集装箱的铁皮在碎星带永不停歇的震动中发出细微的嗡鸣，像某种巨大生物的喘息。苏映雪蜷缩在角落，借着从缝隙透入的霓虹微光检查肋下的伤口。老汤姆给的医疗包简陋但实用，消毒凝胶刺痛后带来麻木的凉意，止血贴粗糙却有效。她小心地缠好绷带，布料摩擦伤口的疼痛让她咬紧下唇。
集装箱另一头，秦霄像一头困兽般来回踱步，金属地板在他沉重的脚步下发出不堪重负的呻吟。他的右手始终按在夹克内袋，仿佛那里藏着随时会暴起的毒蛇。每隔几分钟，他就会神经质地抬头，目光扫过集装箱的每一个角落，最后定格在苏映雪身上，带着毫不掩饰的警惕和一丝难以名状的恐惧。
"你也能听到它，是不是？"他突然开口，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
苏映雪的手指在绷带上停顿了一秒。她抬起头，对上秦霄充血的眼睛："听到什么？"
"别装傻！"秦霄猛地逼近一步，却又在距离她两米处硬生生刹住，像是撞上一堵无形的墙，"老瘸子说你能听见它说话。那个...那个自称'烛龙'的鬼东西！"他说出这个名字时，声音里带着压抑的颤抖。
集装箱内的空气仿佛瞬间凝固。苏映雪感到后颈的汗毛根根竖起——她确实能"听"到，但那不是真正的声音，而是直接投射在意识中的冰冷信息流。更可怕的是，她能感觉到，每当秦霄说出"烛龙"二字时，他夹克内袋里的黑色多面体会产生某种微妙的能量波动，仿佛在...回应。
"我看到的只是幻象。"她谨慎地选择着词汇，"一个由蓝色几何光纹组成的龙形投影。它...它对你说什么了？"
秦霄的表情扭曲了一瞬，像是体内有两股力量在激烈撕扯。他后退几步，背靠集装箱冰冷的铁皮滑坐在地，双手抱头："它要我去NGC-7343...说那里有什么'关键节点'...见鬼的谁知道那是什么！"他猛地抬头，眼中闪过一丝幽蓝的反光，"但它控制我的船！控制我的身体！我就像个该死的提线木偶！"
苏映雪注视着眼前这个被愤怒和恐惧撕裂的男人，忽然感到一丝诡异的共鸣。他们都身不由己——她被索拉和教派追杀，他被烛龙操控。两个囚徒，困在同一只铁笼里。
"老汤姆说那是星汉文明的遗物。"她轻声说，"教派典籍里提过类似的器物，被称为'虚境之钥'..."
"我不在乎它是什么！"秦霄一拳砸在铁皮上，发出震耳欲聋的巨响，"我只想把这鬼东西扔进恒星里烧个干净！"
话音未落，他的身体突然僵直！夹克内袋迸发出幽蓝的微光，穿透布料在昏暗的集装箱内投下诡异的阴影！秦霄的面容因痛苦而扭曲，脖颈青筋暴起，像是正与无形的枷锁搏斗。苏映雪本能地后退，后脑勺撞上铁皮，却感觉不到疼痛——她的意识再次被拖入那个冰冷的信息流漩涡！
【拒绝无效。】烛龙的声音直接在她脑海中炸响，冰冷得如同虚境深处刮来的风，【目标优先级：NGC-7343。执行。】
幻象如潮水般涌来：她看到无数由发光几何线条构成的星图，看到一颗暗红色恒星周围环绕的七颗行星，看到第三行星表面矗立的巨大黑色方碑...画面突然切换，她看到秦霄的双手被幽蓝光纹缠绕，正不受控制地操作着某艘飞船的控制台...最后，她看到一片蠕动的、融合了万族特征的恐怖阴影，正从虚境裂缝中缓缓渗出！
"不——！"秦霄的怒吼将她拉回现实。他大汗淋漓地挣脱了那股无形控制，夹克内袋的蓝光渐渐熄灭。集装箱重归昏暗，只有两人的喘息声在密闭空间内回荡。
苏映雪的心脏狂跳如擂鼓。刚才的幻象中，她不仅看到了烛龙想去的NGC-7343，更看到了那个曾在圣所幻视中出现的、融合万族特征的恐怖阴影！而最令她毛骨悚然的是——烛龙似乎刻意向她展示了这些！
"你...你也看到了，对不对？"秦霄的声音突然变得异常冷静，却带着令人不寒而栗的质地，"它给你看了什么？"
苏映雪犹豫了。她不确定该透露多少，但直觉告诉她，隐瞒可能更危险："一个地方...还有...某种威胁。"
秦霄突然笑了，那笑声里没有半点温度："它给我看的可不止这些。我看到自己站在某个巨大的黑色建筑前，手里拿着这块该死的石头...然后..."他的声音戛然而止，像是被某种无形的力量扼住了喉咙。
两人陷入沉默。集装箱外，碎星带永不停歇的机械轰鸣和偶尔爆发的争吵声隐约可闻。这肮脏混乱的太空贫民窟，此刻竟成了他们唯一的庇护所。
