游街的余波，如同投入死水潭的石子，在南锣鼓巷九十五号院里荡开一圈圈微妙而持久的涟漪。往日里还算热闹的院子，如今像是被一层无形的冰霜覆盖，家家大门紧闭，透着股说不出的压抑和诡异。
日头刚过晌午，后院墙根下，刘海中揣着手，眯着眼，看似在晒太阳，实则耳朵尖得跟兔子似的，留意着院里的丁点动静。他心里那叫一个舒坦，易中海倒了，这院里的一把手，可不就轮到他这个二大爷了？他甚至已经开始盘算着，等风头过去，怎么名正言顺地把管事儿的权力抓过来。
阎埠贵端着个掉了瓷的搪瓷缸子，里面是半缸子寡淡的棒子面糊糊，慢悠悠地踱了过来，眼神习惯性地往中院那几扇紧闭的门瞟了瞟。
“老刘，晒着呢？这天儿，是越来越冷了。”阎埠贵吸溜一口糊糊，状似无意地开口。
刘海中哼了一声，算是回应，下巴朝易中海家方向努了努：“瞧见没？这都几天了，易中海那老东西，还有脸出屋？嘿，以前在院里人五人六，开全院大会跟皇上上朝似的，现在成缩头乌龟了！活该！”语气里带着毫不掩饰的幸灾乐祸。
阎埠贵放下缸子，用袖子擦了擦嘴，压低声音：“谁说不是呢。这回啊，老易是栽了个大跟头，裤衩子都让人扒干净了。以后这院里，怕是真的要变天了。”他眼珠子一转，又道：“不过话说回来，这事儿也邪性，好端端的，怎么就那么巧，两家都……啧啧，真是邪门！跟中了邪似的！”
刘海中瞥了他一眼，心中冷笑，嘴上却道：“邪门？我看是报应！有些人啊，平日里坏事做绝，老天爷都看不过去了！不然哪有那么巧的事儿！”他心里琢磨着，这院里头，能有这本事，还跟老易他们不对付的……他的脑海中闪过几个模糊的人影，但都觉得不像。
阎埠贵心里咯噔一下，他可不想惹麻烦，忙道：“老刘，这话可不能乱说。咱们啊，安安分分过日子就成，少掺和那些烂事。对了，街道不是说要补发点救济粮和煤吗？你听说了没，啥时候发啊？这眼瞅着要过冬了，家里都揭不开锅了。”他最关心的还是这个，听说这次发的粮不多，借的钱利息也不低，心里正犯愁呢。
赵锋在小世界中感知到阎埠贵的念叨，嘴角勾起一丝讥诮：“救济粮？借钱？慢慢熬吧，好日子还在后头呢。”
中院，易中海家的窗户纸糊得严严实实，一丝光亮也透不出来。屋里，易中海形容枯槁，双眼布满血丝，眼窝深陷，呆呆地坐在炕沿上，面前的饭碗原封未动，已经冰凉。这几天，他几乎没合过眼，脑子里翻来覆去都是游街那天，那些鄙夷、嘲弄的目光，那些不堪入耳的咒骂，像无数根钢针扎在他心上，更让他寝食难安的，是混乱中瞥见的那个背影。
“到底是谁？到底是谁在害我？”他喃喃自语，声音沙哑得如同破锣。那个背影……像极了赵锋那个小畜生！虽然那小子已经死了，可那挺拔的身形，那冷漠的气质……不，不可能！一个死了的毛头小子，能有这么歹毒的心思和天衣无缝的手段？把自己和王淑芬、傻柱、秦淮茹、贾东旭这五个人算计得死死的，连环套，一环扣一环，简直是滴水不漏！这不是一个普通人能干出来的！
这个念头像毒蛇一样缠绕着他，让他几欲疯狂。他越想越觉得不对劲，赵锋那小子平日里看着不声不响，但眼神深处总藏着些东西，不像表面那么简单。难道……难道他没死？或者，有跟他一伙的人？他猛地打了个寒颤，后背渗出冷汗。
“老易，吃饭吧。”一大妈王淑芬端着一碗稀粥走进来，声音平淡得像白开水，脸上也没什么表情，蜡黄的脸上满是麻木，只是机械地完成着妻子的本分。她将粥碗重重放在炕桌上，转身就想走。
