶喊‘柳姨娘非病死’、‘二小姐身世关乎侯府生死’！记住，务必强调‘身世’二字！要让她感觉……这侯府是个吃人的魔窟！”
春桃眼中闪过一丝了然，用力点头：“是！奴婢明白！这就去办！”
看着春桃匆匆离去的背影，我缓缓坐回椅中，指尖再次拂过那冰冷的断玉。瑞兽的轮廓在烛光下显得愈发神秘威严。另一半……在哪里？娘亲将它藏在了何处？还是……早已落入了某些人手中？
想要查清这一切，单凭我一人之力，无异于痴人说梦。我需要助力，需要一把足够锋利的刀，去劈开这重重迷雾。而这把刀……只能是东宫！
太子萧珩！
他对我那若有似无的维护，那深不可测的探究目光，那句“拭目以待”……他究竟知道多少？他对这枚玉佩，对我扑朔迷离的身世，又抱有何种态度？是利用？是戒备？还是……另有所图？
这是一场豪赌！赌注是我的命，甚至是整个侯府的存亡！但，我已别无选择！
翌日清晨，一封措辞恭谨、笔迹却带着一丝不易察觉颤抖的拜帖，递入了东宫。
“武安侯府林清漪，有要事求见太子殿下。”
等待的时间漫长而煎熬。清漪院内，药香依旧，但我却感觉不到丝毫暖意。那枚断玉贴身藏着，紧贴着心口，冰冷的存在感无时无刻不在提醒着我脚下是万丈深渊。
午后，东宫终于有了回音。来的不是寻常内侍，而是太子身边那位气息沉凝、眼神锐利如鹰隼的青衣内侍——常公公。
“林二小姐，殿下宣召，请随奴婢入宫。” 常公公的声音平淡无波，听不出任何情绪。
“有劳公公。” 我微微颔首，压下心中翻涌的波澜，换上那身素净的月白夹棉褙子，发间依旧只簪着那支素银珍珠簪。临行前，我深深看了一眼桌上那个已空的乌木盒。
东宫，紫宸殿偏殿。
殿内燃着清冽的沉水香，驱散了冬日的寒意。太子萧珩并未身着常服，而是一身玄色金线盘龙纹常服，更显身姿挺拔，气度尊贵逼人。他正斜倚在铺着白虎皮的紫檀木榻上，手中把玩着一枚玉扳指，姿态慵懒，却自有一股令人心悸的威仪。
“臣女林清漪，叩见太子殿下。” 我依礼下拜，垂首敛目。
“免礼。” 萧珩的声音带着一丝慵懒的磁性，听不出喜怒，“起来吧。孤听闻，你有要事求见？”
“是。” 我缓缓起身，并未抬头，声音带着恰到好处的沉重和一丝不易察觉的惊惶，“臣女……昨日在府中，经历了一场变故。前主母周氏的心腹嬷嬷钱氏，于晴芳阁偏房内……暴毙身亡。”
我刻意停顿，感受到上方那道如有实质的目光瞬间凝实了几分。
“哦？” 萧珩语调微扬，带着一丝玩味，“暴毙？武安侯府近来……倒是颇不太平。”
“并非寻常暴毙。” 我抬起头，目光平静地迎上他深邃如寒潭的凤眸，一字一句，清晰无比，“钱嬷嬷死前，曾状若疯魔，嘶声力竭地喊叫……说臣女的生母柳姨娘，并非病逝，而是被人害死！更说……此事关乎臣女的身世，更关乎整个武安侯府的生死存亡！”
轰——！
无形的压力瞬间笼罩了整个偏殿！
萧珩把玩玉扳指的动作猛地顿住！那双总是带着三分玩味、七分深不可测的凤眸，在那一瞬间，骤然变得锐利如刀！如同沉睡的巨龙被触及了逆鳞，一股冰冷而强大的威压无声地弥漫开来，空气仿佛都为之凝滞！
他身体微微前倾，目光如同实质的锁链，紧紧锁住我的眼睛，声音低沉得可怕，带着一种穿透灵魂的审视：
“身世？关乎武安侯府生死？林清漪……你可知你在说什么？！”
