据点核心会议厅的空气凝固得如同铅块。呛人的烟味和汗味混合在一起，压抑得让人喘不过气。长桌两侧，坐着据点剩余的核心成员，每个人的脸上都刻着劫后余生的疲惫、深重的恐惧和无法化解的阴霾。
雷刚站在主位，魁梧的身体像一座即将爆发的火山。他手指重重敲打着桌面，每一次敲击都像砸在众人的心脏上。
“伤亡名单！十七个！十七个兄弟死的死，伤的伤！围墙塌了三分之一！物资仓库被烧！”他的声音如同砂纸摩擦，充满了愤怒和悲怆，目光如同淬毒的刀子扫过在场每一个人，最后狠狠钉在角落里沉默不语的林默身上。“为什么？！就因为我们要收留一个诅咒的源头！要圈养一个随时会反噬的怪物！”
他猛地指向那扇象征着禁闭和危险的厚重铁门（门外就是关押“殇蚀”的通道）：“那东西！失控了！它差点一斧子劈了小武！它根本就不是陈队！它是一头披着人皮的野兽！是那个小子（他指向林默）亲手制造出来的灾祸！”他的唾沫星子几乎喷到桌面上。
“还有他！”雷刚的手指几乎要戳到林默的鼻尖，“走到哪里，死亡和怪物就跟到哪里！‘净世教’的疯子是冲谁来的？就是冲他这个‘诅咒之源’来的！留着他，就是把灾星供在家里！今天死的是十七个兄弟，明天呢？是不是我们所有人都要给他陪葬？！”
他的话像毒蛇，精准地咬在众人最深的恐惧上。副手脸色灰败，看着桌上那份触目惊心的伤亡报告，双手微微颤抖。其他几位主管也眼神躲闪，不敢与雷刚对视，更不敢看角落里的林默。
“雷队长！你这是混淆视听！”沈清猛地站起，声音因为激动而有些尖锐，“‘净世教’袭击早有预谋！他们的目标从来就不止林默！他们是要摧毁据点！夺取一切！‘殇蚀’失控是意外！是爆炸干扰了它！它的战力击退了敌人，这是事实！驱逐林默，销毁‘殇蚀’，只会让据点失去最后的威慑力量，正中‘净世教’下怀！”她试图将矛头引向雷刚可能的勾结，“而且，有人似乎和外面的……”
“够了！沈清！”雷刚粗暴地打断她，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即被更深的凶狠掩盖，“收起你那套为怪物辩护的说辞！什么威慑？一个连自己人都杀的怪物？我看你是被那小子下了蛊！被那怪物迷了心窍！”他转向副手和其他人，声音带着煽动性的悲愤：“兄弟们尸骨未寒！你们还要犹豫吗？难道要等那怪物下次发狂，把据点屠光了才后悔？难道要等‘净世教’的疯子用我们的血来‘净化’？”
他猛地拍出一份文件：“‘净世教’的使者联系我了！他们只要林默和那个怪物！只要交出去，他们承诺立刻撤走，不再进犯据点！这是唯一能保住大家性命、保住‘灰烬之盾’的办法！”他刻意忽略了“使者”的威胁和他私下接受的武器。
“交出祸源，换取和平？”副手喃喃自语，眼神剧烈挣扎。一边是雷刚描绘的恐怖未来和“净世教”的威胁，一边是沈清指出的风险和不信任。巨大的压力和伤亡带来的恐惧，最终压倒了理性。他痛苦地闭上眼睛，再睁开时，里面只剩下疲惫的妥协：“……投票吧。”
结果毫无悬念。在雷刚的强势主导和巨大的恐慌氛围下，决议通过：
林默（代号“诅咒之源”）永久驱逐出“灰烬之盾”据点，剥夺一切身份与配给，即刻执行。
“殇蚀-陈岩”（代号“扭曲之器”）由雷刚负责移交外部势力（“净世教”），以换取据点安全。
沈清因“立场问题”，暂停一切职务，接受审查。
“我辞职！”沈清在决议宣布的瞬间，猛地摘下胸前的医疗队徽章，狠狠拍在桌子上！清脆的响声在死寂的会议室里格外刺耳。“我会带走所有研究记录！如果你们执意要交出‘殇蚀’，就等于亲手把据点最大的秘密和弱点送给敌人！后果自负！”她的目光如同寒冰，扫过雷刚和副手。
她的威胁让副手脸色更加难看。雷刚则冷哼一声：“吓唬谁？滚吧！”
林默自始至终沉默地坐在角落的阴影里，像一尊没有生命的石雕。当驱逐的判决落下，当“移交”两个字如同冰锥刺入耳膜，他身体几不可察地颤抖了一下。巨大的痛苦、愤怒和一种冰冷的麻木感交织在一起。他缓缓抬起头，目光穿过众人，落在沈清身上，最后定格在雷刚那张充满憎恨和得意的脸上。
这个曾经给予他短暂庇护的地方，终究成了更大的囚笼和刑场。
散会后，沈清利用她最后几小时的权限和混乱，强行闯进禁闭室。她将一个沉重的帆布背包塞给林默，语速极快：“食物、水、基础药品、一把匕首。往西北走！进入废弃工业区深处！地图在里面！记住‘默然者’的暗号哨音——三长两短，循环两次！”
她将一个改装过的、只有半个巴掌大的黑色信号发射器塞进林默的背包夹层，红灯微弱地闪烁着。“必要时，按下侧面的按钮，我……可能能收到。”她的声音带着一丝不易察觉的艰涩。
最后，她将一份用防水油布紧紧包裹、边缘烧焦的文件碎片塞进背包最底层，压低声音，几乎耳语：“‘黑潮科技’……病毒……起源……可能是关键……保护好它！”
林默麻木地接过背包，背在身上，沉重的份量压着他的肩膀。他看着沈清，眼中是死寂的荒原。“我只有一个要求。”他的声音沙哑得如同破锣，“让我带走他。”
沈清瞳孔骤缩，像看疯子一样看着他：“你疯了？！雷刚的人马上就去提‘移交’！你怎么带？那是怪物！不是陈队！”
“他因我而来。”林默的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝，“也当……因我而去。”他不再看沈清，转身走向门口。那里，两名雷刚的心腹战士已经持枪等候，眼神冰冷。
沈清看着他决绝的背影，一个疯狂而大胆的计划瞬间在她脑中成型。她猛地冲回自己的密室，抓起一小管林默冷冻的血液样本，又冲向控制隔离牢笼的备用线路板……
