溶洞内弥漫着一股沉重的死寂，混杂着血腥、臭氧和金属熔毁后的焦糊味。红色应急灯的光芒在残破的岩壁和扭曲的金属结构上投下长长的、如同鬼魅般的影子。空气中残留的混乱能量让普通人感到阵阵心悸和眩晕。
郭明盘膝坐在静养舱旁的地面上，脸色比昨日更加苍白，甚至带着一丝灰败。他紧闭双目，周身气息微弱得如同风中残烛。昨夜强行镇压儿子体内因外部刺激而彻底狂暴的蛊种，并切断其对孙女的精神冲击，几乎耗尽了他兵解重生后积累的最后一丝本源真元，伤势也因强行运功而雪上加霜。此刻的他，正处于前所未有的虚弱状态。
林薇蜷缩在女儿静养舱的另一侧，身上裹着郭明改造过的工装，眼神空洞而绝望。丈夫在合金囚笼中发出压抑痛苦的呜咽（被更强的符文禁锢），女儿虽然精神波动稍稳，但依旧沉睡不醒。那个神秘强大的“公公”，此刻也如同油尽灯枯。
陈薇站在临时指挥台前，神情疲惫而凝重。通讯频道里传来王磊的声音，带着压抑的焦灼：
“陈薇，情况汇报。‘玄学组’秦老对郭明先生昨夜施展的‘搜魂’手段初步分析……判定为极高阶的精神力直接干涉，对目标（张芷博士）造成了不可逆的深度脑损伤和人格崩溃。她……基本废了。SSD内部对此反应激烈，尤其是‘古生物基因组’派系，要求严惩……”
陈薇打断道：“王队！张芷未经授权进行高危实验在先，她的行为差点害死郭振邦先生并引发更大灾难！郭明先生是自卫反击！我们必须顶住压力！”
“我知道！”王磊声音提高，“但现在高层压力很大！而且基地损毁严重，备用能源仅剩48小时！郭明先生状态如何？他承诺的后续解决方案……”
陈薇看了一眼气息微弱的郭明，苦涩道：“他……消耗过度，伤势极重，正在调息。情况……很不乐观。”
就在这时，通往基地其他区域的、唯一尚能勉强通行的气密闸门发出沉重的解锁声。
闸门缓缓开启，走进来一行人。
为首的是一位穿着深灰色中山装、精神矍铄的老者，他须发皆白，面容清癯，眼神锐利如鹰，行走间带着一种久居上位的威严。他身后跟着两名神情冷峻、气息沉凝的护卫，以及一位穿着白大褂、戴着金丝眼镜、气质儒雅中带着一丝狂热的老者——正是“玄学组”首席秦老。
“秦老？您怎么……”陈薇看到秦老，有些意外，但目光落在为首的老者身上时，瞳孔猛地一缩！她认出了这位只在最高级别档案中见过的SSD真正掌舵人之一——代号“玄武”的周老！
周老的目光如同探照灯般扫过狼藉的溶洞，在囚笼中怪物化的郭振邦、沉睡的郭念秋、以及气息奄奄的郭明身上一一停留，最终定格在陈薇身上。
“陈特工，辛苦了。”周老的声音平静无波，却带着不容置疑的压力，“情况我已大致了解。现在，我需要直接与郭明先生对话。”
陈薇心中警铃大作！周老亲自驾临，绝不只是慰问那么简单！尤其是在郭明重创张芷、自身又极度虚弱的敏感时刻！
“周老，郭明先生伤势极重，正在紧急调息，恐怕……”
“无妨。”周老抬手阻止了陈薇的话，目光转向盘膝而坐的郭明，声音提高了几分，“郭明先生，老朽周镇岳，代表国家特殊事务战略防御委员会（SSDC）前来。关于昨夜发生的不愉快事件（指张芷事件），我深表遗憾。但眼下，我们面临更迫切的共同危机——基地能源告急，地底威胁蛰伏待发，而您和您的家人状态堪忧。我们需要一个切实可行的解决方案。”