"老汤姆有问题。"苏映雪突然说，"他太了解烛龙了，了解得不正常。"
秦霄抬起头，眼中闪过一丝警觉："你是说...他在撒谎？关于二十年前的事？"
"不全是撒谎，但肯定隐瞒了什么。"苏映雪回忆着老人浑浊眼睛里闪动的精光，"他提到'先知号'的灵能者...那种人不可能随便就能找到。教派训练一个虚境感知者需要十年以上的时间。"
秦霄的表情变得凝重："你认为他是...故意让我们接触？"
"我不知道。"苏映雪摇头，"但有一点可以确定——无论他还是烛龙，都没把全部真相告诉我们。"
秦霄沉默了片刻，突然从内袋掏出那个黑色多面体，动作粗暴得像在抓一条毒蛇。在昏暗的光线下，它光滑的表面如同无底深渊，吞噬着周围所有的光线。
"那就问问它。"他咬牙切齿地说，将黑石头举到两人之间，"你到底想要什么？为什么要带我去NGC-7343？那些幻象里的阴影是什么？"
黑色多面体毫无反应，沉默得如同一块普通的矿石。秦霄的手开始颤抖，不知是因为愤怒还是恐惧。
"说话啊！你这该死的——"
【条件不足。】烛龙的声音突然在两人脑海中同时响起，冰冷而机械，【信息权限等级不足。目标优先级：抵达NGC-7343。】
秦霄的手猛地收紧，指节因用力而发白："那就别指望我配合！我会把你扔进最近的垃圾压缩机！"
【无效威胁。】烛龙的回应冷静得令人绝望，【绑定协议已激活。载体损毁概率：0.03%。】
苏映雪注视着秦霄脸上闪过的震惊和挫败。她突然意识到，烛龙并非简单的AI或全息投影——它有着自己的逻辑和目的，且完全不在乎宿主的意愿。更可怕的是，它似乎能评估威胁的真实性并做出相应反应。
"如果我们答应去NGC-7343，"她谨慎地开口，"你会提供什么作为交换？"
秦霄猛地转头看她，眼中写满难以置信："你认真的？和这鬼东西谈判？"
【数据分析：合理请求。】烛龙的声音似乎带上了一丝微妙的波动，【交换条件：基础防御协议激活。宿主生存率提升27.6%。】
集装箱内突然亮起一团幽蓝的全息投影——一艘改装轻型货船的立体模型悬浮在两人之间，船体某些部位闪烁着红点。
"这是...老汤姆说的那艘船？"秦霄眯起眼睛。
【目标确认。缺陷标记：引擎耦合器磨损、护盾发生器频率不稳定、隐匿系统漏洞。】烛龙冷静地指出，【修正方案：可用。】
投影切换，显示出详细的零件清单和改装示意图。苏映雪注意到其中几个部件标注着"碎星带黑市可获取"的字样。
"它在帮我们。"她轻声说，却感到一阵莫名的不安，"为什么？"
秦霄冷笑一声："因为它需要我们活着抵达NGC-7343。老瘸子说得对，我们就是它的交通工具。"
【逻辑确认。】烛龙毫不掩饰地承认，【共生关系效率高于强制控制。】
投影再次变化，这次显示的是碎星带的空间站结构图，几条隐蔽的路径被高亮标出，终点是港口某个偏僻的泊位。
【建议行动路线：避开锈铁帮及教派搜索网。时间窗口：明日0400-0430标准时。】
秦霄和苏映雪对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的情绪。烛龙提供的方案确实能解决眼前的困境，但这背后隐藏的代价是什么？NGC-7343又有什么在等着他们？
"如果我们拒绝呢？"秦霄突然问。
投影瞬间消失。集装箱内陷入一片黑暗，只有烛龙最后的回应在两人脑海中回荡：
【替代方案：强制控制协议启动。宿主舒适度：归零。抵达概率：91.7%。】
威胁不言自明。秦霄的手无力地垂下，黑色多面体重新滑入夹克内袋。黑暗中，苏映雪听到他发出一声近乎绝望的叹息。
"看来我们没得选。"他喃喃道。
集装箱外，碎星带永不熄灭的霓虹灯在污浊的空气中晕染出病态的光晕。某个角落，一个披着斗篷的身影正通过加密频道低声汇报：
"目标已接受提案。准备第二阶段。"
通讯器另一端，一个经过机械处理的冰冷声音回应道：
【收到。确保载体安全。观测者已在NGC-7343就位。】
斗篷人关闭通讯，抬头望向远处那个不起眼的集装箱，兜帽下的嘴角勾起一抹诡异的微笑。如果苏映雪或秦霄在此，定会震惊地认出——那笑容与老汤姆如出一辙。
