宫宴前三日，沈府内院的梳妆阁里香气氤氲，沈知意端坐在梨花木妆台前，任由贴身丫鬟青禾为她打理鬓发。铜镜里映出少女眉眼精致，琼鼻樱唇，只是眉宇间凝着几分审慎——这宫宴是太后的万寿宴，京中皇亲国戚、文武百官齐聚，她身为沈家嫡女，又是近来凭打通西域商路声名鹊起的商户之主，一举一动皆在众人眼底，半分差错都容不得。
“小姐，这支赤金点翠嵌东珠步摇最衬您，太后见了定喜欢。”青禾捧着雕花木首饰盒，小心翼翼挑出一支流光溢彩的步摇。沈知意刚要颔首，心口忽然传来一阵莫名的空落感，像是体内支撑许久的气力被骤然抽离，指尖瞬间泛起凉意，连耳边青禾的声音都模糊了几分。
【叮！紧急警告！系统能量告急！】
小0的机械音陡然在脑海中炸响，彻底打破了往日的平稳，满是焦灼，【当前能量剩余12点！警告！能量跌破10点将强制进入休眠状态，休眠期间预知危机、读心术等所有功能全部关闭！】
沈知意浑身一僵，指尖猛地攥紧了锦缎衣袖，指节泛白。青禾察觉到她的异样，连忙停下手：“小姐，您怎么了？脸色这般难看，可是哪里不舒服？”
“无事，你先下去，让我独自待会儿。”沈知意强压下心头惊悸，遣退丫鬟。待梳妆阁内只剩自己一人，她才急切地在脑海中追问：“小0，怎么回事？昨日查看能量还有82点，不过一日光景，怎会耗得这般快？”
系统是她重生的唯一的倚仗，这几年来，靠着预知危机避开数次暗杀陷阱，凭着读心术看透人心算计，她才能稳住沈家基业，打通西域商路，一步步将那些亏欠她的人踩在脚下。若是系统休眠，她便没了最坚硬的铠甲，那些虎视眈眈的目光，迟早会将她吞噬殆尽。
【叮！宿主近日三次动用预知功能规避继母庶妹的下毒与暗算，又频繁使用读心术探查朝中官员对沈家的态度，能量消耗远超日常储备，且近期无任务完成获取补给，才导致能量急剧告急。】小0的声音愈发急切，【宿主速想办法补充能量！任务面板暂无可用任务，唯一可行途径，便是吸收蕴含天地灵气或特殊能量的宝物，方可快速充盈能量！】
蕴含能量的宝物？沈知意眉头紧蹙，脑中飞速回想。京中贵女的首饰多是金玉珠宝，却无半分灵气；父亲收藏的古玩字画皆是凡物，更无能量可言；便是沈家商铺里的奇珍异宝，也都是寻常物件，哪里有能补系统能量的宝物？
心焦如焚之际，脖颈间传来一阵温润的触感，驱散了几分心头的慌乱。她抬手一摸，指尖触到一枚圆润厚实的玉佩，冰凉玉质贴着肌肤，竟带着丝丝暖意。这是母亲反复叮嘱，无论何时都不可摘下，说能护她一世平安，却从未提过这玉佩有什么特殊之处。
沈知意解下玉佩，放在掌心细细端详。那是一枚上好的羊脂白玉佩，质地细腻如凝脂，触手生温，玉佩周身雕刻着繁复缠枝莲纹包裹的盘龙纹，龙身蜿蜒矫健，龙须飘逸灵动，龙目炯炯有神，虽是历经岁月的古物，却依旧泛着淡淡的莹润光泽。往日她只当是工艺精湛，此刻凝神细看，才觉那莹光之下似有气流缓缓流转，隐约透着一股不容侵犯的威严之气。
【叮！检测到高纯度特殊能量宝物——龙纹玉佩！】小0的声音瞬间振奋起来，一扫方才的焦灼，【玉佩内蕴含浓郁精纯的龙气能量，可直接转化为系统能量，能量纯度远超普通灵物！检测到能量储量充足，足以彻底解除休眠危机！是否立即吸收？】
