冰冷的电子合成音如同毒蛇的信子，舔舐着溶洞内每一寸紧张的空气。“倒计时…开始…”的尾音消散在“滴答”的水声中，留下的是令人窒息的死寂和深入骨髓的寒意。
赵刚和张锐的脸色惨白如纸，眼神惊恐地在昏迷的李健和那台沉默的短波电台之间来回扫视。对方不仅知道他们在这里，知道李健的名字和伤势，更精准地知道他们获得了什么——“源点”坐标和“钥匙”！这已经不是追踪，而是**俯瞰**！仿佛他们的一举一动都在“巴别塔”的监视之下！
“头儿…他们…他们怎么…”张锐的声音抖得不成样子。
“闭嘴！冷静！”林默低吼，强行压下心头的惊涛骇浪。他眼中最初的震惊已被一种冰冷的、近乎非人的专注取代。越是绝境，他骨子里的特种兵本能越是清晰。恐惧无用，唯有行动。
他再次扑到微缩胶卷阅读器前，手指因用力而指节发白，疯狂地滚动着胶卷影像。博士笔记中关于“巴别塔”的蛛丝马迹，那张古老地图上的节点标记，士兵临死前的只言片语，以及刚刚那个精准到可怕的威胁…所有的线索碎片在他脑中高速碰撞、拼接！
“无处不在…根系深植…能源、金融、军火…”博士的警告在他脑中回响。
“控制资源…水比油贵…战争钥匙…”士兵的遗言如同诅咒。
精准的伏击…顶尖的装备…无所不知的监控…
一个可怕而清晰的轮廓逐渐成型——“巴别塔”绝不是一个简单的恐怖组织或雇佣兵集团。它是一个**深植于国际能源、金融和军事复合体内部**的、如同癌细胞般扩散的**影子帝国**！它的触角可能伸向了跨国石油巨头、华尔街银行、私人军事承包商、甚至某些国家的情报机构！它利用这些庞然大物的资源和渠道，编织着一张无形的大网，目标是垄断中东乃至全球的石油和水资源命脉！拉希姆博士的技术，就是他们实现终极野心的“钥匙”！而他们引发的这场灾难性地质浩劫，很可能正中“巴别塔”下怀，为他们提供了武力介入、制造混乱、并最终夺取控制权的完美借口！
“赵刚！”林默头也不抬，声音嘶哑却带着钢铁般的意志，“别管电台了！立刻检查所有通风口！特别是博士笔记里提到的那个‘辅助送风管道’！快！”
赵刚一愣，随即反应过来，脸色剧变！他猛地扑向溶洞四周的岩壁，用手电疯狂照射那些看似天然的裂缝和孔洞。
“张锐！”林默继续下令，“把所有能找到的防毒面具、呼吸器、甚至湿布都集中起来！准备封闭洞口！快！我们没有时间了！”
“巴别塔”不需要强攻。他们只需要让这个封闭的地下空间变成**坟墓**！毒气、窒息、神经麻痹剂…任何一种都能在无声无息中解决掉他们，然后从容回收“遗产”！那个倒计时，就是死亡降临的丧钟！
张锐如同受惊的兔子，立刻扑向营地的各个角落，翻箱倒柜。幸运的是，在几个密封的装备箱里，他们找到了三副老旧的苏制工业防毒面具（滤芯状态未知）和一些用于化学实验的简易活性炭呼吸面罩。湿布更容易，地下湖边的岩石总是湿润的。
“头儿！找到了！”赵刚的声音带着绝望的颤抖，他指着溶洞顶部一处被钟乳石半遮掩的、直径约半米的孔洞，“有…有新鲜的风！还有…一股很淡的…甜杏仁味？！”他猛地捂住口鼻后退。
甜杏仁味！氰化物或某些神经毒剂的典型特征！
林默的心沉到了谷底！对方的行动比他预想的更快、更狠辣！毒气已经开始渗透！倒计时不是虚张声势！
