云舒这才后知后觉地感到脚底传来的凉意，不好意思地缩了缩脚趾，嘴上却逞强：“听到你的马蹄声，哪里还顾得上这些。”她打量着陆北辰，眼中满是心疼，“你瘦了，也黑了。边关辛苦吧？”
“无妨。”陆北辰摇摇头，从怀中取出一个用素色棉布仔细包裹的小物件，递到她面前，“给你的。”
云舒接过，小心翼翼地打开。布包中躺着一支木簪。簪身是上好的桃木，被打磨得光滑温润。簪头雕成了一朵盛放的桃花，花瓣层叠，纤毫毕现，花蕊处竟还巧妙地点缀着细小的粉色宝石，在阳光下流光溢彩，栩栩如生，仿佛刚从枝头撷取。
“这……”云舒又惊又喜，拿起木簪，爱不释手。
“路过一片野桃林，见花开得正好，便想着雕一支给你。”陆北辰语气依旧平淡，但微红的耳根却泄露了他并不平静的心绪，“觉得……很配你。”
云舒心中甜意翻涌，如同打翻了蜜罐。她将木簪紧紧握在掌心，感受着那上面似乎还残留着他的体温。这十年来，他送她的礼物堆满了几个箱笼，每一件她都珍藏着，而这一支他亲手雕刻的木簪，在她心中，分量尤重。
“北辰，你来了正好。”一个温和而威严的声音自身后响起。
云舒和陆北辰同时一惊，迅速分开。只见皇帝不知何时已站在宫门口，身着常服，面带微笑地看着他们，眼神中带着了然与欣慰。他看着眼前这对璧人，心中感慨万千。陆北辰是他看着长大的孩子，文韬武略，品行端方，更难得的是对云舒十年如一日的心意，他都看在眼里。将最疼爱的女儿托付给这样的青年，他放心。
“儿臣（臣）参见父皇（陛下）。”两人连忙行礼。
皇帝虚扶一下，笑道：“不必多礼。北辰，随朕到御书房一趟，朕正有事要与你商议。”
第二章：帝王心许，秋猎定情
御书房内，龙涎香在空气中静静燃烧，吐出袅袅青烟。
皇帝屏退左右，亲手给陆北辰斟了一杯雨前龙井。陆北辰躬身接过，心中隐约猜到陛下要谈之事，不由有些紧张。
“北辰，你今年二十有一了吧？”皇帝呷了口茶，语气闲话家常般，“可有成家的打算？”
陆北辰心中一紧，放下茶盏，恭敬回道：“回陛下，北境虽平，然四方未定，臣一心报国，愿为陛下守土安疆，尚未……尚未考虑成家之事。”
皇帝看着他故作镇定的模样，不由笑了，带着几分揶揄：“朕记得，你十岁那年，第一次随你母亲入宫，见到舒儿后，回去可是信誓旦旦地对陆将军说，‘长大了要娶云舒公主为妻’的。怎么，如今反倒是‘尚未考虑’了？”
陆北辰闻言，耳根瞬间红透，连脖颈都染上了绯色。那是他藏在心底最深的秘密，也是他努力拼搏的全部动力。他窘迫地低下头：“陛下……那时臣年幼无知，童言无忌，冒犯了公主……”
“若是朕说，这并非无忌之言呢？”皇帝收敛了笑容，目光变得深邃而郑重，“舒儿也到了适婚之龄，这些年前来求亲的王公贵族、青年才俊络绎不绝，但她一概回绝。这孩子的心思，朕清楚，想必……你也明白。”
陆北辰猛地抬头，眼中是无法掩饰的惊喜与期待，声音因激动而略带沙哑：“陛下的意思是……？”
