一股刺骨的寒意如汹涌的波涛般从秦霄被烛龙能量侵蚀的手臂处喷涌而出，这股寒意仿佛拥有生命一般，像坚韧的藤蔓一样迅速地沿着他的身体向上攀爬。它们紧紧地缠绕着秦霄的躯干，如同恶魔的触手，一点一点地收紧，让他的身体渐渐失去了知觉。
秦霄的身体无力地瘫倒在拾荒者之耀号那冰冷得让人牙齿打颤的甲板上，他的意识也开始模糊起来。然而，每当他想要努力挣扎一下，那股缠绕着他的麻痹感就会像被激怒的毒蛇一样，猛地收紧，带来一阵比之前更剧烈的全身肌肉撕裂般的剧痛。
与此同时，那道幽蓝色的龙影静静地悬停在他上方，冷漠而无情地凝视着他。它那冰冷的目光似乎能够穿透秦霄的灵魂，让他感到一种无法言说的恐惧和绝望。
“启动。”烛龙的声音再次直接在他混乱的脑海中响起，依旧是那种毫无起伏、不容置疑的冰冷命令。
嗡——！
破烂登陆艇的引擎发出前所未有的、近乎悲鸣的嘶吼，整个船体剧烈震动起来！秦霄眼睁睁看着自己完全失控的身体，像被无形的提线操纵着，僵硬地从地上“弹”起，踉跄着扑向主驾驶座！他的右手被一股无形的力量强行按在布满油污的控制球上，左手则被牵引着，在闪烁不定、被乱码和陌生几何符号覆盖的主控屏幕上飞快地输入一连串他根本看不懂的指令！
“停下！你这鬼东西！”秦霄从牙缝里挤出嘶吼，额头青筋暴起，冷汗混合着刚才沾染的灰尘滚落。他能感觉到自己的手指在控制球上违背意志地滑动，推动着这艘老迈的船舰以一种极其粗暴的姿态，硬生生挣脱了“铁砧”港摇摇欲坠的磁力锁！船体与港口金属结构摩擦发出令人头皮发麻的尖啸，火花四溅！
“警告！未授权离港！身份：拾荒者之耀号！立即停船接受检查！”港务局刺耳的警报声和严厉的通告在公共频道炸响。
回应港务局警告的，是“拾荒者之耀”号尾部推进器骤然爆发的、远超其设计极限的狂暴蓝焰！船体如同被巨锤狠狠砸出，以近乎自杀的姿态，蛮横地撞开几艘挡路的、更小的破烂拖船，一头扎进碎星带外围布满了漂浮垃圾和小行星碎片的危险空域！
“疯子！找死吗？！”公共频道里充斥着其他船员的惊恐咒骂。
剧烈的颠簸和过载让秦霄五脏六腑都像是要移位，他死死咬住嘴唇才没呕吐出来。眼前的主屏幕被烛龙接管，复杂的星图自动展开，一条闪烁着幽蓝色轨迹的路径清晰地标注出来，直指碎星带外层某个遥远的坐标点。而代表港务局拦截艇和闻讯赶来的、闪烁着“锈铁帮”血腥标识的信号点，正从后方高速逼近。
“规避路径执行中。预计遭遇拦截概率：87.3%。”烛龙冰冷地播报着，“建议：启用舰载自卫系统。”
“自卫个屁！老子这破船只有一把老掉牙的采矿激光！连他妈太空垃圾都打不穿！”秦霄在脑中咆哮，试图夺回一丝身体控制权，却只换来更强烈的麻痹和刺痛。
“武器系统识别：D-7型民用级采矿激光阵列。功率：严重不足。”烛龙的声音毫无波澜，“分析：目标舰船结构弱点。重新定义能量输出路径。执行。”
下一秒，秦霄惊恐地感觉到自己那点可怜的、用于维生的飞船能源，正被烛龙以近乎掠夺的方式疯狂抽取！驾驶舱的照明灯瞬间熄灭了大半，只剩下应急红灯在闪烁。而他右手被强行操控着，猛地拉下了旁边一个从未使用过的、覆盖着厚厚灰尘的操纵杆——那原本是控制外部机械臂的！
嗡——！
一道惨白、纤细得可怜的能量光束，从船腹下方歪歪扭扭地射出，完全偏离了冲在最前面那艘锈铁帮快艇。然而，就在那艘快艇驾驶员发出嘲讽大笑的瞬间，那道看似无害的惨白光束，却精准无比地擦过对方引擎喷口附近一处因改装不当而裸露的燃料输送管线！
轰——！！！
一团并不算特别巨大、但位置极其致命的火球在虚空中炸开！那艘锈铁帮快艇如同被掐断了脖子的鸭子，打着旋翻滚出去，瞬间失去了动力和威胁！
公共频道里的咒骂和嘲讽戛然而止，取而代之的是难以置信的惊呼和更加疯狂的叫嚣。另外几艘追击的船艇明显迟疑了一下。
“威胁消除概率上升至：62.1%。”烛龙的声音依旧平稳，“继续航向目标坐标。预计抵达时间：1.7标准时。”
秦霄瘫在座椅上，大口喘着粗气，冷汗浸透了破烂的夹克。刚才那一击的精准和冷酷，绝非他能做到的。这“烛龙”…不仅能控制他的身体，还能把这艘破烂不堪的拾荒船，变成一件精准而致命的武器！看着屏幕上那条幽蓝色的强制航路，看着后方重新加速追来的光点，一股前所未有的寒意，混合着对那未知目标的巨大恐惧，深深攫住了他。他感觉自己彻底变成了一件被绑在这艘破船上的、身不由己的货物。
