接下来的几天，陈昊渐渐适应了村里的生活。他采访了几位老人，记录了大量关于傩面的传说和习俗，但越是了解，他越觉得这个村子透着古怪。
村民们从不摘下面具，就连睡觉洗澡也都戴着。他问起原因，得到的回答永远是“祖宗的规矩”。
而且，他再也没听过那晚的脚步声，但每天早晨，都会发现自己房门底下有一些奇怪的粉末，像是香灰，又带着一股淡淡的草药味。
这天下午，陈昊独自在村里转悠，不知不觉又来到了那栋被封死的老屋前。比起前几天，他注意到屋后的草丛里似乎有一条若隐若现的小径。
好奇心驱使他绕到屋后，拨开半人高的杂草，发现小径通向屋子的一扇后窗。有一块木板松动了，留下一条窄窄的缝隙。
陈昊犹豫了一下，还是凑了上去。
屋子里很暗，隐约能看见一些家具的轮廓。正对着窗户的墙上，似乎挂满了什么东西。他眯起眼睛，好一会儿才看清——那墙上挂的，全是傩面。
密密麻麻地挂了一整面墙。而且这些面具和村民戴的不同，它们更加精致，表情也更加丰富，有的大笑，有的大哭，有的怒目圆睁。
最让他感到不适的是，这些面具的眼睛部位，似乎都在注视着他这个不速之客。
“你在干什么？”
一个声音从身后传来，陈昊吓得差点跳起来。他转身，看见阿雅站在不远处，手里拎着一个菜篮子。
“我...我就是随便看看。”他尴尬地解释。
阿雅走近，看了一眼那扇窗户，轻声说：“这里不吉利，以后别来了。”
回去的路上，两人都很沉默。快到住处时，阿雅突然问：“你觉得我们的傩面怎么样？”
陈昊斟酌着词句：“很独特，很有研究价值。”
“你相信面具真的有力量吗？”
这个问题让他一愣：“作为一个外来者，我可能更倾向于从文化和心理学的角度来解释。”
阿雅点点头，没有再说什么。但当晚，她来到陈昊的房间，手里拿着一个布包。
“这个给你。”她打开布包，里面是一副崭新的傩面，比村民们戴的要小一些，正好能遮住上半张脸，“戴上它，至少在村里走动的时候戴上。”
“为什么？”
阿雅的眼神复杂：“如果你想平安离开这里，就听我的。”
陈昊接过面具，木质的面具触手冰凉。
那天夜里，脚步声又出现了。但这次，它只是在门口停留了片刻，就轻轻离开了。
陈昊握着手里的傩面，一夜无眠。
二 诅咒初现
石阿婆的葬礼在三天后举行。
那天清晨，整个村子的气氛都变得不一样了。村民们早早聚集在村口的空地上，所有人都戴着傩面，但陈昊注意到，他们的面具似乎和平时不太一样——嘴角的弧度更加夸张，眼睛的孔洞也更大。
石村长站在人群前方，身边放着一口漆黑的棺材。他没有戴面具。
这是陈昊第一次看清石村长的脸——那是一张饱经风霜的脸，布满了深深的皱纹，但最引人注目的是他的眼睛，那双眼睛里有一种他看不懂的复杂情绪，像是悲伤，又像是解脱。
“今天是我母亲石阿婆出殡的日子。”石村长的声音在晨风中有些发抖，“按照规矩，我要在这里摘下她的傩面，让她以真面目入土为安。”
