陈三水惊醒时，发现自己的右手掌纹变成了青铜色。帐篷外传来张铁胆的咒骂声，他掀开帘子，看见雇佣兵正用匕首刮擦手臂——那里有块巴掌大的皮肤完全金属化，泛着青铜器特有的青绿色光泽。
"从凌晨开始蔓延的。"张铁胆指向不远处的小溪，苏明月正浸泡在溪水中。她后背裸露的皮肤上，鬼玺纹路已扩展成完整图案，随着水流波动闪烁微光。
陈三水翻开父亲日记中夹着的照片。1985年考古队合影里，年轻的父亲手腕上赫然有着相同的青铜斑块。照片背面用红笔圈出某个队员的脸，旁边标注："第三天出现症状，第七天..."
"看这个。"苏明月湿漉漉地走来，展开张发黄的病历。那是三十年前的医疗记录，记载着考古队成员的奇怪症状："表皮金属化伴随DNA序列改变"。最末页的诊断结论被墨水涂黑，仅能辨认"不可逆"三个字。
三人收拾营地时，陈三水在溪边发现块刻着星象图的青铜板。当他触碰板面时，金属化的右手竟与纹路完美契合。板下压着个防水袋，里面是老烟枪的烟丝盒，装着三支注射器和标有"抑制剂"的药剂。
"只能延缓，不能根治。"张铁胆读取药剂说明书，突然剧烈咳嗽，咳出的唾沫里飘着青铜色微粒。他擦嘴时，陈三水注意到他耳后皮肤下有什么在蠕动，像是有细小的青铜虫在血管里爬行。
午后穿越峡谷时，苏明月突然停步。她手腕上的鬼玺图案迸发强光，在空中投影出三维星图。"其他碎片持有者的位置，"她声音变得空灵，"西南方那个正在...吸收生命能量。"
当晚，陈三水的金属化区域已蔓延至肘部。他在篝火旁研究父亲日记，发现某些页码的纸质明显不同——是后来替换的。用青铜化手指摩擦纸面，隐藏的文字浮现出来："七个宿主才能完全激活鬼玺，我们只找到三个..."
半夜他被金属碰撞声惊醒。帐篷外，苏明月正用青铜匕首割开左臂皮肤。流出的不是血，而是水银状的液体，落地后自动形成微型星图。"它在改造我的身体，"她平静得可怕，"我能听见其他碎片宿主的心跳。"
黎明前最黑暗的时刻，张铁胆突然持枪对准苏明月："你到底是什么？"雇佣兵扯开衣领，他胸口的皮肤下，青铜纹路组成了锁链图案，正缓慢向心脏收缩。"老烟枪临终前告诉我，"他枪口纹丝不动，"三十年前第一个出现症状的人，就是你父亲。"
苏明月眼白泛起青铜色："所以你们才需要我。"她举起完全金属化的左手，峡谷两侧的岩壁突然浮现出无数星象符号。"带我去湘西，"她的声音产生金属共鸣，"阿依娜知道怎么分离宿主和鬼玺。"
陈三水发现自己的青铜化停止了蔓延，但皮肤下开始出现细微的纹路，像是某种电路图。他摸到背包里的青铜板变得滚烫，板面新增了行小字："当七个图案完成时，门就会打开。"
收拾行装时，他们在岩石缝隙发现具风干的尸体。尸体右手无名指戴着父亲的婚戒，左胸有个贯穿伤，伤口边缘呈现完美的青铜结晶化。最诡异的是，尸体口袋里装着2023年生产的巧克力包装纸。
