太子萧珩那句“三日之期”如同沉重的枷锁，死死套在了武安侯府，更勒紧了李静妍的脖颈。寿宴的喧嚣散尽，留下的只有死寂和蔓延的恐慌。正院的灯火彻夜未熄，压抑的争吵、摔砸器物的碎裂声、以及李静妍那歇斯底里又充满恐惧的尖叫，断断续续地穿透夜色，传入清漪院。
“小姐，夜枭大哥方才传信，薛婆子被侯爷的亲兵从后角门押走了，直接送进了侯府的地牢。” 春桃端着一碗安神汤进来，脸上带着一丝解气的兴奋，“沈大人也带人过去了！这下看她还能怎么抵赖！”
我坐在灯下，指尖缓缓抚过那支温润无瑕的羊脂玉簪。簪身冰凉，簪头的祥云捧日图案在烛光下流转着内敛的光华，无声地彰显着太子赋予的庇护与分量。薛婆子是李静妍最得力的爪牙，掌握着她太多见不得光的秘密，尤其是那些阴毒的“香料”。撬开她的嘴，李静妍的根基就塌了一半。
“抵赖？” 我唇角勾起一丝冰冷的弧度，将玉簪收入袖中，“她自然会抵赖。狗急跳墙，困兽犹斗。我们这位新主母，可不是坐以待毙的人。” 我看向窗外正院的方向，那里灯火通明，如同困兽焦躁的巢穴。“她此刻，大概正忙着……销毁证据，或者……制造新的‘证据’来脱身。”
***
地牢深处，阴冷潮湿，空气里弥漫着铁锈和腐朽的气息。几盏昏暗的油灯摇曳着，将扭曲的影子投射在斑驳的石壁上。
薛婆子被铁链锁在冰冷的石凳上，形容枯槁，脸上布满惊惶的皱纹。她看着眼前一身玄色劲装、面色苍白却眼神锐利如鹰隼的沈砚，以及他身后两个如同石雕般沉默、气息却冷硬如刀的东宫侍卫，浑身抖得如同秋风中的落叶。
“薛婆子，” 沈砚的声音不高，却带着战场上淬炼出的、直刺骨髓的寒意，在地牢中激起冰冷的回响，“夫人房里的‘紫气东来’炉，哪儿来的？里面的香，又是谁配的？寿宴上的‘秽翅虫’，如何解释？还有……” 他微微俯身，冰冷的视线锁住薛婆子惊恐的双眼，一字一句，如同重锤敲击，“当年清漪小姐母亲柳氏病逝前，你奉夫人之命，送去的那碗‘安神汤’，里面……到底加了什么？”
最后一句，如同惊雷在薛婆子耳边炸响！她猛地抬起头，浑浊的眼睛里充满了难以置信的惊骇！陈年旧事！他竟然连这个都知道？！不！不可能！
“不……不关老奴的事啊！老奴什么都不知道！什么香炉！什么安神汤！老奴只是听命行事啊！” 薛婆子嘶声哭嚎起来，试图用撒泼打滚蒙混过关。
沈砚眼中寒光一闪，没有丝毫动容。他身后的一个侍卫上前一步，手中拿着一件不起眼的小工具——一把特制的、带着细小倒钩的镊子。侍卫面无表情，动作快如闪电，猛地捏住了薛婆子左手小指的指甲根部！
“啊——！！！” 一声凄厉到不似人声的惨叫瞬间撕裂了地牢的死寂！薛婆子浑身剧颤，眼珠暴突，冷汗瞬间浸透了她的破旧衣衫！那倒钩深深嵌入皮肉，带来的是钻心剜骨、直达灵魂的剧痛！
“说。” 沈砚的声音冰冷依旧，没有丝毫波澜，“我的耐心有限。下一次，就不是指甲了。”
这种军中审讯细作的手段，对付薛婆子这种深宅老奴，效果立竿见影。巨大的恐惧和无法忍受的痛苦彻底摧毁了她的心理防线。
“我说！我说！” 薛婆子涕泪横流，声音嘶哑破碎，充满了绝望，“是前头的林夫人！她把这个交给了如今的李夫人，都是李夫人的吩咐！那……那‘紫气东来’炉是夫人让老奴通过黑市找来的前朝旧物！里面的香……香是夫人给的方子，让老奴用曼陀罗花粉、夹竹桃汁……还有……还有醉仙引的残渣混在一起配的！夫人说……说这香清雅，但若与清漪院那被醉仙引浸过的老梅树气味相遇……就……就成了无解的‘焚心散’！吸入者……三日之内……必……必心脉焚断而亡！无声无息啊大人！”