那目光仿佛要穿透我的皮囊，看透我心底最深处的秘密和恐惧！巨大的压力如同山岳般压来，几乎让我喘不过气。但我不能退！也退无可退！
“臣女不敢妄言！” 我强忍着那令人窒息的威压，声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“钱嬷嬷死状凄惨，喉部被利刃割开……看守的婆子却声称她是自己抢夺凶器‘意外’致死！如此拙劣的灭口，殿下难道不觉蹊跷？若非她所言触及了某些人心中最恐惧的秘密，何至于此？！”
我向前一步，目光灼灼，带着孤注一掷的决绝和悲愤：
“臣女生母早逝，身世不明，在侯府如履薄冰，屡遭毒害暗算！如今，好不容易窥得一丝关于娘亲死因和自身来历的线索，却又被无情掐灭！钱嬷嬷虽死，但她临死之言，府中并非无人听见！风声已起！臣女自知势单力薄，无力追查真相，更无力自保！但臣女不甘心！不甘心娘亲死得不明不白！不甘心自己活得如同浮萍！”
我猛地跪下，声音带着泣血的恳求：
“求殿下！看在臣女尚有几分可用之处，看在臣女这条命还连着东宫颜面的份上！求殿下……庇护臣女！给臣女一个机会，查明娘亲死因，弄清自身来历！否则……臣女唯恐这侯府的风波，迟早会牵连东宫！臣女……愿将此线索，献于殿下！”
说着，我毫不犹豫地从怀中取出那枚用素帕包裹的断玉，双手高高捧起！温润的羊脂玉在殿内明亮的烛火下，流转着内敛而神秘的光华，那半截瑞兽的轮廓和背面清晰的“御赐”二字，瞬间暴露在空气中！
“这是……？！” 常公公侍立一旁，看到那玉佩的瞬间，瞳孔骤然收缩，失声低呼！
萧珩的目光，在接触到那枚断玉的刹那，如同被无形的巨锤狠狠击中！他脸上的慵懒和玩味瞬间消失得无影无踪！取而代之的是一种极其罕见的、难以掩饰的震惊和……一丝极其复杂的、如同深渊般的幽暗！
他猛地从榻上站起！玄色的袍袖带起一阵劲风！几步便跨到我面前，修长的手指带着一丝不易察觉的微颤，一把从我手中夺过那枚断玉！
他紧紧攥着玉佩，指节因用力而泛白！目光死死盯着那瑞兽的纹路和“御赐”二字，仿佛要将它烙印在灵魂深处！那张俊美无俦的脸上，表情变幻莫测，震惊、审视、难以置信、一种深沉的痛楚、还有一丝……难以言喻的狂喜？种种情绪在他眼底激烈碰撞、翻涌！
整个偏殿死一般的寂静！唯有沉水香的青烟袅袅上升。常公公早已屏住呼吸，垂首肃立，如同石雕。
时间仿佛凝固了许久。
萧珩才缓缓抬起头，那双深邃如渊的凤眸，再次落在我身上。那里面翻涌的情绪已强行压下，只剩下一种令人心悸的、如同寒潭古井般的沉静和……一种洞悉一切的锐利！
“这玉佩……你从何处得来？” 他的声音低沉沙哑，带着一种前所未有的凝重。
“回殿下，此物……是臣女生母柳姨娘唯一的遗物，藏于一机关精巧的乌木盒中。昨夜……臣女才机缘巧合，将其打开。” 我如实相告，心跳如鼓。
“柳姨娘……” 萧珩低声重复，目光再次落回玉佩上，指腹摩挲着那断裂的边缘，眼神幽深难测，“她……可曾对你提起过此物？提起过……她的来历？”
“未曾。” 我摇头，眼中带着真实的茫然和悲戚，“娘亲只让臣女好生保管那乌木盒，从未提及其中之物，更从未……提及她的过往。”
萧珩沉默片刻，将玉佩紧紧攥在掌心，那冰冷的触感似乎让他彻底冷静下来。他居高临下地看着我，目光如同实质的刻刀，仿佛要重新丈量我的价值。
