沈明姝的哭声戛然而止，像是被一只无形的手扼住了喉咙。太子萧珩的声音并不高亢，却带着金铁般的冷硬和不容置疑的威压，瞬间压下了满室的抽噎与混乱。她猛地抬头，对上太子那双深不见底、毫无波澜的眼眸，本能地瑟缩了一下，满腔的委屈和愤怒像是撞上了冰冷的铁壁，堵在胸口，只化作无声的泪珠滚落，倔强地瞪着榻上生死未卜的兄长，却再不敢出声。
这突如其来的寂静，反而让清漪院内残留的血腥味、醉仙引的甜腻余韵以及雪魄香清冽的寒意交织得更加清晰刺鼻。
“殿下。” 侍卫首领强忍着肩伤，单膝跪地行礼，声音嘶哑，“属下等护卫不力，险致林二小姐……”
“事出仓促，非尔等之过。” 萧珩打断了他，目光扫过院中狼藉与受伤的侍卫，“西城之乱，本就是个精心布置的局，意在调虎离山，声东击西。贼人既退，善后要紧。伤者，即刻移送东宫别院，由太医诊治。”
他的指令清晰简洁，带着掌控全局的沉稳。立刻有数名气息精悍、动作迅捷的东宫侍卫无声地涌入小院，两人一组，小心却利落地抬起受伤的侍卫向外走去。
“至于沈卿……” 萧珩的目光终于落回沈砚那张毫无血色的脸上，眉心几不可察地微蹙了一下，随即转向我，“林二小姐，薛姑姑的解毒丹，可还奏效？”
我正用浸透了冰水的布巾再次覆上沈砚滚烫的额头，闻言动作未停，只沉声道：“回殿下，万灵解毒丹似乎遏制了毒性蔓延，逼出了部分毒血，脉象较之前稍稳，但毒性猛烈，犹在肺腑盘踞，需得薛姑姑的清心解毒汤辅以银针疏导，方有转机。春桃已去煎药。”
我的声音带着一夜未眠的疲惫和高度紧张后的沙哑，但条理分明，手上动作稳定，不见丝毫慌乱。沾满暗红血污的指尖，在沈砚苍白的皮肤映衬下，触目惊心。
萧珩的目光在我沾血的双手上停留了一瞬，随即移开，微微颔首：“薛妙手之能，孤信得过。沈卿便暂留此处，由你全力施救。孤已命人飞骑去请太医，双管齐下。” 他顿了顿，声音低沉了几分，带着一种无形的压力，“他不能有事。”
最后五个字，重若千钧，既是命令，也是无形的鞭策。
沈明姝听到兄长有救，紧绷的肩膀微微松懈，但看向我的眼神依旧充满复杂的敌意和怀疑，像只警惕又无助的小兽，紧紧攥着马鞭，守在榻边寸步不离。
很快，春桃端着热气腾腾的药碗进来，浓郁苦涩的药味瞬间盖过了其他气息。我接过药碗，试了试温度，在春桃的协助下，小心翼翼地撬开沈砚紧抿的牙关，将温热的药汁一勺勺喂进去。动作轻柔却坚定，药汁沿着嘴角流下，便立刻用布巾拭去。昏迷中的沈砚似乎本能地抗拒着苦涩，喉结艰难地滚动，每一次吞咽都耗费着巨大的力气。
喂完药，我再次取出银针。烛光下，细长的银针闪烁着寒芒。我凝神静气，指尖灌注着娘亲心法带来的微弱却精纯的内力，认准穴位，快而稳地刺入沈砚胸前几处要穴，深浅捻转，引导药力化开，疏通被毒气阻滞的经络。汗水顺着我的鬓角滑落，滴在沈砚盖着的薄衾上，洇开深色的痕迹。时间在寂静中流淌，只有银针细微的嗡鸣和沈砚逐渐粗重些的呼吸声。
沈明姝起初满是戒备地盯着我的动作，生怕我害了她哥哥。但随着我专注的神情、稳定精准的手法以及沈砚脸色肉眼可见地褪去了一丝骇人的青黑，她眼中的敌意渐渐被惊疑不定取代，紧攥马鞭的手指也松开了些。
不知过了多久，窗外透进熹微的晨光，驱散了最浓重的夜色。我拔下最后一根银针，指尖搭上沈砚的腕脉。那脉搏虽然依旧虚弱，却不再时断时续，变得绵长而清晰了一些。他紧蹙的眉头也稍稍舒展。
“毒性暂时压制住了。” 我长长吁出一口气，紧绷的神经骤然松弛，身体一晃，险些栽倒，被眼疾手快的春桃一把扶住。
几乎就在我话音落下的同时，沈砚浓密的睫毛剧烈颤动了几下，缓缓掀开。那双深邃如寒潭的眼眸，初时带着重伤后的迷茫和混沌，视线艰难地聚焦。当他的目光捕捉到近在咫尺、脸色苍白、满眼血丝的我时，混沌瞬间褪去，被一种急切的确认取代。
“清……漪？” 他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，微弱得几乎听不见，却带着不容错辨的焦灼，“你……可……安好？” 他甚至没顾上感受自己身体的剧痛和虚弱，第一个念头，依旧是她的安危。
看着他眼中那份失而复得般的庆幸，我的心尖像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩与暖意交织翻涌。我压下喉头的哽咽，尽量让声音平稳：“我没事，沈大人。一点伤都没有。是你……救了我。”