“淑芬……”易中海叫住她，声音里带着一丝不易察察的祈求与试探，“你……你就没什么想问我的？或者……你那天，有没有看到什么可疑的人？”
一大妈脚步顿了顿，没有回头，声音依旧冷淡：“问什么？事儿都那样了，还有什么好问的。我能看见什么？我当时魂儿都没了！老太太那边还等我过去说话呢。”说完，她径直出了门，去了聋老太太家。这几天，她几乎都泡在聋老太婆那里，只有在那个老虔婆面前，她才能稍稍喘口气，哭诉几句心里的委屈和绝望，商量着以后怎么办。
易中海看着她的背影，心一点点沉下去。这个家，算是彻底散了。他现在是谁也指望不上了。
傻柱也彻底蔫了。往日里在厨房吆五喝六，在院里横冲直撞的劲头，荡然无存。食堂里，他被降为学徒工，干的都是些搬菜、洗菜、剁肉馅的粗活，昔日的徒弟如今都能对他指手画脚几句，他却只能闷着头干活，连个屁都不敢放，生怕再丢了这份只发基本生活费的活计。
回到院里，他就把自己关在屋里，轻易不露面。偶尔在院里远远碰见秦淮茹，他眼神会不受控制地飘过去，然后脸颊莫名发烫，脑子里总会不受控制地闪过一些模糊而燥热的片段，心头涌上一股说不清道不明的滋味。那是他第一次尝到女人的味道，虽然是在那种不堪的情况下，却也让他有些食髓知味，时不时地愣神回味那种柔软和香气。可一想到那天炕上三个人光溜溜的，还有易中海那张铁青得要吃人的脸，他就一个激灵，赶紧低下头，脚底抹油似的溜走。他不知道该怎么面对秦淮茹，更不知道该怎么面对他那个像父亲一样、却又把他坑惨了的一大爷。
贾家更是愁云惨雾，气氛压抑得能拧出水来。
贾东旭自从游街回来，就跟秦淮茹彻底断了话，连个眼神都欠奉。他整个人阴沉得像块铁，看秦淮茹的眼神，充满了极致的厌恶和毫不掩饰的恨意，仿佛秦淮茹是什么肮脏不堪的瘟疫，多看一眼都脏了他的眼。他觉得自己这辈子都毁了，走到哪儿都感觉有人在背后指指点点，戳他的脊梁骨，骂他是“奸夫”，连带着他妈都成了老不正经的。
秦淮茹默默地承受着这一切。白天在家里干着最累的活，洗衣做饭，伺候小的，晚上还要面对回到家的贾东旭的冷暴力和贾张氏的无休止咒骂。
“你个丧门星！扫把星！我们贾家真是倒了八辈子血霉娶了你这个水性杨花的赔钱货！”贾张氏一屁股坐在炕上，伸手重重地往大腿上一拍，指着正在纳鞋底的秦淮茹，唾沫星子横飞，“要不是你耐不住寂寞，大清早的跑去勾引野男人，还一次勾搭俩！我们东旭能遭这个罪吗？啊？！老贾呀，你快上来看看哟，这小畜生养的要逼死我们孤儿寡母啊！”
她骂起易中海和傻柱来更是咬牙切齿：“还有易中海那个老绝户！傻柱那个小畜生！都不是好东西！老天爷怎么不降道雷劈死他们这些奸夫淫妇！可怜我的东旭啊，年纪轻轻就让人这么糟践名声……”但一提到一大妈王淑芬，她又换了副腔调，阴阳怪气地哼道：“还有那个王淑芬，一把年纪了还老不正经，脸皮比城墙还厚，也敢往我们东旭跟前凑！呸！什么玩意儿！也不照照镜子看看自己那副德行！”在她看来，儿子永远是无辜的，错的都是别人，尤其是秦淮茹这个“外人”。
秦淮茹低着头，任由那些恶毒的咒骂像针一样扎进耳朵里，眼泪一滴滴落在鞋底上，晕开一小片深色的痕迹。她不敢反驳，也不想反驳，心已经麻木了。她只盼着孩子们能快点长大，她能早日熬出头。只是，这暗无天日的日子，什么时候才是个头啊？她偷偷看了一眼炕上背对着她、肩膀因为愤怒而微微耸动的贾东旭，心中一片冰凉。这个家，怕是真的要完了。