“吸收！立刻吸收！”沈知意没有半分犹豫，此刻别说只是吸收能量，便是这玉佩灵气散尽，她也心甘情愿。系统于她而言，是重生的底气，是保命的根本，绝不能有半分差池。
【叮！开始吸收龙纹玉佩能量，能量转化中……】
系统提示音落下的瞬间，沈知意只觉掌心的玉佩骤然升温，一股温热的气流顺着指尖蔓延至四肢百骸，再缓缓汇聚到心口处，暖意融融，驱散了之前的乏力感。掌心的玉佩莹光渐渐黯淡下去，盘龙纹的纹路也似淡了几分，没了往日的灵动，而脑海中系统能量的数值却在飞速跳动。
【叮！龙纹玉佩能量吸收完毕！获得系统能量+500点！当前系统能量剩余512点！能量充足，休眠预警解除！】
小0的语气满是喜悦，【宿主！这玉佩太过惊人！寻常灵物最多补充几十点能量，这玉佩竟直接补了五百点！而且系统检测到，此玉佩与宿主血脉存在深度绑定，并非单纯的能量宝物！】
沈知意握着变得有些干涩的玉佩，心头满是疑惑。苏家祖上世代经商，虽家境殷实，却从无入朝为官的履历，怎么会有这般蕴含龙气的传家至宝？母亲临终前千叮万嘱，让她贴身佩戴，哪怕沐浴更衣也不可摘下，想来母亲定然知晓玉佩的秘密，只是碍于某种难言之隐，或是怕她年少轻狂，知晓真相后惹来杀身之祸，才刻意隐瞒。
【叮！龙纹玉佩与宿主血脉触发深度共鸣，解锁隐藏信息！】
系统机械音陡然变得郑重，【龙纹玉佩乃大胤王朝开国信物，当年苏家先祖追随太祖皇帝南征北战，平定四方，乃是开国第一功臣。太祖感念其赫赫功绩，将随身佩戴的龙纹佩赏赐苏家，此佩凝聚太祖毕生龙气与苏家世代功勋之气，既能护主安康，抵御邪祟，又能滋养血脉，强健体魄。后苏家遭奸人构陷，恐引祸上身，才弃官从商，低调隐世，此佩便成苏家传家至宝，代代相传，只传嫡女。】
沈知意心头巨震，指尖微微颤抖，握着玉佩的力道不自觉加重。原来苏家并非寻常商户，竟是开国功臣之后！母亲隐瞒真相，想来是看透了朝堂险恶，如今先帝驾崩，幼帝登基，摄政王萧临渊权倾朝野，各方势力暗流涌动，前朝功臣后裔的身份太过扎眼，稍有不慎便会招来杀身之祸，她这才守口如瓶，只为护她周全。
她正怔愣间，掌心的玉佩突然爆发出耀眼的白光，光芒穿透指尖，直入血脉深处。一股磅礴厚重的力量顺着血脉奔涌而出，瞬间充斥四肢百骸，她只觉浑身经脉都被这股力量温柔滋养，原本因能量告急而疲软的身体，此刻充满了用不完的气力，连感官都敏锐了数倍——窗外青禾与仆役的低语，远处街巷马车驶过的声响，甚至院外墙角蟋蟀的鸣叫，都清晰入耳。
【叮！宿主血脉与龙纹玉佩共鸣成功！解锁专属保命技能——龙气护体！】
【技能效果：可抵挡一次致命伤害，无视任何术法与物理攻击，每日限用一次，冷却时间二十四时辰。】
沈知意眉眼瞬间亮了几分，心中满是欢喜。预知危机、读心术再添龙气护体，她又多了一层保命底牌，往后在这波谲云诡、步步惊心的京城之中，便能多几分安稳，少几分凶险。她小心翼翼将玉佩系回脖颈，冰凉的玉质贴着肌肤，此刻竟透着丝丝暖意，像是母亲温柔的手，始终护在她身边。
“小姐，摄政王府派人来了！”门外传来青禾的声音，带着几分惊讶与疑惑，“来人说，是殿下特意为您准备的宫宴礼服，让您务必收下。”
