“年少轻狂，不知天高地厚，等着看笑话吧！”
承恩侯府更是成了全城的笑柄。李氏称病不出，赵珏也告假避嫌，暗地里却恨得几乎咬碎银牙，只盼着沈清梧入宫碰得头破血流，届时跪着回来求他。
外界的风言风语，沈清梧充耳不闻。
她安静地待在闺中，仿佛那日掀起惊涛骇浪的不是她。沈尚书和夫人虽忧心忡忡，但见女儿神色平静，眼神坚定，知她并非一时冲动，加之对侯府的算计亦感愤怒，最终选择了支持。
一切，都如沈清梧前世记忆那般运转。不久，宫中传出旨意，为充盈后宫，延绵皇嗣，择期选阅官宦适龄女子。
凭借尚书府嫡女的身份和无可挑剔的仪容风姿，沈清梧的名字毫无悬念地列在了秀女名册之首。
选秀那日，储秀宫内香风阵阵，环佩叮当。数十位妙龄少女，身着统一的浅碧色宫装，鸦雀无声地垂首而立，如同春日里一片待采的嫩叶。
沈清梧站在队列中前端，姿态恭谨，眼神却平静地掠过御座之上那抹明黄色的身影——永昌帝，年近四旬，面容威严，眼神深邃，带着帝王特有的审视与距离感。他的身旁，坐着雍容华贵的皇后和几位高阶妃嫔，目光如同探照灯般在秀女们身上扫过。
前世，她因心系赵珏，在选秀时刻意藏拙，低眉顺眼，生怕被选上。今生，她无需刻意表现，只需挺直脊背，将那份融入骨血的高贵与从容自然流露。
当内监唱喏到她的名字时，她缓步上前，盈盈下拜，动作行云流水，仪态万方，声音清越如玉：“臣女沈清梧，恭请皇上、皇后娘娘万福金安。”
一瞬间，几乎所有目光都聚焦在她身上。无他，这位沈家千金近日的风头实在太盛，大家都想看看，究竟是何等人物，敢放出那样的豪言。
皇帝的目光在她身上停留了片刻，带着一丝不易察觉的探究。皇后例行公事般问了几句家世、读过什么书，沈清梧对答得体，既不卖弄，也不怯懦。
“抬起头来。”皇帝的声音低沉，带着不容置疑的威压。
沈清梧依言抬头，目光恭顺地垂下，并未直视天颜，但那张明艳不可方物、却又透着与年龄不符的沉静气度的脸，已足够让人印象深刻。
皇帝眼中闪过一丝极淡的欣赏，未再多言，只挥了挥手。内监会意，高唱：“留牌子，赐香囊！”
尘埃落定。沈清梧叩谢隆恩，平静退下，仿佛这只是理所当然的结果。她能感受到身后传来各种复杂的目光，有羡慕，有嫉妒，也有如释重负——少了她这样一个强劲的对手，其他人机会似乎大了些。
最终，一同入选的还有七八位秀女，其中包括吏部侍郎之女周宝林，娇俏可人；武将世家出身的孙宝林，眉宇间带着一股英气；还有一位沉默寡言、家世不显的吴采女。
新秀入宫，依照惯例皆被封了最低的位份（如宝林、采女），分散居住在各宫偏殿。沈清梧被分配到了钟粹宫的一处僻静院落，主位是位份不高、性情也颇为淡薄的张才人。
这正合沈清梧之意。她需要时间和空间来熟悉环境，布局谋划，而非一开始就卷入激烈的争斗。
