暮色如墨，浸染了沈府朱红的檐角。沈知意踏着残阳余晖匆匆归来，青色裙裾上还沾着塞外风霜的凉意，怀中锦盒却护得严严实实，仿佛藏着千斤重的珍宝——那是她九死一生从天山秘境寻来的雪莲，与耗费半数家产购得的千年人参。
“大小姐回来了！”守门的仆役见她身影，连忙躬身通报。
沈知意未及拂去衣上尘土，便径直赶往母亲苏婉清的院落。正厅内，须发皆白的李太医早已等候多时，案几上摆着数排银针与本草图谱。见沈知意进来，他连忙起身相迎：“大小姐一路辛苦，药材可还完好？”
“劳太医挂心，药材无损。”沈知意小心翼翼打开锦盒，顿时一股清冽中带着醇厚的药香弥漫开来。天山雪莲形似玉盏，花瓣莹白如雪，脉络间泛着淡淡金光；千年人参须根繁茂，通体呈琥珀色，隐隐有灵光流转。
李太医凑近细看，枯瘦的手指轻轻抚过药材表面，眼中瞬间迸发出难以置信的光彩：“好！好啊！这雪莲是生长了三百年以上的极品，人参更是吸纳了千年天地灵气，二者皆是可遇不可求的灵药！有它们作为药引，再辅以老臣特制的八珍汤调理，夫人的寒凝血瘀之症，不出三月定能痊愈！”
沈知意悬了一路的心终于落定，紧绷的肩背缓缓松弛下来，眼底泛起一层湿润：“那就有劳太医了，母亲的病，全仰仗您费心。”
“大小姐客气了，救死扶伤本就是老臣的本分。”李太医收起激动之色，正色道，“老臣这就去炮制药材，今夜便为夫人煎制第一剂汤药，大小姐且放宽心。”说罢，他小心翼翼将药材收入特制的玉盒中，躬身退了出去。
沈知意转身步入内室，暖阁中燃着银丝炭，空气里弥漫着淡淡的檀香。苏婉清斜倚在铺着软垫的拔步床上，脸色虽依旧苍白，却比往日多了几分血色。见沈知意进来，她眼中立刻漾起温柔的笑意，挣扎着想要坐起：“知意，你回来了。”
“母亲别动，躺着就好。”沈知意快步上前按住她，顺势坐在床边，握住母亲冰凉的手，“药材已经拿到了，李太医说，有了天山雪莲和千年人参，您的病很快就能好了。”
苏婉清眼中满是感动，指尖微微颤抖：“傻孩子，辛苦你了。那天山秘境凶险万分，你能平安回来，比什么都好。”她抬手抚上沈知意的脸颊，触到女儿眼角的细纹，心中一阵酸楚，“这一路，定是受了不少苦吧？”
“女儿不苦。”沈知意摇摇头，强压下秘境中遭遇的蛇群、雪崩与盗墓贼的惊险，笑道，“只要能让母亲痊愈，女儿做什么都愿意。”
就在母女二人温情脉脉之际，门外传来一阵沉稳的脚步声，沈父沈鸿轩身着藏青色锦袍，面无表情地走了进来。他目光扫过沈知意，复杂的情绪在眼底一闪而过，随即落在苏婉清身上。
沈知意心中一凛。上一世，正是这个男人，偏信柳氏的谗言，纵容庶女沈知微处处打压自己，甚至在她被诬陷通敌叛国时，亲手将她打入天牢，连一句辩解的机会都不肯给。母亲病重，他更是被柳氏蒙蔽，认为母亲是故意装病争宠，从未有过半句关心。这一世，虽已揭穿柳氏与沈知微谋害母亲的阴谋，但沈鸿轩根深蒂固的偏心，真的能轻易改变吗？
【叮！检测到宿主强烈情绪波动，读心术自动触发！】
【目标：沈鸿轩。】
【表层想法：这丫头最近倒是越发不一样了，以前唯唯诺诺，如今竟敢直接顶撞柳氏，还能从天山带回灵药，倒是有些本事。柳氏和知微这次确实过分，谋害主母乃是大罪，罚是该罚。但知微毕竟是我疼到大的女儿，若是真严惩了，传出去岂不是让人笑话沈家苛待庶女？婉清的病若是真能好，也省得府中鸡犬不宁，只是……那药材真有那么神奇？】