“堵住它！用所有能找到的东西！”林默吼道，同时抓起一副防毒面具扔给赵刚，自己抓起另一副冲向李健。
张锐手忙脚乱地将找到的防水帆布、睡袋、甚至金属箱里的防震海绵拼命塞向那个通风孔。但孔洞位置太高，且被钟乳石阻挡，很难彻底封死。那若有若无的甜杏仁味，如同死神的吐息，越来越清晰。
林默快速检查李健的状况，高烧依旧，呼吸更加急促浅薄。他毫不犹豫地将最好的那副带活性炭呼吸罐的面具扣在李健脸上，调整好松紧。然后自己戴上那副老旧苏制面具，一股浓烈的橡胶和灰尘味冲入鼻腔，滤芯效果堪忧。
“张锐！你的！”林默将最后一副活性炭呼吸面罩扔给正在堵洞口的张锐。
“头儿，那你…”张锐接住面罩，看着林默脸上那副老旧面具。
“少废话！戴上！”林默不容置疑地命令，同时抓起几块湿布塞进自己战术背心的领口，“赵刚，洞口的巨石！把它挪过来，彻底封死入口！快！”
赵刚咬牙，和林默一起冲向溶洞入口处那块被共振震松的、半人高的巨石。两人用尽全身力气，肩扛手推，肌肉在剧痛和缺氧的边缘绷紧到极限！巨石在湿滑的地面上艰难地移动，发出刺耳的摩擦声。
溶洞内的空气似乎变得粘稠起来。甜杏仁味越来越浓，即使隔着防毒面具也隐隐可闻。林默感到一阵轻微的眩晕和恶心，喉咙发紧。张锐堵在通风孔下的身体开始摇晃，动作变得迟缓。
“快…快啊…”赵刚嘶哑地吼着，脸色发青。
“一！二！三！推！！！”林默爆发出野兽般的吼声，全身力量灌注于双臂！
“轰隆！”
巨石终于被推到了入口豁口处，严丝合缝地堵死了大部分光线和空气！只有边缘几道缝隙透进微弱的光。
几乎在同时，堵在通风孔下的张锐身体一软，瘫倒在地，手中的湿布滑落。那甜杏仁味瞬间浓郁了数倍！
“张锐！”赵刚目眦欲裂，想冲过去。
“别过去！戴好面具！原地别动！”林默厉声阻止，自己却强忍着眩晕和胸口的憋闷，抓起一大块浸透地下湖水的厚重帆布，猛地扑向那个致命的通风孔！
他用帆布死死捂住孔洞，整个身体的重量压上去！帆布下的缝隙，毒气仍在丝丝缕缕地渗入！甜腻的死亡气息几乎让他窒息。眩晕感如同潮水般冲击着他的大脑，老旧防毒面具的滤芯发出不堪重负的嘶嘶声。
“赵刚…咳咳…把…把那边的…胶…快干胶…和金属板…扔给我…”林默的声音透过面具，断断续续，每说一个字都像在拉风箱。
赵刚立刻照办，将找到的强力密封胶和一块废弃的金属仪器面板扔过去。
林默咬着牙，一只手死死压住帆布，另一只手颤抖着拿起密封胶，像挤牙膏一样疯狂地涂抹在帆布边缘和岩壁的缝隙上！然后，他抓起沉重的金属板，用尽最后的力气，“砰”地一声砸在涂满胶水的帆布上，用身体死死顶住！
时间一分一秒过去。每一秒都像一个世纪般漫长。溶洞内一片死寂，只有三人粗重而艰难的喘息声（戴着面具更显沉闷）和心脏狂跳的轰鸣。
林默感觉自己的肺像着了火，意识在眩晕的深渊边缘挣扎。他死死顶着那块滚烫的金属板，汗水浸透全身，与手臂伤口的血混合在一起。老旧防毒面具的视野开始模糊。
不知过了多久，也许是几分钟，也许是十几分钟。那令人作呕的甜杏仁味，似乎…淡了一些？
“头儿…味道…好像…散了点？”赵刚的声音带着劫后余生的不确定。
林默不敢松懈，依旧死死顶着。又过了仿佛一个世纪，直到确认那气味几乎消失，只剩下帆布和胶水的刺鼻味，他才如同虚脱般从金属板上滑落，瘫倒在地，大口喘着气，每一次呼吸都带着灼痛。