沈知意心中一动，摄政王萧临渊乃是当朝权柄最重之人，先帝驾崩后辅佐幼帝登基，手握天下兵权，性情冷峻寡言，向来不近女色，更从不与朝臣女眷有过多牵扯，今日竟特意为她送宫宴礼服，实在出乎人意料。她定了定神，道：“请人进来，将礼物呈上来。”
片刻后，两名身着玄色锦袍、腰束玉带的王府侍卫捧着一个紫檀木锦盒缓步而入，身姿挺拔，行礼恭敬：“沈小姐，我家殿下言，太后万寿宴规矩森严，寻常礼服恐不合规制，特命尚衣局顶尖绣娘赶制此裙，望小姐笑纳。”
侍卫躬身退下后，沈知意示意青禾打开锦盒。盒盖掀开的瞬间，一股清雅的云锦香气扑面而来，耀眼的流光晃得人眼前一亮。盒中躺着一件飞鸟纹流云云锦宫装，衣料是难得一见的极品流云云锦，日光下流转着七彩霞光，触手柔软顺滑，如云朵般轻盈。衣身上用赤金绣线绣着一对展翅欲飞的飞鸟，鸟羽层层叠叠，用细碎的东珠、鸽血红宝石与深海珍珠点缀，流光溢彩，鸟首处用墨玉镶嵌眼眸，栩栩如生，似要从衣料上腾飞而起。领口绣上腾飞而起。领口绣着缠枝玉兰花，裙摆绣着海水江崖纹，雅致中透着华贵，低调里藏着威仪，恰好衬得她的身份与气质。
【叮！检测到礼服中蕴含淡浓度同源龙气！】小0的声音适时响起，【此龙气与宿主龙纹玉佩能量同源，可相互呼应，增幅玉佩护主效果，降低宿主被邪祟气息锁定的概率！经检测，龙气由摄政王萧临渊亲手注入，此礼服乃是他特意为宿主量身打造。】
沈知意指尖轻轻抚过光滑的云锦，指尖传来温润的触感，心中涌起一股难以言喻的暖流。她与萧临渊本是各取所需的合作关系，她助他打通西域商路充盈国库，稳固朝局；他护沈家周全，帮她打压仇敌。可这段时日相处下来，他总在不经意间为她着想：上次她被庶妹设计推入荷花池，是他第一时间派人施救，还严惩了庶妹；上次西域商队遇袭，是他暗中调遣亲兵相助，保住了沈家数万货物；如今又特意为她准备蕴含龙气的礼服，分明是知晓她玉佩藏有龙气，怕她宫宴遇险，特意为她添一层保障。
“青禾，仔细收好，宫宴当日便穿这件。”沈知意轻声吩咐，眼底漾着几分柔和。
宫宴当晚，皇宫之内灯火通明，太和殿外宫灯高悬，映得夜空如白昼，殿内丝竹之声不绝于耳，珍馐美味摆满案几，一派热闹景象。沈知意身着凤凰流云云锦宫装，头戴赤金点翠嵌东珠步摇，鬓边簪着两朵新鲜的白玉兰，妆容精致却不艳俗，眉眼间带着商户之女的灵动与世家小姐的端庄。脖颈间的龙纹玉佩藏在衣领之下，只露出一点莹白的边缘，随着她的步伐轻轻晃动，透着淡淡的暖意。
当她缓步踏入太和殿的那一刻，喧闹的殿内竟瞬间安静了几分，所有目光齐刷刷落在她身上，有惊艳，有赞叹，有羡慕，也有暗藏的嫉妒。一身云锦衬得她肌肤胜雪，身姿窈窕，金线凤凰似在她身上流转生辉，周身萦绕着淡淡的贵气，既有少年掌权的沉稳，又有少女的娇妍，瞬间压过了殿内一众贵女。
坐在主位一侧的摄政王萧临渊，此刻身着玄色织金龙纹朝服，身姿挺拔如松，面容冷峻，周身透着生人勿近的威压，可在看到沈知意的瞬间，眼底掠过一丝难以掩饰的惊艳，随即起身，缓步朝她走来。他步伐沉稳，衣袂轻扬，引得殿内众人侧目，却浑然不觉，只目光灼灼地落在她身上，声音低沉温柔：“沈小姐，今日真美。”