沈知意心中冷笑。果然，在他心里，沈知微的名声远比母亲的性命重要。所谓的惩罚，不过是做做样子罢了。
“父亲。”她敛去心绪，微微躬身行礼，语气平淡无波。
“嗯。”沈鸿轩不咸不淡地点点头，转向苏婉清，语气稍缓，“婉清，今日感觉如何？”
“多谢夫君关心，好多了。”苏婉清轻声应道，目光不自觉地瞟了一眼沈知意，似乎想缓和气氛。
沈鸿轩叹了口气，在床边的椅子上坐下：“柳氏和知微的事，为夫已经知晓了。为夫已经罚她们禁足半年，抄写家规百遍，希望她们能知错就改，以后安分守己。”
“什么？”沈知意猛地抬头，眼中满是难以置信的怒火，“父亲！她们蓄意谋害母亲，险些害母亲丧命，如此大逆不道之罪，仅仅是禁足半年、抄写家规？这惩罚也太轻了！”
沈鸿轩脸色一沉，眉头紧蹙：“知意！休得放肆！柳氏是你的姨娘，知微是你的亲妹妹，血浓于水，何必赶尽杀绝？她们已经知道错了，适当惩戒即可，若是传出去，别人还当我沈家没有容人之量。”
“赶尽杀绝？”沈知意嗤笑一声，声音陡然拔高，“父亲，您可知道，柳氏在母亲的汤药里加了慢性毒药，若不是女儿及时发现，母亲现在早已命归黄泉！她们想要的是母亲的性命，您却只想着维护她们的名声！在您心中，母亲和女儿到底算什么？难道就比不上柳氏那几句花言巧语，比不上沈知微那副乖巧懂事的假象吗？”
上一世的委屈、不甘与怨恨，在这一刻尽数涌上心头。她记得母亲临终前，拉着她的手，断断续续地说“别怪你父亲”，可父亲的偏心，却是压垮她们母女的最后一根稻草。
“你……你这孩子怎么如此冥顽不灵！”沈鸿轩被她怼得哑口无言，脸色铁青，猛地一拍桌子，茶杯险些倾倒，“为父做事自有分寸，轮不到你一个小辈指手画脚！”
“夫君，知意也是一时心急，你别怪她。”苏婉清连忙拉住沈知意的衣袖，低声劝道，“她也是为了我好，你消消气。”
沈知意看着母亲眼底的哀求与隐忍，心中一阵酸楚。母亲这一生，为了沈家的颜面，为了所谓的夫妻情分，总是处处退让，可换来的却是变本加厉的伤害。
【叮！触发支线任务：唤醒沈父的良知。】
【任务描述：沈鸿轩因长期被柳氏蒙蔽，偏心庶女，忽视嫡妻嫡女的安危。请宿主以实际行动，让其认清柳氏与沈知微的真面目，重新重视苏婉清与宿主，修复家庭关系。】
【任务奖励：系统能量+20，解锁技能“中级读心术”（可读取目标五米内的深层想法，持续时间十分钟）。】
沈知意心中一动。唤醒沈鸿轩的良知，确实是当务之急。若是他能幡然醒悟，不再偏袒柳氏母女，那么她们以后便不敢再如此肆无忌惮。否则，只要沈鸿轩这个靠山还在，柳氏与沈知微就会像附骨之蛆，不断地制造麻烦。
她深吸一口气，压下心中的怒火，语气缓和了些许，但眼神依旧坚定：“父亲，女儿并非有意顶撞您，只是实在无法接受这样轻描淡写的惩罚。母亲是您的结发妻子，与您同甘共苦数十载，为沈家生儿育女，操持家务，难道她的性命，就如此不值钱吗？”
“女儿知道，您或许觉得刘氏温柔贤淑，可她背地里却心思歹毒，处处算计母亲。而沈知微看似乖巧，实则骄纵跋扈，多次暗中陷害女儿，这些您难道真的一无所知吗？”