“林清漪，” 他开口，声音恢复了那种掌控一切的平静，却带着不容置疑的威压，“你今日所言，所献之物，关系重大，远超你想象。你可知……此物一旦现世，意味着什么？”
“臣女……不知。” 我垂首，声音带着一丝颤抖，“臣女只知，此物关乎娘亲死因，关乎臣女身世之谜。钱嬷嬷因此而死，父亲急于灭口，其背后隐藏的秘密，必然惊天动地！臣女只求一个真相！一个……活下去的机会！”
“活下去的机会……” 萧珩低声重复，唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，那弧度中带着一丝了然，一丝赞赏，更带着一种棋手看到关键棋子落位时的……掌控感。
“好。” 他缓缓吐出一个字，如同金口玉言，掷地有声。
“你的命，连同这真相，孤……保了！”
“从今日起，你便是孤的人！东宫会护你周全！这枚玉佩……” 他摊开手掌，看着掌心那半截断玉，眼神幽深，“孤暂且替你保管。至于你娘的死因，你的身世……”
他微微俯身，靠近我，那股清冽的冷香混合着沉水香的气息，如同无形的网，瞬间将我笼罩。他的声音压得极低，带着一种令人心悸的磁性，清晰地传入我的耳中：
“孤会亲自去查！”
“这盘棋，孤……陪你下到底！”
“孤倒要看看，这武安侯府的水底，究竟藏着什么魑魅魍魉！这‘御赐’断玉的背后，又牵扯着哪一桩……尘封的皇家秘辛！”
话音落下，他直起身，目光扫向常公公，语气带着不容置疑的命令：
“常安！”
“奴婢在！”
“传孤口谕，即刻派人，以‘护卫东宫重要线人’之名，进驻武安侯府清漪院！没有孤的手令，任何人——包括武安侯本人——不得以任何理由靠近、惊扰林二小姐！违令者……格杀勿论！”
“另，” 萧珩眼中寒光一闪，“动用暗卫，给孤彻查！一、十五年前，武安侯林宏远纳妾柳氏前后所有细节！尤其柳氏入府前的身份、来历、接触过的人！二、宫中旧档，尤其是……十七至二十年前，所有涉及‘御赐’、‘半玉’、‘瑞兽纹’的记录！给孤掘地三尺，也要挖出线索！三、盯紧林宏远！看他最近……都与什么人接触！尤其是……兵部侍郎李家！”
“奴婢遵旨！” 常公公躬身领命，声音带着肃杀之气，迅速退下安排。
殿内再次只剩下我和萧珩。他负手而立，玄色的背影在烛光下投下浓重的阴影，带着无上的威压。他背对着我，声音平静无波，却蕴含着掌控一切的力量：
“林清漪，真相未明之前，安守清漪院，静候孤的消息。该给你的，孤自会给你。不该你知道的……莫要多问。明白吗？”
“臣女……明白！谢殿下恩典！” 我深深叩首，额头触及冰冷光滑的金砖。心中那块悬着的巨石，终于稍稍落地。东宫这棵大树，我暂时攀上了。但攀得越高，脚下的深渊……也越深。
萧珩不再言语，只是挥了挥手。我识趣地起身，垂首，一步步退出这庄严而压抑的紫宸殿偏殿。
殿门在身后缓缓关闭，隔绝了那沉水香的清冽和令人窒息的威压。冬日的寒风迎面扑来，带着宫墙特有的冰冷肃杀。
我抬起头，望向铅灰色的天空。娘亲模糊的面容在眼前浮现，带着无尽的哀伤。断玉的冰冷似乎还残留在心口。
“娘……” 我在心底无声低语，“女儿……找到路了。”
“无论前方是刀山火海，还是万丈深渊……”
“这身世之谜，女儿……定要揭开！”
“害您之人……女儿定要他们……血债血偿！”