暂时…安全了？毒气渗透被物理阻断了。但这只是暂时的。他们被困在这个地下坟墓里，氧气在消耗，敌人知道位置，随时可能发动更猛烈的攻击。
“张锐！张锐！”赵刚扑到张锐身边。张锐还有呼吸，但脸色发青，意识模糊，显然吸入了少量毒气。
林默挣扎着爬过去检查。情况不妙。李健的高烧和张锐的中毒，都在将他们推向绝境。没有医疗，没有补给，没有出路。
绝望，如同“黑水”湖的墨绿色，再次弥漫开来。
就在这时，林默的目光无意间扫过工作台上那张摊开的古老羊皮地图。手电光下，地图上标记在“黑水”节点附近的、一个极其微小、之前被他忽略的、类似“Λ”的符号，突然引起了他的注意。
这个符号…与博士笔记某一页角落潦草画下的、标注着“应急/逃生”的符号一模一样！
林默的心脏猛地一跳！他挣扎着扑到工作台前，抓起笔记本疯狂翻找。终于，在笔记的末尾，一张被撕掉半页的残页上，潦草地写着几行字：
“…‘Λ’…非自然形成…乃远古之井…直通…含水层深处…水流…湍急…险…然…或为…绝境…生路…”
远古之井！逃生通道？！
林默的目光如同探照灯般扫向溶洞深处，那片幽深墨绿的“黑水”湖！难道…“Λ”符号指的就是湖底？生路在湖水之下？通往含水层深处？
这想法疯狂而致命！且不说湖底是否有通道，单是潜入这深不见底、蕴含未知能量和矿物质（甚至可能有毒）的“黑水”，就是九死一生！更别提还要带着两个重伤员！
然而，还有选择吗？留在这里，只有死路一条——缺氧、中毒、被敌人瓮中捉鳖！
林默的眼神在昏迷的李健、中毒的张锐、绝望的赵刚、幽深的“黑水”湖之间来回扫视。最终，那抹决绝的火焰再次在眼底燃起，比任何时候都更炽烈！
他走到“黑水”湖边，蹲下身，用手电光束刺入墨绿色的湖水。湖水幽深，光线只能穿透几米便消失无踪，深不见底，散发着神秘而危险的气息。
“赵刚，”林默的声音异常平静，带着一种破釜沉舟的意味，“把剩下的压缩饼干和水分了，补充体力。然后，把所有能找到的绳索、防水布、还有…那个金属箱里的防水油布都拿出来。”
“头儿…你是想…”赵刚看着那深不见底的湖水，声音发颤。
“博士留下的线索，生路在湖底。”林默站起身，目光如炬，“我们没有退路了。要么在这里等死，要么赌一把，从这‘黑水’里杀出一条血路！”
他指着李健和张锐：“用防水布和绳索，把他们牢牢固定在金属箱上！箱子有浮力，能当简易筏子！我们三个，推着箱子潜下去！找那个‘Λ’标记的通道！”
“潜下去？！这水…”赵刚看着墨绿色的湖水，满眼恐惧。
“赌命！”林默斩钉截铁，“要么一起死，要么一起活！准备！”
没有时间犹豫。求生的本能压倒了恐惧。赵刚和张锐（稍微恢复了一点意识）立刻行动起来，用找到的绳索和坚韧的防水油布，将昏迷的李健和虚弱的张锐牢牢地绑缚在金属箱相对平坦的顶部。林默则快速将最重要的物品——博士的笔记本、微缩胶卷、古地图、剩下的“纳杰夫之尘”试管和那个已经损坏的黑色控制器（或许还有用）——用最后的防水油布层层包裹，紧紧绑在自己身上。
做完这一切，三人都已精疲力竭。溶洞内的空气更加沉闷，头灯的电力也开始闪烁。
“最后检查装备，面具戴紧！深吸一口气！”林默站在冰冷的湖边，最后看了一眼这个充满秘密与死亡的地下空间。“下水后，跟着我的灯光！无论看到什么，别松手！”