“她们想要的，从来都不仅仅是母亲的位置，更是整个沈家的家产与权力！若是您继续偏袒她们，纵容她们的恶行，迟早有一天，她们会反噬沈家，到时候，不仅母亲和女儿会遭殃，整个沈家都可能毁在她们手中！”
沈鸿轩沉默了，脸上的怒容渐渐褪去，取而代之的是深深的沉思。他手指无意识地敲击着桌面，眼神闪烁不定。
【叮！读心术触发！】
【目标：沈鸿轩。】
【表层想法：知意说的……好像有些道理。柳氏最近确实有些反常，总是在我面前说婉清的坏话，还时常打探府中账目。知微以前确实乖巧，可这次竟敢参与谋害主母，可见心思并不单纯。难道……我真的错信了她们？婉清跟着我这么多年，确实受了不少委屈，知意这孩子，也被我忽视了太多……】
沈知意心中微微松了口气。看来，沈鸿轩并非无药可救，只是被柳氏的甜言蜜语蒙蔽得太久了。只要能让他看清真相，他心中对妻女的那点愧疚，或许就能转化为行动。
“父亲，女儿知道您心中还是有母亲和女儿的。”沈知意放缓了语气，眼中带着一丝期盼，“女儿只希望您能擦亮眼睛，看清柳氏与沈知微的真面目。以后，多关心关心母亲的身体，多相信女儿一些。我们才是您最亲近的人，不是吗？”
沈鸿轩抬起头，看着沈知意坚定的眼神，又看了看身旁面色苍白的苏婉清，心中涌起一阵愧疚。他叹了口气，语气中带着一丝疲惫：“为夫知道了。以前是为父糊涂，被猪油蒙了心，错信了旁人，委屈你们母女了。以后，为父不会再这样了。”
他转向苏婉清，眼中满是歉意：“婉清，对不起，这些年，让你受苦了。”
苏婉清眼中泛起泪光，轻轻摇了摇头：“夫君知错能改就好，只要家里和睦，我受点苦不算什么。”
【叮！支线任务“唤醒沈父的良知”完成！】
【任务奖励已发放：系统能量+20，技能“中级读心术”已解锁！】
沈知意心中涌起一丝欣慰。虽然沈鸿轩的转变来得有些迟，但总算是有了一个好的开始。只要他能坚守本心，不再被柳氏蒙蔽，她们母女的日子，总能慢慢好起来。
就在这时，门外传来小厮的禀报声：“老爷，夫人，大小姐，门外有一位自称是摄政王府侍卫的人，说摄政王殿下让他送一封信来给大小姐。”
“摄政王府？”沈知意心中一动。萧临渊？他怎么会突然派人送信来？上一世，她与这位权倾朝野的摄政王并无过多交集，只知道他冷酷无情，手段狠厉，是连皇帝都要忌惮三分的人物。这一世，因天山雪莲有过一面之缘，他竟主动与自己联系，难道是为了三日后的西郊猎场之事？
“让他进来。”沈鸿轩说道。他对摄政王萧临渊向来敬畏，不敢有丝毫怠慢。
很快，一位身着玄色劲装、腰佩长剑的黑衣侍卫走了进来。他身形挺拔，面容冷峻，周身散发着生人勿近的气息。他走到沈知意面前，双手递上一封密封的信函：“大小姐，这是我家殿下让我交给您的，殿下特意吩咐，务必亲手交到您手中。”
沈知意接过信函，入手微沉。信封是用特制的暗纹锦缎制成，封口处印着摄政王府的专属印章。她拆开信封，抽出一张素笺，上面只有寥寥数语，字迹苍劲有力，笔锋凌厉，带着一股不容置疑的威严：“三日后，西郊猎场，辰时三刻，不见不散。切记，独自一人前来。”
果然是萧临渊的笔迹。沈知意心中疑惑更甚。西郊猎场乃是皇家猎场，三日后恰逢皇家围猎，届时文武百官都会到场，场面必定十分混乱。萧临渊为何要让她独自一人前往？难道上一世那场针对他的刺杀，比她想象的还要危险？还是说，他有什么重要的事情，只能单独与她商议？