沈知意心头微颤，连忙微微躬身行礼，声音温婉得体：“多谢殿下夸奖，皆是殿下所赐礼服衬得好。”
【叮！读心术自动触发！目标：摄政王萧临渊。】
【表层想法：这身衣服果然合身，没白费我特意嘱咐尚衣局赶制。】
【深层想法：知意这般模样，定能压过那些非议她商户出身的闲言碎语。礼服龙气与她玉佩呼应，便是有人暗中动手脚，也能护她周全。今日宫宴藏龙卧虎，那些老狐狸定不会安分，万万不能让她出事。】
沈知意心头一暖，抬眸看向萧临渊，恰好撞进他深邃如夜空的眼眸里，那双素来冰冷的眸子里，此刻清晰映着她的身影，满是藏不住的关切。她连忙移开目光，跟着萧临渊走到指定的席位坐下，两人相邻而坐，案几上摆满了山珍海味，香气扑鼻。
宫宴正式开始，幼帝与皇后端坐宝座之上，接受文武百官的朝拜，山呼万岁之声震彻大殿。朝拜结束后，丝竹声再起，众人举杯共饮，气氛渐渐热烈起来。
不少朝臣知晓沈家如今势头正盛，又与摄政王关系匪浅，皆是争相上前向沈知意敬酒，言语间满是奉承。有人赞她年纪轻轻便执掌沈家，巾帼不让须眉；有人夸她打通西域商路，为朝廷带来源源不断的税收，乃是国之功臣；还有人借机攀关系，想与沈家达成商贸合作。沈知意从容应对，举杯回敬，谈吐得体，进退有度，既不骄矜自满，也不卑躬屈膝，分寸拿捏得恰到好处，引得不少王公贵族频频点头，连宝座上的太后，也多看了她几眼，眼底带着几分满意。
萧临渊坐在一旁，静静看着她应对自如的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的浅笑。每当有人劝酒过甚，他便会不动声色地替她挡下，低声在她耳畔提醒：“烈酒伤胃，少喝些，我替你应着。”温热的气息拂过耳畔，沈知意脸颊微微发烫，心头却暖意融融。
就在宫宴进行到一半，众人酒酣耳热，丝竹声渐歇，正要轮番向太后献礼之时，户部侍郎张大人突然起身，“扑通”一声跪倒在大殿中央，高声道：“陛下，太后，臣有本奏！”
幼帝年幼，尚且不懂朝堂纷争，此刻全靠萧临渊辅政。萧临渊淡淡抬眸，声音沉稳有力：“张侍郎有话不妨直言。”
张侍郎伏在地上，声音铿锵，字字清晰：“臣要弹劾沈家家主沈知意！沈知意以商户之身，勾结摄政王萧临渊，借殿下权势垄断西域商路，打压同行商户，掠夺财富，中饱私囊，损公肥私！其心可诛，恳请陛下、太后明察，严惩沈知意！”
此言一出，殿内瞬间哗然。垄断西域商路乃是重罪，更何况牵扯到权倾朝野的摄政王，这无疑是在太岁头上动土。众人目光齐刷刷落在沈知意与萧临渊身上，有好奇看热闹的，有担忧不已的，也有等着看沈知意身败名裂的。
萧临渊脸色瞬间沉了下来，周身寒气乍现，眸中杀意翻涌。他与沈知意的合作光明磊落，何来勾结一说？沈家打通商路利国利民，更是足额缴税，怎会损公肥私？分明是有人故意栽赃陷害，想借沈知意打压于他。他当即起身，正要开口辩解，手腕却被一只温热柔软的手轻轻拉住。
萧临渊转头看向沈知意，见她神色平静，眉眼间没有半分慌乱，只是轻轻摇了摇头，眼底带着几分笃定，示意他不必多言。萧临渊心头微动，便依了她，重新落座，只是周身的威压更甚，死死盯着殿中的张侍郎。
