“阿芷……”他下意识地喃喃，却发现脑海中关于她的记忆已如被风吹散的雾，只剩下一个名字，和心口一处莫名的空落。
油灯忽然跳了一下，火焰拔高，照亮了册页上最后一行篆字：三问已毕，代价已收。
沈砚闭上眼，缓缓吐气。他知道，自己已没有退路。
他翻开册页，开始研读。逆命书的每一页，都不是文字，而是流动的灰白之气。气中蕴含着无数命线，交织成一张无形的网。沈砚以剑识探入，只见网中有一处节点，节点上缠绕着极细的黑线。黑线延伸出去，穿过无数命线，最终汇聚到一个模糊的影子上。那影子坐在一张高椅上，手中握着一支笔。
“执笔者。”沈砚低语。
他收起逆命书，将其重新收入怀中。然后，他取出一柄旧剑，剑鞘斑驳，剑身却在灯火下隐隐泛光。
“剑，名为‘藏锋’。”他轻抚剑脊，“锋不示人，刃在心间。”
他将剑背在背上，推开庙门。门外，天色微亮，东方一线鱼肚白。雨已停，空气中带着湿润的泥土气息。
“走吧。”他对自己说，“去借一局棋。”
他转身，朝着城中最大的棋馆而去。那里，有他需要的第一枚棋子。城中最大的棋馆叫“忘忧”。清晨的棋馆里，只有几桌老棋骨在对弈，落子声清脆。
沈砚径直走向角落的一张棋桌。桌旁坐着一个年轻人，衣衫不整，眼神却极亮。他面前摆着一副残棋，黑棋大龙被白棋围住，看似必死。
“可以借你一局吗？”沈砚问。
年轻人抬眼，笑道：“借局？我只借棋。”
“借棋亦可。”沈砚坐下，“我用我的命，借你的一着。”
年轻人的笑意淡了些：“你是谁？”
“一个问命的人。”沈砚落下一子，声音平静，“你叫白棠，是这城里最好的棋手。你母亲病了三年，药石罔效。你需要钱，我需要棋。”
白棠的眼神骤然一紧：“你想让我做什么？”
“三日后，宗门大比，执笔者会亲临观礼。我要你在他面前，下一局棋。”沈砚在棋盘上轻轻一点，“这局棋，名为‘一子定江山’。”
白棠盯着棋盘，沉默良久：“你凭什么认为我会帮你？”
“因为我能救你母亲。”沈砚从怀中取出一个小瓷瓶，放在桌上，“这是‘九转还魂丹’。一粒，可续命三年。”
白棠的手微微发抖。他看了看瓷瓶，又看了看沈砚，最终咬牙道：“好。但我要知道，这局棋，到底要定谁的江山。”
“执笔者的。”沈砚落下第二子，“也可能是我的。”
接下来的三日，沈砚几乎都待在忘忧棋馆。白棠将“一子定江山”的棋路拆解给沈砚看，每一步的陷阱、每一处的伏笔，都讲得细致。沈砚听得认真，偶尔会提出修改意见——他把剑修的“藏锋”之道融入棋路，让看似平淡的落子多了几分凌厉的后招。
“你这步‘引君入瓮’，若是执笔者不上当怎么办？”白棠指着棋盘上的断点，有些担忧。
沈砚指尖在棋盘上轻划，划出一道无形的线：“他会上当的。执笔者习惯了掌控一切，看到看似破绽的断点，只会觉得是我算漏，必然会落子断我生路——这就是人的执念，也是他的死穴。”