【宿主，萧临渊让你独自一人前往，大概率是不想让无关之人卷入刺杀事件，毕竟围猎场上鱼龙混杂，人多眼杂，容易走漏风声。也有可能，他想与你单独达成某种合作。】系统小0的声音在脑海中响起，【不过无论如何，三日后的猎场之行都暗藏凶险，宿主一定要小心谨慎。系统会为你开启实时预警功能，一旦检测到危险，会立刻提醒你。】
“我知道了。”沈知意心中暗道。萧临渊权倾朝野，若是能与他达成合作，对她的复仇之路将会大有裨益。更何况，上一世她欠他一个人情，这一世，或许正是偿还的机会。
“替我多谢摄政王殿下。”沈知意对黑衣侍卫说道，“请转告殿下，三日后，我定会准时赴约。”
黑衣侍卫微微颔首，躬身行礼后，便转身离开了。
送走侍卫，沈鸿轩看着沈知意，眼中满是疑惑：“知意，你何时与摄政王殿下有了交集？”摄政王身份尊贵，性情冷漠，从不与朝臣家眷过多往来，沈知意怎么会认识他？
“父亲，女儿与摄政王殿下只是有过一面之缘。”沈知意含糊其辞道，“具体之事，殿下并未说明，想来三日后便可知晓。”
沈鸿轩见她不愿多说，也不再追问，只是叮嘱道：“摄政王殿下身份特殊，你与他交往，务必谨言慎行，不可失了分寸。三日后的围猎，为父会与你一同前往，若是有什么情况，也好有个照应。”
“多谢父亲关心。”沈知意心中一暖。这还是她长这么大后沈鸿轩第一次主动提出要保护她。
待沈鸿轩离开后，沈知意回到了自己的院落“汀兰水榭”。刚一进门，贴身丫鬟白芷便端着一碗热气腾腾的汤药走了进来，脸上带着温柔的笑意：“小姐，您回来了。这是李太医特意为您熬制的安神汤，说您连日奔波，心神俱疲，喝了能好好休息一晚。”
沈知意接过汤药，碗沿温热，药香浓郁，带着淡淡的甘草甜味。她确实有些累了，她今天之行耗费了太多心神与体力，此刻确实需要好好休息。她端起药碗，正要喝下去，脑海中突然响起系统的警报声。
【叮！危险预警！检测到汤药中含有微量“眠香”！此药物性霸道，服用后半个时辰内便会让人陷入深度睡眠，昏迷不醒，可持续十二个时辰以上，期间无任何知觉！】
沈知意心中一惊，猛地将药碗放在桌上，汤汁溅出少许，落在手背上，带来一阵温热的触感。
眠香？是谁要害她？
她抬眸看向白芷，眼中满是探究。白芷是她的陪嫁丫鬟，自幼一同长大，上一世对她忠心耿耿，甚至为了保护她，死在了柳氏的手下。这一世，她一直对白芷深信不疑，将她视为最亲近的人。难道……
【叮！中级读心术触发！】
【目标：白芷。】
【深层想法：小姐，对不起！奴婢真的没有办法！柳姨娘派人抓住了奴婢的父母和弟弟，威胁奴婢，如果不按照她说的做，就杀了他们！奴婢只能对不起您了！这眠香无色无味，您喝了之后只会沉沉睡去，不会有任何痛苦。等您睡着后，柳姨娘会让人把您送到城外的破庙里，对外宣称您失踪了。小姐，您就别怪奴婢了，奴婢也是被逼的……】
沈知意的心瞬间沉入谷底，眼中闪过一丝失望与愤怒。她怎么也没想到，自己最信任的人，竟然会背叛她！而幕后主使，依旧是柳氏！
“白芷，”沈知意的声音冰冷刺骨，眼神锐利如刀，紧紧盯着跪在地上的丫鬟，“这汤药里，是不是加了不该加的东西？”