听到肯定的答复，沈砚眼中那根紧绷的弦才彻底松开，身体也随之彻底松懈下来，巨大的疲惫和伤痛瞬间将他淹没。他闭上眼，几不可闻地喘息着，额角渗出冷汗。
“哥！” 沈明姝再也忍不住，扑到榻边，眼泪又涌了出来，“你吓死我了！你感觉怎么样？疼不疼？”
沈砚再次费力地睁开眼，看到妹妹哭红的眼睛，勉强扯出一个安抚的弧度，声音依旧虚弱：“傻丫头……哭什么……哥……命硬……” 他的目光转向我，带着深深的感激和一丝不易察觉的……柔软，“多亏……二小姐……”
“哼！要不是为了她，你怎么会……” 沈明姝立刻又瞪向我，但这次指责的话说到一半，看着兄长苍白的面容和我同样疲惫不堪的样子，后面的话终究没说出来，只化作一声带着浓浓心疼和不满的抽噎。
这时，门外传来通禀：“殿下，周太医到了。”
须发皆白、面容清癯的周太医提着药箱匆匆而入，向太子行礼后，立刻上前为沈砚诊脉。他仔细探查了伤口，嗅了嗅残留的血腥和药味，又详细询问了我施救的经过和所用药物，脸上露出凝重又带着几分惊奇的神色。
“沈将军所中之毒确是‘阎王笑’，霸道非常，若非林二小姐当机立断，以万灵解毒丹强行压制，又辅以极精妙的针术疏导药力，延缓毒气攻心，后果不堪设想！” 周太医捋着胡须，看向我的眼神多了几分郑重，“二小姐处理及时得当，为老夫争取了时间。眼下毒根虽未尽除，但已无性命之忧，待老夫开方调理，辅以金针拔毒，月余当可复原。”
此言一出，屋内的气氛明显一松。萧珩眼底的冰寒也融化了些许。沈明姝更是破涕为笑，紧紧抓着兄长的衣袖，看向我的眼神终于不再是单纯的敌视，虽然仍有别扭，但那份浓重的怨怼已悄然淡去。
沈砚望着我，眼神深邃，千言万语似都凝在眸中。他艰难地动了动未受伤的左手，似乎想抬起来，最终却只是虚弱地开口，声音低哑却清晰：“林二小姐……救命之恩……沈砚……铭记于心……无以为报……” 他顿了顿，像是下定了某种决心，目光转向太子萧珩，带着恳请，“殿下……清漪院……风波不断……沈砚斗胆……恳请……”
萧珩目光微动，已然明了沈砚未尽之意。他深邃的视线在我身上掠过，随即淡淡颔首：“准。”
沈砚松了口气，看向我，郑重道：“沈某……身边有数名亲卫……皆是百战精锐……忠心可靠……身手……尚可……自今日起……便听凭……二小姐差遣……护你周全……” 他每一个字都说得异常吃力，却带着不容置疑的分量。
话音落下，也不见他如何动作，三个如同融入阴影般的身影悄无声息地出现在内室门口。他们皆身着深灰色不起眼的劲装，气息内敛，眼神锐利如鹰隼，周身散发着经历过真正血火淬炼的冷硬与肃杀。为首一人身形颀长，面容普通却线条刚硬，目光沉稳，对着我单膝跪地，抱拳行礼：
“属下夜枭（为首者），玄鳞（左侧稍矮者），墨羽（右侧气息最冷冽者），参见二小姐！自今日起，唯二小姐之命是从！刀山火海，万死不辞！” 声音低沉，整齐划一，带着金石之音。
这三人，绝非普通护院，而是真正从尸山血海中爬出来的精锐死士！是沈砚最核心的力量！这份谢礼，太重了！
我心头震动，看着沈砚恳切而坚持的眼神，拒绝的话终究无法说出口。在这步步惊心的侯府，这确实是目前最强大的保障。我深吸一口气，对着夜枭三人微微颔首，肃然道：“有劳三位壮士。清漪院安危，便托付诸位了。”
“属下分内之事！” 三人齐声应诺，随即又如鬼魅般退至门外阴影处，仿佛从未出现过，只留下令人心安的强大气场。
沈砚见我收下，紧绷的心神才彻底放松，巨大的疲惫涌上，再次沉沉睡去。
一场惊心动魄的生死搏杀，终于在晨光微熹中暂时落下帷幕。沈明姝守着兄长，也趴在榻边睡着了。太子萧珩早已离开，留下周太医坐镇和严密的人手清理痕迹、加强防卫。
清漪院仿佛又恢复了平静，但那浓烈的血腥和甜腻香气似乎已渗入了砖缝梁木，无声地诉说着昨夜的风暴。疲惫如同潮水般将我淹没，但精神却异常清醒。
李静妍！这阴毒狠辣的一击，几乎得手！若非沈砚拼死相护，若非薛姑姑留下的灵药……后果不堪设想。她绝不会就此罢休。三日回门……近在眼前！那必将是另一场暗流汹涌的鸿门宴！
我坐在窗边，看着被撞坏的院门，手指无意识地摩挲着袖中那冰冷的素银簪，眼底寒芒凝聚。兵来将挡，水来土掩。李静妍，你有张良计，我未必没有过墙梯！这一次，定要让你搬起石头，狠狠砸了自己的脚！