他第一个踏入“黑水”。刺骨的寒意瞬间包裹全身，墨绿色的湖水如同粘稠的液体，光线在其中迅速衰减。他推着沉重的金属箱（连同上面绑着的两人），奋力向湖心深处游去。赵刚和张锐紧随其后，推着箱子的另一侧。
湖水冰冷刺骨，压力随着下潜迅速增大。墨绿色的视野中，只有林默头灯射出的一道微弱光柱，如同在浓墨中开辟的隧道。未知的黑暗从四面八方压迫而来，仿佛潜伏着远古的巨兽。水流在耳边呜咽，带着一种奇异的、低频的嗡鸣，仿佛大地的心跳。
下潜…下潜…光线越来越暗，水温却诡异地不再下降。林默的心脏狂跳，肺部因憋气而灼痛。他死死盯着前方，寻找着任何类似“Λ”形通道的迹象。
就在他几乎要放弃，准备上浮换气的绝望时刻，头灯的光束扫过湖底一片倾斜的岩壁——
一个巨大、幽深、边缘呈现明显倒“Λ”形状的水下洞穴入口，赫然出现在光束的尽头！湍急的水流正被吸入其中，形成肉眼可见的漩涡！
找到了！远古之井！博士的逃生通道！
生的希望如同强心剂注入！林默用尽最后的力气，猛打手势，带头推着金属箱，义无反顾地冲向那吞噬一切光线的倒“Λ”形黑暗深渊！湍急的水流瞬间裹挟住他们，如同被投入了高速运转的离心机！
冰冷！黑暗！旋转！窒息！
在狂暴的水流和极致的黑暗中，林默只有一个念头：抓紧箱子！活下去！把这地狱般的真相带出去！把“巴别塔”拖入他们亲手挖掘的坟墓！
意识在缺氧和旋转中逐渐模糊…就在彻底陷入黑暗的前一秒，他仿佛感觉到水流的方向变了…一股强大的**上升**推力从下方传来！
“哗啦——！！！”
刺目的阳光！滚烫的空气！震耳欲聋的…枪炮声？！
林默猛地冲破水面，大口贪婪地呼吸着灼热的空气，肺部火辣辣地疼。刺目的阳光让他瞬间失明。耳边不是预想的寂静，而是密集的枪声、爆炸的轰鸣和武装直升机的咆哮！
他甩掉头上的水珠，视线艰难聚焦。
眼前不再是荒凉的沙漠，而是一片浑浊的、漂浮着油污和杂物的宽阔水域（像是被洪水淹没的洼地）。远处，燃烧的油井喷吐着冲天的黑烟，将天空染成末日般的昏黄。近处，残破的建筑废墟半淹在水中，几艘挂着不同旗帜（有政府军，也有不明武装）的快艇正在水面上激烈交火，子弹呼啸着掠过水面！
他们被远古之井的激流冲到了一个…正在发生激烈冲突的战区腹地！而且，就在交战双方的眼皮底下！
金属箱载着李健和张锐也浮了上来。赵刚紧随其后冒头，剧烈咳嗽着，惊恐地看着四周地狱般的景象。
“找掩护！”林默嘶哑地吼道，肺部如同刀割。他奋力推着箱子，向最近的一处半淹没的混凝土废墟游去。
一发火箭弹在不远处的水面爆炸，掀起巨大的水柱！破碎的弹片和冲击波横扫而来！
“噗！”林默感到后背一阵剧痛，冰冷的湖水瞬间被温热的液体染红。他闷哼一声，咬紧牙关，用尽最后一丝力气将箱子推向废墟的阴影下。
黑暗，夹杂着枪炮的轰鸣和后背撕裂般的疼痛，再次向他涌来。在意识彻底沉沦前，他模糊地看到，在浑浊的水面上，一个漂浮的、印着褪色“东海集团”LOGO的塑料桶，正随着波浪轻轻起伏…
陈志远…东海集团…“巴别塔”…一切似乎都串联了起来，指向一个更庞大、更黑暗的阴谋核心。而他们，刚从地狱般的“黑水”深渊逃出，又一头栽进了人间炼狱的战场中心。
反击之路，始于地狱，行于战火。