白芷脸色瞬间变得惨白如纸，身体剧烈地颤抖起来，手中的托盘“哐当”一声掉在地上，碗筷散落一地。她“扑通”一声跪倒在地，泪水夺眶而出，连连磕头：“小姐，奴婢对不起您！是柳姨娘！是柳姨娘逼奴婢的！她抓住了奴婢的家人，威胁奴婢，如果不按照她说的做，就杀了他们！奴婢真的没有办法，只能听从她的吩咐！小姐，您就饶了奴婢吧！”
沈知意看着她痛哭流涕的模样，心中五味杂陈。她知道白芷的为人，本性善良，若是没有被逼到绝境，绝不会做出背叛之事。柳氏的心肠，当真是歹毒到了极点，为了害她，竟然不惜用旁人的家人作为要挟。
“柳姨娘还让你做了什么？”沈知意强压下心中的怒火，冷冷地问道。
“柳姨娘说，让您喝了这碗药，等您昏迷之后，就会让人把您送到城外三十里处的一座破庙里，然后对外宣称您在回府的路上遭遇劫匪，失踪了。”白芷哭着说道，“她还说，只要您失踪了，就再也没有人能阻碍她和二小姐的计划了。小姐，奴婢真的不是故意的，奴婢求求您，饶了奴婢吧！”
沈知意沉默了片刻。柳氏这是贼心不死，上次谋害母亲不成，这次竟然直接对她下手了。若是她真的喝了这碗药，被送到破庙中，后果不堪设想。柳氏必定会斩草除根，到时候，她不仅无法参加三日后的猎场之约，恐怕还会性命不保。
“起来吧。”沈知意叹了口气，语气缓和了些许，“我知道你是被逼的，我不怪你。”
白芷猛地抬起头，眼中满是难以置信的惊喜：“小姐，您……您真的不怪奴婢？”
“嗯。”沈知意点头，“你跟随我多年，忠心耿耿，这次也是身不由己。但你要记住，从今以后，不要再被柳氏利用。你的家人，我会想办法救出来。”
听到这话，白芷激动得泪流满面，再次磕头：“多谢小姐！多谢小姐！奴婢以后一定忠心耿耿地跟随小姐，绝不再背叛您！若是小姐能救回奴婢的家人，奴婢愿意为小姐做牛做马，在所不辞！”
“起来吧。”沈知意扶起她，眼神变得坚定起来，“你先起来，好好想想，柳氏把你的家人囚禁在何处，身边有多少守卫，平日里有什么规律。我们要尽快制定计划，救出你的家人。”
“是！”白芷连忙擦干眼泪，努力回忆道，“柳姨娘的人告诉奴婢，我的家人被囚禁在城外破庙旁边的一间柴房里，身边有四个守卫，都是柳姨娘的心腹，平日里轮流看守，每日只送一次饭。”
沈知意点点头，心中已有了计较。柳氏以为用这种手段就能困住她，却不知她早已不是上一世那个任人宰割的羔羊。这一次，她不仅要救出白芷的家人，还要让柳氏为自己的所作所为，付出惨痛的代价！
【叮！触发支线任务：营救白芷家人。】
【任务描述：柳氏将白芷的家人囚禁在城外破庙旁的柴房内，派四名心腹守卫看管。请宿主在三日内救出白芷的家人，彻底断绝柳氏的威胁，同时避免打草惊蛇。】
【任务奖励：系统能量+15，解锁技能“追踪术”（可追踪目标的位置信息，有效范围十里，持续时间一小时）。】
沈知意眼中闪过一丝冷冽的寒光。三日内救出人质，时间紧迫，但这对她来说，既是挑战，也是机会。只要能救出白芷的家人，就能彻底收服白芷的心，同时也能给柳氏一个沉重的打击。
柳氏，沈知微，你们一次次地挑战我的底线，一次次地想要置我于死地。这一次，我不会再心慈手软。你们欠我的，欠母亲的，我会一点一点，全部讨回来！
她看着窗外沉沉的夜色，眼神坚定如铁。三日后的西郊猎场，她要去。救出白芷的家人，她更要做到。这一世，她定要执掌自己的命运，守护好所有她想守护的人，让那些作恶多端的人，都付出应有的代价！