沈砚的拳头在身侧猛地攥紧，骨节发出咯咯的声响，眼底翻涌起滔天的杀意！焚心散！好狠毒的心肠！好缜密的杀局！若非清漪早有防备调换了香炉……他不敢去想那后果！
“秽翅虫呢？！” 他声音里的寒意几乎能冻结空气。
“也……也是夫人！” 薛婆子抖如筛糠，“那虫子……是夫人花重金从南疆弄来的！平时就养在……养在夫人自己卧房后面那个废弃小佛堂的暗格里！用……用阴湿的苔藓和腐肉养着！夫人说……说这虫子最喜阴秽之地，也……也喜食‘焚心散’的残香！只要在关键时刻放出几只……就能让人身败名裂！寿宴上……是夫人让秋菱……趁乱放的！想……想栽赃给二小姐……或者……或者制造混乱……”
“那柳夫人的安神汤呢？！” 沈砚的声音陡然拔高，如同惊雷炸响！
薛婆子吓得魂飞魄散，几乎瘫软在地，哭嚎道：“是……是林夫人！林夫人记恨柳夫人夺了侯爷宠爱……又……又怀了二小姐……她……她让老奴在柳夫人临盆前的安神汤里……加了……加了分量极重的红花和……和一味叫‘血枯藤’的毒草汁啊大人！那药……那药会让人产后血崩不止……神仙难救！老奴……老奴只是听命行事！饶命啊大人！饶命啊！”
地牢内一片死寂。只有薛婆子绝望的哭嚎和粗重的喘息在回荡。油灯的火苗疯狂跳动，映照着沈砚那张苍白却布满骇人冰霜的脸，还有他眼中那足以焚毁一切的暴怒火焰！原来……清漪母亲的死，也是周氏的手笔！现在的李氏利用这个毒来陷害清漪，这毒妇！当真是罄竹难书！
“签字画押。” 沈砚的声音如同来自九幽寒冰，没有丝毫温度。侍卫立刻将早已准备好的供词和印泥递到薛婆子面前。
看着那白纸黑字，薛婆子如同看到了索命符，还想挣扎，但触及沈砚那毫无生气的冰冷眼神，最后一丝侥幸也被碾碎。她颤抖着，沾满泪水和鼻涕的手指，在供状上按下了鲜红的指印。
“看好她。” 沈砚收起供状，最后看了一眼瘫软如泥的薛婆子，转身大步离开地牢。每一步都踏着沉重的杀意。这供状，连同那作为铁证的“紫气东来”炉（已被夜枭他们从李静妍小佛堂暗格中搜出），足以将李静妍彻底钉死！但还不够！他要让她在恐惧中煎熬，在众叛亲离中走向末路！更要让林承志，这个糊涂懦弱的武安侯，亲眼看看他枕边人是何等蛇蝎！
***
与此同时，远离京城喧嚣的赵员外府邸深处。
林晚晴的日子，远比寿宴被当众拖走的屈辱更加水深火热。侍郎夫人本就瞧不上她这个妾室，寿宴献赝品、冲撞太子、丢尽李家颜面的丑闻传来后，更是将她视为灾星祸水。不仅克扣了她的份例，更将她禁足在最偏僻阴冷的西跨院，只派了个粗糙的老婆子看管，形同软禁。
“贱人！林清漪！都是你这个贱人害我！” 林晚晴摔碎了房里仅剩的一套茶具，看着铜镜中自己憔悴怨毒的脸，恨意如同毒藤般缠绕着她的心脏。她精心谋划，以为攀上李家就能将林清漪踩在脚下，结果却落得如此下场！她不甘心！她要报复！她要让林清漪比她惨一千倍一万倍！
一个阴暗的念头在她心中疯狂滋长。她想起了李静妍曾经提过的一种宫廷秘药——“美人醉”。据说此药无色无味，只需沾上一点，便能让人浑身瘫软无力，神志昏沉，任人摆布。更重要的是，药效过后，中毒者会陷入极度的惊悸恐慌，心神受损，形同废人！李静妍曾暗示，此药或许能用来对付太子身边那些碍眼的女人……