郭明依旧闭目，仿佛没有听见。
周老并不在意，继续道：“SSDC可以为您和您的家人提供最高级别的医疗和资源保障，协助您恢复。作为交换，我们需要您共享关于‘噬源蛊’、地底守卫‘岩渊吞噬者’以及‘伊甸园’遗迹的所有关键信息。同时，我们需要您配合秦老领导的‘玄学组’，对您自身的能力体系、以及郭念秋小姐的特殊精神力量进行有限度的、非侵入性的研究分析。这是双赢的合作。”
条件清晰，意图赤裸。在郭明最虚弱的时刻，SSDC的最高层带着“善意”和“合作”的面具，抛出了实质上是要求“交出秘密”和“接受研究”的条款！
秦老推了推眼镜，眼中闪烁着科学探索的火焰，补充道：“郭先生，您的力量体系是理解‘伊甸园’遗产的关键！令孙女的精神异变也可能是打开新世界大门的钥匙！为了人类的未来，请务必……”
“闭嘴。”
一个冰冷、虚弱却依旧带着无上威严的声音响起。
郭明缓缓睁开了眼睛。
他的眼眸中不再有金芒或寒焰，只剩下深不见底的疲惫和……一种洞穿世事的漠然。他看向周镇岳，如同看着一块冰冷的石头。
“趁人之危，挟势相逼……凡俗权术，不过如此。”郭明的语气平淡，却像冰锥刺入骨髓。
周镇岳面不改色：“郭先生言重了。这是合作，是寻求共存之道。您需要帮助，我们也需要您的知识来应对未知威胁。SSDC的资源和力量，是您目前最好的选择。”
“资源？力量？”郭明嘴角扯起一丝极淡、极冷的弧度，带着一丝嘲讽。他缓缓抬起手，指向静养舱旁一个不起眼的角落。
那里放着几个SSD提供的、印着“高能营养补充剂”标签的金属罐。这是基地标配的应急食品。
“你们所谓的‘保障’……就是这些蕴含微弱辐射、会加速‘噬源蛊’活性的凡俗造物？”郭明的目光如同手术刀，瞬间刺穿了SSD看似善意的伪装！
周镇岳和秦老的脸色同时微变！
“不可能！营养剂经过严格检测……”秦老下意识反驳。
“蛊种以生命本源为食，亦受宿主情绪与外界能量环境影响。”郭明的声音带着一丝疲惫的沙哑，却字字如刀，“你们提供的‘营养剂’，其核心成分提取自某种深海变异藻类，蕴含微弱却持续的伽马粒子流。对常人无害，甚至能刺激细胞活性。但对于被‘噬源蛊’深度侵蚀的振邦……” 他目光转向囚笼中痛苦挣扎的儿子，“如同在烈火上浇油！会加速蛊种对他本源的吞噬和异化进程！”
仿佛印证郭明的话，囚笼中的郭振邦猛地发出一声更加痛苦的嘶吼，身上的青黑色纹路肉眼可见地加深蔓延！静养舱中的郭念秋也随之发出一声压抑的呜咽！
林薇惊恐地看着那些金属罐，如同看着毒药！
陈薇也瞬间明白过来！难怪郭明从未碰过这些“营养剂”，也从未让林薇喂给念秋！他一直都知道！
“你们……”陈薇看向周镇岳和秦老，眼中充满了震惊和愤怒。这到底是无心之失，还是……有意为之的“观察实验”？！
周镇岳的脸色终于沉了下来，眼神锐利如刀，扫向秦老。秦老额头渗出冷汗，嘴唇翕动，想要解释，却被周老抬手制止。
“看来，是我们工作的疏忽。”周镇岳的声音依旧平稳，但多了一丝冷意，“此事，SSDC会彻查，给郭先生一个交代。”