沈知意缓缓起身，抬手整理了一下裙摆，身姿挺拔，从容不迫地走到大殿中央，对着宝座之上躬身行礼：“陛下，太后，臣女冤枉。”
她声音清亮，穿透殿内的议论声，字字清晰传入众人耳中：“沈家能打通西域商路，绝非依仗权势，而是凭着十年如一日的步步为营。从最初的小商队远赴西域，历经风沙险阻，与西域诸国谈合作、建商栈，到如今互通有无，全靠诚信经营与互利共赢，从未有过半分垄断商路之举。至于朝廷税收，沈家每年向户部缴纳的商税，皆是按规制足额上交，数额远超京中半数商户，年年位列商户缴税榜首，何来损公肥私之说？”
“空口无凭！”张侍郎猛地抬头，眼中带着几分笃定，似是吃定了她拿不出证据，“你不过是巧言令色，妄图蒙混过关！”
沈知意淡淡一笑，神色从容：“臣女自然有证据证明清白。青禾，呈上来。”
早已候在殿外的青禾快步上前，双手捧着一个厚厚的账本，恭敬递到沈知意手中。沈知意将账本高举过头顶，朗声道：“陛下，这是沈家近三年与西域贸易的详细账目，每一笔货物的进出、每一笔银两的收支、每一次向朝廷缴纳的税收，皆记录得清清楚楚，一笔不落，户部存档可查。臣女敢以沈家百年基业与自身性命担保，账本绝无半分作假！”
皇帝示意身边的太监接过账本，转交给户部尚书核对。户部尚书捧着账本仔细翻看，越看神色越郑重，片刻后捧着账本躬身回禀：“陛下，太后，沈小姐所呈账目清晰无误，与户部存档完全一致。沈家不仅足额缴税，还多次主动承担西域商路的安保粮草费用，从未打压同行，反倒时常提携中小商户，牵头组建商队共赴西域，属实是诚信经营的典范。”
张侍郎脸色瞬间惨白如纸，浑身颤抖不止，扑通一声重重磕在地上，声音带着哭腔：“陛下，臣……臣是受人蛊惑，一时糊涂才诬告沈小姐，臣罪该万死！求陛下恕罪！求太后恕罪啊！”
众人心中了然，定然是朝中有人不满摄政王掌权，想借沈知意大做文章，可惜找错了棋子，也低估了沈知意的周全准备。
太后脸色沉得能滴出水来，厉声喝道：“大胆张侍郎！竟敢在哀家万寿宴上诬告忠良，扰乱宫宴秩序，挑拨朝堂是非，其心可诛！来人，将他拖下去，重打五十大板，革职查办，永不叙用！”
两名侍卫立刻上前，架起瘫软的张侍郎拖了下去，殿外很快传来阵阵惨叫声，殿内重新恢复了平静，只是众人看向沈知意的目光，多了几分敬畏。这沈小姐不仅有经商的头脑，更有应对危机的胆识与底气，连摄政王都护着她，往后谁还敢轻易招惹。
沈知意躬身谢恩，从容退回席位。刚一坐下，萧临渊便凑近她，眼底满是赞赏，声音带着几分欣喜：“沈小姐，你当真厉害，竟早料到有人会在宫宴上发难，提前备好了账本。”
“树大招风，臣女既然执掌沈家，又手握西域商路，自然知晓会招人嫉妒。”沈知意浅笑着回应，眼底带着几分狡黠，“提前备好后手，不过是未雨绸缪罢了，倒是让殿下见笑了。”
“何来见笑之说，本王只觉佩服。”萧临渊看着她明媚的笑颜，心头微动，只觉殿内万千灯火，都不及她眼底星光璀璨。
宫宴继续进行，众人再无心思喧闹，皆是安分饮酒，再没人敢找沈知意的麻烦，反倒多了几分刻意的讨好。待太后起驾回宫，宫宴便算正式结束，此时夜色已深，月华如水，洒满皇宫的角角落落。
