秦霄像一滩烂泥一样，软绵绵地靠在“拾荒者之耀”号那破旧不堪的登陆艇舱壁上。他的身体似乎已经和这冰冷的舱壁融为一体，仿佛失去了所有的生气和活力。
他的目光透过那布满油污的观察窗，凝视着外面的世界。“铁砧”太空港在他的眼前展开，宛如一个被粗暴地焊接在一起的巨型垃圾堆。各种形状和颜色的金属板、管道、电缆交织在一起，形成了一个混乱而又无序的景象。
太空港的金属外壁上，霓虹广告牌闪烁着刺眼的光芒，投射出扭曲的光影。这些广告牌上的图案和文字在光线的折射下变得模糊不清，让人无法分辨它们原本的意义。
这就是秦霄的家，或者更确切地说，是他勉强苟活的泥潭。在这里，他每天都要面对无尽的垃圾、污垢和贫穷。但即使如此，他仍然无法离开这个地方，因为这里是他唯一的生存之所。
"对接完成，气压稳定。"机械合成的女声从喇叭里传出，带着明显的电流杂音。舱门刚打开一条缝，混杂着劣质燃料和汗臭的污浊空气就涌了进来。秦霄扯了扯磨损严重的夹克领口，将半张脸埋进去，只露出一双锐利的眼睛。
他背上那个破旧的磁力吸附式货箱里，装着这次"收获"——几块从"老瘸腿汤姆"标记的垃圾堆里翻出来的星汉时代能量导管残片，还有一小袋从某个倒霉蛋尸体上摸来的合成营养膏。这就是他过去三天的全部所得。
"让开点，菜鸟！"一个满脸疤痕的壮汉粗暴地撞开他，身后跟着三个同样凶神恶煞的同伙。秦霄默不作声地侧身，右手不着痕迹地按在腰间那把老式脉冲手枪上。在碎星带，示弱就是找死，但无谓的冲突更愚蠢。
穿过拥挤嘈杂的港区通道时，一段刻意压低的对话飘进他的耳朵。
"...那艘'掘墓人'号，听说在寂静坟场撞上大麻烦了..."
"捞到什么硬货没？"
"屁！就拖出来个黑不溜秋的怪石头，还惹了一身骚...不过嘛..."声音突然压低，"他们船上的补给，还有几个吓破胆的船员...'锈铁帮'的人已经在路上了..."
秦霄瞳孔微缩。掘墓人号？他脑海里闪过不久前看到的加密短波求救信号。锈铁帮那群鬣狗要是来了，整个港口都得乱套。他加快脚步，打算绕条更安全的路去找老瘸腿汤姆交货。
就在转身的刹那，巷道尽头一堆被油布半掩的废弃物里，有个东西反射了一下远处的霓虹光。那不是常见的金属光泽，而是一种内敛的哑光黑。秦霄的生存本能让他停下脚步。
他悄无声息地靠近，拨开油布和废弃线缆。一个拳头大小的黑色多面体静静地躺在那里，表面光滑如镜，没有任何接缝或标识，冰冷得不像这个世界的产物。
"见鬼！＂秦霄低声咒骂。这绝对就是那些人说的"怪石头"。寂静坟场的东西怎么会出现在这里？他犹豫了一秒，还是伸手抓起了它。
指尖触碰到冰冷表面的瞬间，一种被亘古黑暗注视的寒意顺着指尖窜了上来。远处突然传来引擎的轰鸣和叫骂声——锈铁帮的人来了！
秦霄毫不犹豫地将黑色多面体塞进货箱最底层，用能量导管残片盖住，然后像猎豹一样窜进一条狭窄的维修通道。背后，能量武器充能的嗡鸣和惊恐的尖叫撕裂了港区的空气。
麻烦来了。但他秦霄，从不在麻烦面前等死。
"圣女心神受虚境邪力侵扰，需静思涤净。"索拉大祭司冰冷的话语还在苏映雪耳边回荡。此刻她被关在圣所的地下禁闭室里，粗糙的灰色麻布囚衣取代了圣女的白色袍服。
石门外传来轻微的响动，接着是侍童阿吉压低的呼唤："圣女姐姐..."
石门打开一道缝隙，阿吉瘦小的身影闪了进来，脸色苍白地递给她一个小布包。"他们...他们又带走了三个人！说是去'聆听'虚境的'真言'...可我看见索拉大祭司去了'熔炉'！"
苏映雪的心沉了下去。"熔炉"是教派处理"异端"的地方。她迅速打开布包，里面是几块压缩干粮、一瓶净水，还有...一把骨制的短匕。
"阿吉，你听着，"她抓住男孩的肩膀，"索拉背叛了教义，他在用信徒的血肉喂养某种东西！我必须离开！"
"可外面全是守卫！"
"记得圣典里'星尘之径'的密文吗？"苏映雪语速极快，"那是通往废弃通风井的路线图！帮我制造点混乱，就在旧祭器储藏室附近。"
阿吉犹豫了一下，最终点了点头溜了出去。
石门重新关上，苏映雪靠在冰冷的石壁上，脑海中再次浮现那个恐怖的幻视——蠕动的、融合万族特征的虚境阴影，那股冰冷的注视感仿佛穿透了岩石缠绕着她。索拉是否正在将那恐怖的阴影引向现实？
她握紧骨匕，粗糙的触感带来一丝真实感。碎星带的拾荒者抓住了一块冰冷的石头；新迦南的圣女握紧了一把骨制的匕首。星海两端，命运的车轮开始转动。
