冰冷的手铐并没有落下，但民警严肃的语气和“接受调查”四个字，如同沉重的枷锁，瞬间锁住了小院里所有人的呼吸。
“公安同志！冤枉啊！”李卫东第一个反应过来，急得脸通红，“我们就是几个穷哥们凑一起，弄点火柴卖，贴补家用！怎么就成了非法聚集、投机倒把了？”
“是啊！公安同志！我们都是正经人！”强子等人也纷纷叫屈。
王桂芬却跳着脚哭喊：“什么正经人？都是些街溜子！还有这个野男人（指着赵大刚）！整天厮混在一起！谁知道他们在搞什么鬼名堂！我女儿就是被他们带坏的！公安同志，你们一定要为民做主啊！”
民警皱起眉头，目光扫过一脸老实巴交的李卫东、强子，又看看穿着军绿色旧衣、站姿挺拔的赵大刚（退伍军人身份加分），最后落在神情镇定、眼神清亮的林晚身上。这场景，和举报人（王桂芬）描述的“群魔乱舞”似乎不太一样。
“林晚同志，”年长些的民警开口，语气稍缓，“举报信里说你们非法生产火柴，没有执照，雇佣大量人员，涉嫌投机倒把。还有人说你拐带人口（指陈芳和徐工），搞不正当男女关系（指赵大刚）。请你跟我们回所里说明情况。其他人，暂时留在这里，不得离开，等候调查！”
“公安同志，我跟你们去。”林晚没有任何慌乱，声音平静，“但事情不是她说的那样。我可以解释清楚。不过，在去之前，能不能让我拿点东西？”
民警对视一眼，点点头：“可以，别耍花样。”
林晚走进作坊，在众人担忧的目光中，快速拿起几样东西：几盒包装精美的“喜火柴”，供销社刘主任签收的送货单存根（上面有供销社公章），还有陈芳白天记录的生产台账（虽然简陋，但清晰记录了人员、工时、原料消耗和产出）。最后，她深深看了一眼赵大刚。
赵大刚微不可察地点了点头，眼神沉稳。
“走吧，公安同志。”林晚拿着东西，坦然走向警车。
县城派出所，一间光线昏暗的询问室里。林晚坐在一张硬木椅子上，对面是两位民警。王桂芬也被要求作为举报人一同前来，坐在旁边，脸上带着刻薄和一丝得意。
“林晚，说说吧，你们那个作坊是怎么回事？”民警开始问话。
“公安同志，我们那不是作坊，是‘城西手工作坊互助组’。”林晚纠正道，语气不卑不亢，“成员都是家庭困难的工人子弟（李卫东、强子）和返城知青（陈芳），还有一位是红星机械厂的在职技术员徐明同志（亮出徐工身份）。”她将“互助组”的性质和人员构成清晰地阐述出来，紧扣“解决困难户就业”、“利用废料”、“为国家减轻负担”的政治正确点。
“互助组？”民警记录着，“有登记备案吗？有执照吗？”
“公安同志，我们是自发组织、利用业余时间进行生产的，规模很小，主要是为了自救互助。”林晚诚恳地说，“国家现在提倡‘搞活经济’，允许个体经营和合作社经济。我们不懂政策，还没来得及去工商所咨询登记。这是我们的错，我们愿意补办手续，接受批评教育。”她主动承认“疏漏”，但将性质定性为“不懂政策”而非“故意违法”。
“那你们生产火柴，有许可吗？这可是易燃易爆品！”民警追问。
“公安同志，我们生产的火柴，严格来说，是利用木材厂废料制作的‘引火棒’，主要是供应给供销社作为‘喜庆礼品’搭配销售，并非用于日常大规模点火的商品火柴。”林晚巧妙避开了“火柴”的敏感定义，拿出了供销社的送货单存根，“您看，这是供销社刘主任签收的单据，上面明确写着‘喜庆引火用品’。供销社是国营单位，他们能收，说明我们的产品是安全合规的。”她抬出了供销社这面大旗。
民警看着单据上供销社鲜红的公章和刘主任的签名，脸色缓和了不少。国营供销社的背书，分量很重。
“那举报信里说你拐带人口，搞不正当关系，又是怎么回事？”民警看向王桂芬。
“公安同志！她胡说！”王桂芬立刻尖叫起来，“陈芳是我儿媳妇的娘家表妹！被这死丫头蛊惑，抛下家里不管，整天跟这些男人混在一起！还有那个当兵的，谁知道他们…”她的话恶毒而充满暗示。