“交代？”郭明缓缓站起身，身形微微摇晃，却如同一座即将喷发的冰山，散发出令人心悸的寒意。“不必了。”
他不再看周镇岳等人，目光投向溶洞深处那坍塌的通道方向。
“我的‘巢穴’，非尔等可染指。我的血脉，非尔等可觊觎。”郭明的语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝。
他抬起右手，指尖萦绕着一缕微弱得几乎随时会熄灭的、带着冰蓝色光晕的真元力。这缕真元力极其稀薄，却散发出一种冻结灵魂的极致寒意！
“郭先生！您要做什么？！”周镇岳终于色变，他从那缕微弱的真元中感受到了毁灭性的力量！
郭明没有回答。他指尖微动，那缕冰蓝色的真元力如同灵蛇般射出，并非攻击任何人，而是瞬间没入溶洞中央的地面！
嗡——！
一声低沉到极致的嗡鸣响起！以那缕真元没入点为中心，一层肉眼可见的、散发着森然寒气的冰蓝色玄奥符文，如同涟漪般迅速在地面扩散开来！符文所过之处，坚硬的合金地板和岩石地面瞬间覆盖上一层厚厚的、闪烁着金属光泽的幽蓝坚冰！
冰层蔓延的速度极快！带着冻结一切的恐怖寒意！
“不好！是能量冻结！快退！”秦老失声惊呼！
周镇岳和护卫反应极快，瞬间向后暴退！陈薇也拉着吓呆的林薇急速后退！
冰蓝色的符文如同瘟疫般蔓延！眨眼间便覆盖了小半个溶洞！将郭振邦的囚笼、郭念秋的静养舱、以及盘坐调息的郭明自身，连同周围数十米的空间，全部笼罩在内，形成了一座巨大而晶莹的——玄冰囚笼！
冰层厚达数尺，散发着亘古不化的森寒！被冰封在内的郭振邦瞬间安静下来，如同琥珀中的昆虫。郭念秋的生命维持系统也被冻结在冰层中，但监测显示她的生命体征在冰封下奇迹般地保持着极其缓慢却稳定的状态。而郭明，则盘坐在冰笼中央，如同沉眠的冰雕，气息彻底沉寂下去。
“他……他把自己和家人都冰封了？！”陈薇看着眼前这震撼的一幕，声音发颤。
“不是简单的冰封！”秦老看着仪器上疯狂跳动的数据，声音带着极致的震撼和……狂热，“是……是时间！他抽取了地脉深处最后一丝寒髓之力，混合自身本源，构筑了这个‘刹那玄冰阵’！阵内的时间流速被强行减缓了……数百倍！甚至上千倍！他在用这种方式，为自己争取恢复的时间，也……为他的家人强行按下生命的暂停键，延缓蛊种和精神崩溃的进程！”
冰蓝色的囚笼静静矗立在溶洞中央，散发着亘古的寒意，隔绝了内外。郭明以这种近乎自毁的方式，向SSDC宣告了他的态度：宁为玉碎，不为瓦全！在他恢复之前，任何试图染指他血脉和秘密的行为，都将面对这座冻结时间的堡垒！
周镇岳站在冰笼之外，看着里面如同永恒冰雕般的郭明和他的家人，脸色阴沉得能滴出水来。谈判破裂了。这个神秘强者的决绝和手段，远超他们的预估。
“看守这里。没有我的命令，任何人不得靠近冰笼百米之内！”周镇岳的声音冰冷如铁，“启动‘烛龙计划’预案。通知‘深潜者’遗迹外围探索队，不计代价，寻找‘地脉紫芝’和‘寒玉髓’的下落！那是他唯一可能接受的条件！”
他深深地看了一眼那座散发着绝望与顽强气息的冰蓝色囚笼，转身离去。山腹深处的风暴，暂时被冻结。但所有人都知道，当冰融之时，要么是希望的曙光，要么……是毁灭的狂潮。