林晚晴眼中闪烁着疯狂的光芒。太子！对！林清漪现在最大的倚仗不就是太子吗？如果……如果能让林清漪在太子面前失仪，甚至……做出什么大逆不道、亵渎储君的事情！那她林清漪就算有十条命也不够死！太子也绝不会再护着她！
这个念头如同毒蛇的信子，舔舐着她的理智。她翻出自己偷偷藏起的最后一点体己银子，又褪下手腕上一只成色尚可的玉镯，塞给看守她的那个粗苯婆子，连哄带吓，许以重利，终于让那婆子答应替她往李府送一封信。信是给她的继母李氏，信中她哭诉自己的悲惨处境，字字泣血，哀求继母李氏务必想办法，可以帮助我并给她送来一点点……“美人醉”。
“林清漪……我要你身败名裂！我要你死无葬身之地！” 林晚晴看着婆子揣着信匆匆离去的背影，脸上露出扭曲而快意的笑容。
***
武安侯府，书房。
林宏远焦躁地在房中踱步，如同笼中困兽。三日之期如同悬顶利剑！薛婆子被沈砚带走，音讯全无。正院那边，李静妍如同疯魔，一会儿哭求他救命，一会儿又歇斯底里地咒骂林清漪和沈砚，甚至口不择言地攀扯太子！府中人心惶惶，下人们看他的眼神都带着异样。他苦心经营多年的侯府清誉，眼看就要毁于一旦！
更让他心惊的是兵部那边传来的风声。他挪用部分军饷填补侯府亏空、打点关系的事情，似乎被人察觉了蛛丝马迹！虽然账目做得隐秘，但若真被有心人，尤其是太子的人盯上深挖……林宏远打了个寒颤，不敢再想下去。
“侯爷！侯爷！” 心腹管家林福慌慌张张地跑进来，脸色惨白，“不……不好了！沈……沈大人带着人，捧着个盖着布的盒子，往……往正院去了！后面还跟着……跟着侯爷您的亲兵统领！”
林宏远心头猛地一沉！沈砚！他果然动手了！而且带着他的人！这是要当众发难？！他再也坐不住，猛地冲出书房。
正院外，气氛凝重得令人窒息。沈砚一身玄衣，面色冷峻如冰，肩头似乎因伤势未愈而微微绷紧，但身姿依旧挺拔如松。他身后，夜枭捧着一个用黑布严密覆盖的紫檀木盒，正是那“紫气东来”炉！玄鳞和墨羽如同两尊门神，分立两侧，眼神锐利地扫视着周围。侯府亲兵统领带着一队甲胄森然的亲兵肃立一旁，显然已得了某种命令或压力。
李静妍被丫鬟婆子半搀半架地“请”了出来，她发髻散乱，脸色灰败，眼神涣散，在看到沈砚和那个黑布覆盖的盒子时，如同见了鬼般尖叫起来：“不！不是我！假的！都是假的！是林清漪陷害我！沈砚！你勾结那个贱人害我！”
“住口！” 林宏远厉声呵斥，脸色铁青。他看着沈砚，强压着怒火和恐惧，“沈大人！这是何意？带着兵围我内院，惊扰本侯家眷？！”
沈砚看都没看状若疯癫的李静妍，冰冷的目光直接落在林宏远脸上，声音不高，却清晰地传遍整个院落：“奉太子殿下谕令，彻查侯府秽物源头，揪出戕害侯府血脉、意图谋害东宫线人之元凶！” 他猛地抬手，指向李静妍，“武安侯夫人李氏，指使恶奴薛氏，以剧毒‘焚心散’藏于香炉，意图谋害二小姐林清漪！更豢养秽翅虫，扰乱寿宴，栽赃陷害！此乃其一！”
他话音一顿，夜枭上前一步，猛地掀开了盒子上覆盖的黑布！那尊华美阴毒的紫铜狻猊香炉暴露在所有人眼前！同时，玄鳞将一份墨迹未干的供状展开，上面鲜红的指印触目惊心！