“妈！”林晚猛地打断她，声音冰冷而清晰，“陈芳姐在纺织厂仓库工作，懂记账。她丈夫酗酒家暴，她和孩子经常被打得遍体鳞伤！是我看她可怜，请她来帮忙记账，给她一份工钱，让她能养活自己和女儿！这叫拐带？这叫救人于水火！至于赵大刚同志，”林晚的声音带着敬意，“他是光荣的退伍军人！在战场上负过伤！转业回来工作还没落实！他见义勇为，多次帮我赶走骚扰的流氓混混！他守护的是我们互助组的安全！这叫不正当关系？这是革命同志之间的互帮互助！您可以去武装部调查赵大刚同志的档案！去纺织厂和陈芳姐的邻居那里了解情况！”
林晚一番话，义正词严，掷地有声！将王桂芬的污蔑彻底驳斥！她拿出了陈芳之前被打伤时偷偷拍的照片（林晚让她留的证据）和赵大刚的退伍证复印件（林晚早有准备）！
铁证如山！民警看着照片上陈芳青紫的脸和赵大刚盖着部队大印的退伍证，又看了看王桂芬那刻薄扭曲的脸，心中天平已经完全倾斜。这分明是家庭矛盾引发的恶意举报！
“王桂芬同志！”年长民警严厉地看向王桂芬，“举报要实事求是！不能因为家庭矛盾，就捏造事实，诬告陷害！你这种行为，是违法的！”
王桂芬被民警严厉的语气吓得一哆嗦，脸色煞白，支支吾吾说不出话来。
林辉躲在王桂芬身后，更是吓得头都不敢抬。
“公安同志，”林晚适时地放软了语气，带着一丝委屈，“我知道我妈和我弟弟对我有意见，因为我没听他们的话去火柴厂当临时工，想自己闯条路。但他们也不能这样污蔑我和帮助我的同志们啊！我们互助组虽然小，但做的都是清清白白、自食其力的事情！我们还积极响应供销社的号召，解决困难户就业，丰富市场商品…”她再次强调互助组的正面意义。
民警合上记录本，态度明确：“林晚同志，你的情况我们基本了解了。你们互助组的出发点是好的，但无证经营、生产易燃物品（即使定义为引火棒）也确实存在隐患和不合规的地方。念在你们是初犯，且主动承认错误，愿意补办手续，这次就不做处罚了。”
他严厉地看向王桂芬和林辉：“你们！恶意举报，扰乱公安机关正常工作！念在是亲属，且林晚同志不追究，这次给予口头警告！再有下次，严惩不贷！现在，都给我回去！好好反省！”
王桂芬和林辉如同丧家之犬，在民警严厉的目光下，灰溜溜地逃出了派出所。
走出派出所大门，夕阳已经完全沉入地平线，只留下漫天绚丽的晚霞。林晚长长地舒了一口气，后背早已被冷汗浸湿。这场危机，终于有惊无险地度过了！不仅化解了诬告，还变相让派出所知道了他们互助组的存在，某种程度上也是一种“备案”。
更重要的是，她彻底看清了王桂芬和林辉的嘴脸，也斩断了最后一丝对原生家庭的幻想！
“林晚妹子！”陈芳、李卫东、赵大刚等人一直焦急地等在派出所外面，看到她安然无恙地出来，立刻围了上来。
“没事了。”林晚露出一个疲惫却轻松的笑容，“都解决了。”
“太好了！”众人欢呼。
“晚妹子，你看！”陈芳激动地指着远处。只见徐明推着一辆借来的板车，上面堆满了干燥的木材边角料，正吃力地朝这边走来。他显然是听说了消息，赶着把收集的原料送回来。
看着伙伴们关切的脸和徐明那努力的身影，一股暖流涌遍林晚全身。她不是一个人在战斗！
“走！回家！”林晚的声音充满了力量，“明天，还有三百盒火柴要送供销社！我们的路，还长着呢！”
一行人迎着晚霞，朝着城西河沿路走去。林晚走在中间，左边是沉稳可靠的赵大刚，右边是兴奋讨论着如何改进工具的徐明，身后是充满干劲的李卫东、强子和抱着孩子、眼神坚定的陈芳。
家庭的阴云暂时散去，龙哥的威胁依然存在，但林晚的团队，经历了这次危机的洗礼，变得更加团结，更加坚韧！
而此刻，在派出所对面的街角阴影里，刀螂的身影一闪而逝，他盯着林晚一行人远去的背影，对着旁边一个混混低声吩咐：
“去，告诉龙哥，公安这边没搞掉她。得换个法子…从那个退伍兵身上下手！”