萧临渊以“沈小姐孤身一人夜行不安全”为由，执意要亲自送她出宫。沈知意推辞不过，便应了下来，两人一同坐上摄政王的鎏金马车，车厢宽敞奢华，铺着厚厚的软垫，暖意融融。
马车缓缓行驶在长安街上，夜色温柔，街巷寂静，唯有车轮碾过青石板的“咕噜”声，伴着窗外偶尔传来的更鼓声。两人相对而坐，烛火摇曳，映得彼此面容柔和，气氛安静又带着几分说不清道不明的暧昧。
许久，萧临渊率先打破沉默，声音带着几分自责与心疼：“沈知意，今日之事，是本王考虑不周。张侍郎背后定然有人指使，目标根本不是你，而是冲着本王来的，却连累你在众人面前受了委屈。”
沈知意轻轻摇头，神色淡然：“殿下不必自责，臣女心中明白，身在高位者，难免树敌。何况臣女行得正、坐得端，身正不怕影子斜，今日之事虽有些惊险，却也能让那些别有用心之人收敛几分，倒也算是好事。”
萧临渊看着她，月光透过车窗洒在她脸上，衬得她肌肤莹润，眉眼温柔，没有寻常女子的娇弱，也没有商户的市侩，唯有通透与坚韧。他心头一动，忍不住伸手，轻轻握住了她放在膝上的手。她的手微凉，指尖纤细，却带着几分薄茧，想来是常年打理生意留下的痕迹。
“知意，”他轻声唤她的名字，语气是从未有过的温柔缱绻，褪去了朝堂上的威压，只剩满心的珍视，“往后无论遇到什么困难，都一定要告诉本王。本王护你一次，便会护你一生，绝不会再让任何人欺辱你、算计你。”
沈知意浑身一僵，心跳骤然加速，像是有小鹿在心头乱撞，脸颊瞬间泛起淡淡的红晕。她抬头看向萧临渊，他的眼眸深邃如浩瀚夜空，里面清晰地映着她的身影，盛满了浓得化不开的情意与珍视，那是她从未见过的温柔。
她与萧临渊的相识，始于一场各取所需的合作。她借他的权势护住沈家，报仇雪恨；他借她的商业势力充盈国库，稳固朝局，两人不过是互利共赢的盟友。可不知从何时起，这份合作里渐渐多了不一样的东西。是她遇袭时，他不顾一切的驰援；是她受挫时，他不动声色的安抚；是她迷茫时，他坚定有力的支撑；更是他眼底藏不住的在意与关切，一点点温暖了她重生后冰冷的心。
她知道，自己的心，早已在不知不觉中，为这个冷峻却温柔的男人沦陷。
沈知意垂下眼帘，长长的睫毛轻轻颤动，随后抬起头，迎上他的目光，轻轻点头，声音细若蚊蚋，却字字清晰：“好。”
萧临渊握紧她的手，嘴角扬起一抹温柔的浅笑，那笑容足以融化冰雪，温暖长夜。他将她的手放在掌心，细细呵护，像是握住了毕生的珍宝。
马车继续缓缓前行，穿过长长的街巷，月华皎洁，晚风拂面，带着淡淡的桂花香。沈知意靠在马车壁上，感受着掌心传来的温热，心中思绪万千。
她的重生之路，本是步步惊心，孤身一人闯这万丈红尘，满心满眼皆是复仇与安稳。可如今，身边有了这样一个愿意倾尽所有护她周全的人，往后的路，便不再孤单。或许，这场始于合作、源于算计的相遇，终将褪去所有功利，变成一场双向奔赴的深情。
脖颈间的龙纹玉佩似是感受到她的心意，传来淡淡的暖意，温柔地贴着她的肌肤。这枚承载着苏家过往与太祖龙气的玉佩，护了她性命，解了她危机，如今，又似在见证着她此生最美的缘分。
沈知意看着萧临渊温柔的眉眼，嘴角扬起一抹浅浅的笑意。她知道，往后的岁月，有他在，有系统在，有这枚玉佩在，她的人生，终将繁花似锦，安稳顺遂。