“此炉，便是铁证！内里残香经太医署检验，确含曼陀罗、夹竹桃、醉仙引残渣，混合可成‘焚心散’！此供状，乃恶奴薛氏亲笔画押！供认李氏指使其配制毒香、豢养秽虫之罪行！此乃其二！”
院落中一片死寂！落针可闻！所有下人都惊恐地低下头，大气不敢出。李静妍看着那香炉和供状，如同被抽走了所有骨头，瘫软在地，口中只喃喃着：“假的……都是假的……”
林宏远看着那香炉和供状，脸色由青转白，再由白转紫，最后化为一片死灰！铁证如山！容不得他抵赖！他感到一阵天旋地转，巨大的耻辱和恐惧攫住了他！他堂堂武安侯，竟被枕边人如此蒙蔽玩弄于股掌之间！更犯下此等谋害庶女、触怒储君的大罪！
“李氏！” 林宏远猛地看向瘫软在地的李静妍，眼中爆发出前所未有的暴怒和杀意，声音因为极致的愤怒而嘶哑扭曲，“你这毒妇！你……你竟敢……！！”
就在这时，我带着春桃，在墨羽的护卫下，缓缓从回廊的阴影中走出。水蓝色的衣裙在肃杀的气氛中显得格外清冷。我的目光平静地扫过暴怒的林承志、瘫软如泥的李静妍，最后落在沈砚身上，微微颔首。当我的视线掠过林承志时，袖中的手微微一动，那支温润的羊脂玉簪滑出一角，在阳光下流转着柔和却无比刺目的光晕。
林宏远的目光瞬间被那玉簪吸引！那是太子御赐之物！代表着太子的意志和荣宠！看着玉簪，再看看形容狼狈、满身罪孽的李静妍，一个更可怕的念头如同毒蛇般钻入他的脑海——林清漪现在有太子撑腰！沈砚是她的人！李静妍的罪行彻底暴露，不仅她自己完了，整个武安侯府都可能被她拖入万劫不复的深渊！尤其是他挪用军饷的事情若再被翻出来……
极致的恐惧瞬间压倒了愤怒！必须弃车保帅！必须立刻切割！
“来人！” 林宏远猛地指向李静妍，声音因恐惧和决绝而尖利破音，带着一种疯狂的狰狞，“将这毒妇给我拿下！关进祠堂！没有我的命令，任何人不得探视！待我禀明太子殿下，再行发落！”
几个如狼似虎的亲兵立刻扑上去，不顾李静妍杀猪般的哭嚎和挣扎，粗暴地将她拖走。那凄厉的诅咒和叫骂声在院落中久久回荡，如同恶鬼的哀嚎。
沈砚冷眼看着这一切，并未阻止。他的目的已经达到。当众揭露罪行，撕下李静妍的伪装，将她彻底打入深渊！更重要的是，在林宏远心中埋下恐惧的种子，让他看清形势——林清漪，动不得！
林宏远处理完李静妍，胸口剧烈起伏，勉强压下翻腾的气血，转向沈砚，声音带着疲惫和一丝不易察觉的讨好：“沈大人……你看这……”
“侯爷秉公处置，大义灭亲，沈某佩服。” 沈砚的声音依旧冰冷，带着一丝疏离的客套，“人犯与证物，沈某会亲自押送，面呈太子殿下。殿下自有圣裁。” 他微微拱手，不再多言，带着夜枭等人和那沉重的证物盒，转身离去。玄鳞和墨羽如同两道影子，无声地护卫在我身侧，随我一同离开这片刚刚经历风暴的正院。
林宏远站在原地，看着沈砚和我离去的背影，又看了看李静妍被拖走的方向，脸上肌肉扭曲，眼神复杂到了极点。恐惧、愤怒、耻辱、还有一丝后怕……最终，都化为一片冰冷的阴沉。他转身，目光阴鸷地扫过噤若寒蝉的下人们，最后落在管家林福身上，声音压得极低，带着一种孤注一掷的狠戾：
“去！给三皇子府递帖子！就说本侯……有要事相商！” 太子的刀已经架在了脖子上，他必须另寻靠山！哪怕是与虎谋皮！而三皇子萧玦，对太子之位虎视眈眈已久……或许，能借他的手，除掉太子，除掉沈砚，也除掉那个越来越碍眼的林清漪！一个更疯狂、更危险的计划，在他心中悄然成型。