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冰冷、潮湿、混合着腐烂有机物和化学制剂恶臭的空气，猛烈地灌入苏映雪的肺腑。她蜷缩在巨大的、由高强度聚合物编织的垃圾运输袋里，随着身下运输车的每一次颠簸而上下抛动。袋子里黏糊糊的、难以名状的废弃物紧贴着她的皮肤，令人作呕。这是她逃离圣所追捕后，唯一能找到的、最快离开“新迦南”星那噩梦般核心城区的交通工具——一辆前往外层贫民窟垃圾处理场的自动运输车。
车外，刺耳的警笛声由远及近，又由近及远地呼啸而过。索拉的“净炎之手”像疯狗一样在全城搜捕。每一次警笛的逼近，都让苏映雪的心脏狂跳，她死死捂住嘴，生怕发出一点声响。肋下被骨匕划伤的伤口在剧烈颠簸下隐隐作痛，提醒着刚才那场生死搏杀。
脑海中，那个在狭小船舱里痛苦僵直的身影，以及那个由冰冷幽蓝光芒构成的、威严恐怖的龙形投影，如同挥之不去的梦魇。【烛龙】…那到底是什么？它和索拉追求的“净世归墟”有关吗？它是否就是引动虚境深处那恐怖阴影的源头？
运输车猛地一个急刹！惯性让苏映雪重重撞在袋内坚硬的废弃物上，痛得她眼前发黑。车停了？外面传来沉重的脚步声和粗暴的呼喝。
“检查！所有车辆！奉大祭司索拉谕令，搜查叛教者！”一个沙哑的男声吼道。
苏映雪的心瞬间沉到谷底！他们竟然封锁了垃圾处理场！她蜷缩得更紧，屏住呼吸，手指下意识地摸向肋下——那里空空如也，唯一的武器早已丢失。绝望如同冰冷的潮水涌来。
沉重的脚步声在车斗外停下。覆盖着垃圾袋的防水帆布被粗暴地掀开一角！刺眼的手电光柱扫了进来，晃过一个个鼓鼓囊囊的垃圾袋！
“妈的，臭死了！”另一个守卫抱怨道，“这种鬼地方能藏人？那女人可是圣女，金枝玉叶，能钻这臭垃圾堆？”
“少废话！上面说了，掘地三尺也要把她挖出来！仔细点！”沙哑男声不耐烦地催促。
光柱在苏映雪藏身的袋子附近扫过，甚至能感觉到守卫用棍子戳了戳旁边几个袋子！冷汗瞬间浸透了苏映雪的背脊，她能清晰地听到自己心脏在胸腔里擂鼓般的狂跳！
就在光柱即将锁定她这个袋子的瞬间——
轰隆！！！
一声震耳欲聋的爆炸声猛地从城市另一个方向传来！紧接着是冲天的火光和更加密集的警笛声！
“怎么回事？！”
“好像是港口区！有船强行闯关！打起来了！”
“该死！别管垃圾了！港口那边更需要人手！快走！”
掀开帆布的守卫骂骂咧咧地松了手，沉重的脚步声和引擎轰鸣声迅速远去。垃圾车重新启动，摇摇晃晃地驶入了散发着更加浓烈恶臭的贫民窟深处。
苏映雪瘫软在散发着恶臭的垃圾袋里，劫后余生的虚脱感让她浑身发抖。刚才那场爆炸…是巧合吗？还是…她脑海中再次闪过那个被幽蓝光芒束缚的身影。是他吗？那个被“烛龙”控制的人？
垃圾车终于停了下来，自动倾倒装置开始工作。苏映雪在袋子被甩出去的瞬间，用尽最后力气撕开一道口子，狼狈不堪地滚落在冰冷泥泞、堆满如山垃圾的地面上。刺鼻的恶臭几乎让她窒息。
她挣扎着爬起，抹去脸上的污秽，茫然四顾。这里是“铁砧”港外围最混乱的垃圾处理区之一，巨大的废弃金属构件如同山脉，腐烂的有机质流淌着黑水，无数衣衫褴褛、眼神麻木的拾荒者在垃圾山中机械地翻找着。
活下去。必须先活下去。
她辨认了一下方向，拖着疲惫伤痛的身体，深一脚浅一脚地走向记忆中“老瘸腿汤姆”那个位于垃圾场边缘、相对固定的废品收购点。那是她目前唯一能想到的、可能获得一点点帮助的地方。
当苏映雪终于看到那块歪歪扭扭写着“汤姆的破烂”的霓虹灯牌时，几乎要支撑不住。她靠在油腻的金属门框上，喘息着。店里弥漫着浓重的机油和金属锈蚀味，一个头发花白、穿着沾满油污工作服、一条腿装着简陋金属义肢的老头，正背对着门口，费力地拆卸着一个不知名的机械部件。
“汤姆…”苏映雪的声音嘶哑干涩。
老瘸腿汤姆闻声，慢悠悠地转过身。当他浑浊的眼睛看清门口这个浑身污泥、衣衫破烂、肋下还渗着血迹的年轻女子时，先是一愣，随即那双老眼里闪过一丝不易察觉的锐利光芒。他的目光最终落在了苏映雪那只沾满干涸血污、空空如也的右手上。
“啧，”老汤姆放下手中的工具，一瘸一拐地走近几步，上下打量着苏映雪，眼神复杂，“新迦南来的‘白鸽’？掉进泥潭里了？你的‘护身符’呢？那把漂亮的小骨头刀？”
