冰冷的触感，不是地板，是某种更坚硬、更光滑的东西。
林星混沌的意识如同沉船，在漆黑粘稠的海底缓缓上浮。每一次挣扎都牵扯着胸腔深处撕裂的痛楚，右臂像一截被彻底遗忘的焦木，只有掌心那深入骨髓的烙印灼痛，如同永不熄灭的余烬，固执地搏动着，提醒他之前发生的一切绝非噩梦。
他费力地掀开沉重的眼皮。
视野模糊，被一层粘稠的血色和生理性的泪水覆盖。几道刺目的、冰冷的白光从上方直射下来，像几柄悬在头顶的手术刀。他躺在一个倾斜的金属平台上，平台表面光滑异常，寒意透过单薄的衣物直刺骨髓。空气里弥漫着一股复杂的、令人作呕的味道：浓烈的消毒水气息掩盖不住更深层的、铁锈般的血腥味，还有一种难以形容的、如同腐烂植物根茎混合着劣质炼金药剂的酸腐气味。
他试图转动脖子，一阵剧痛立刻从颈椎蔓延开，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声。他用尽力气，勉强将视线投向侧面。
景象让他本就因疼痛而紧绷的心脏骤然缩紧。
这是一个冰冷、巨大、非人的空间。弧形的金属墙壁上，密密麻麻蚀刻着无数细小的符文回路，此刻大部分黯淡无光，只有少数几道如同垂死蠕虫般，断断续续地闪烁着幽绿或暗红的光芒。粗大的、不知用途的金属管道如同怪物的血管，盘踞在墙壁和天花板的角落，有些地方甚至深深嵌入墙体，接口处渗出深褐色的、凝固的油污。巨大的玻璃容器如同墓碑般矗立在房间一角，里面浸泡着难以名状的、颜色诡异的液体，隐约可见一些扭曲的、半腐烂的动植物残骸在其中沉沉浮浮，散发出腐败的甜腥气。更远处，一些结构复杂、布满齿轮和杠杆的冰冷器械沉默地矗立在阴影里，尖锐的金属部件在惨白灯光下反射着危险的光。
这里不是诊所，更不是避难所。
这里是一座坟墓，一座冰冷的、只为解剖和研究而存在的金属坟墓。
“醒了？”
沙哑干涩的声音，如同砂纸摩擦着锈蚀的铁皮，在空旷冰冷的房间里激起微弱的回响。
林星艰难地将视线移向声音来源。老维克就站在金属平台旁边几步远的地方，背对着他，枯瘦的身影在一排散发着各色诡异荧光的药剂瓶前显得更加佝偻。他正专注地在一个布满污垢的金属研钵里捣碎着什么，发出沉闷而规律的“笃笃”声。那声音，如同敲打在林星紧绷的神经上。
“比维克预想的…快了一点。”老维克没有回头，动作依旧平稳，“看来，那点‘余烬’…还在烧。”
他停下动作，拿起一个细长的玻璃滴管，小心地从研钵里吸取了一小滴粘稠的、散发着刺鼻硫磺味的暗红色液体。他转过身，浑浊的眼珠在惨白灯光下泛着非人的、无机质的光，像两颗镶嵌在朽木里的劣质玻璃球。他的目光落在林星身上，不再是之前的狂喜或贪婪，而是一种纯粹的、冰冷的审视，如同屠夫在掂量砧板上的肉，或者炼金术士在评估坩埚里材料的反应活性。
“很好。”他嘴角咧开一个僵硬的弧度，露出焦黄的牙齿，“容器…还能承受。”
林星想开口，喉咙里却只涌上一股腥甜的铁锈味，呛得他剧烈咳嗽起来，每一次震动都让右臂的痛楚如同电流般窜遍全身，眼前阵阵发黑。
“省点力气，小虫子。”老维克走近，那股酸腐混合着硫磺的气味更加浓烈地笼罩下来。他枯槁的手指捏着一根造型怪异的金属棒，顶端镶嵌着一小块浑浊的、散发着微弱绿光的晶体。晶体表面布满细密的刻痕，如同活物的血管。他用晶体的尖端，毫不留情地戳向林星焦黑扭曲的右臂。
“呃——！”林星的身体猛地弓起，发出一声压抑不住的痛吼。那晶体尖端触及皮肤的瞬间，一股冰冷、粘稠、带着强烈腐蚀性的能量如同无数细小的冰针，狠狠刺入他手臂的神经末梢！这痛楚与烙印的灼痛截然不同，带着一种亵渎般的污秽感，让他灵魂都为之颤栗。
晶体上的绿光骤然变得急促，如同垂死挣扎的心跳。浑浊的光芒内部，无数细密的符文虚影疯狂闪烁、扭曲、崩解，仿佛被投入滚油的水滴。同时，林星焦黑手臂的皮下，几点极其微弱的、近乎熄灭的赤红光芒应激般一闪而逝，如同濒死的火种被冷水泼中时的最后挣扎。
“排斥反应…强烈…”老维克浑浊的眼中闪过一丝病态的兴奋光芒，他紧盯着晶体内部符文崩解的过程，如同在欣赏一场精妙的毁灭，“毁灭之力…霸道…纯粹…连这最低等的‘污秽侦测符文’都承受不住瞬间的接触…有趣…太有趣了…”他凑得更近，几乎贴到林星的手臂上，用力嗅了嗅，布满褶皱的鼻翼翕动着，“硫磺…还有…更深层的…规则燃烧的味道…这焦痕…不仅仅是伤…是烙印！是规则层面留下的…‘刻痕’！”
他猛地直起身，眼中闪烁着疯狂计算的光芒：“载体…伤痕累累的载体…竟成了…承载这‘刻痕’的完美基底？！维克之前的判断…还是保守了！这不仅仅是盾的雏形…这焦痕本身…就是一道被强行铭刻于此的…‘门’！一道通往那种纯粹毁灭能量的…裂缝！”
他不再犹豫，枯瘦的手指如同鹰爪般探出，精准地抓住了林星无力垂落的左臂手腕。那力道大得惊人，冰冷的触感如同铁箍。
“需要…加固！”老维克的声音带着不容置疑的决绝，“需要引导！需要…更多的‘现象’！”他拖着林星，像拖着一袋沉重的垃圾，走向房间中央一个更加庞大、布满复杂凹槽和连接管线的圆形金属平台。平台中心，一个由暗红色粉末勾勒出的、直径约两米的复杂法阵正散发着微弱的不祥光芒，法阵边缘摆放着几支造型狰狞、尖端闪烁着不同属性寒芒的金属刻笔。
林星被粗暴地甩在冰冷的法阵中央，剧痛让他几乎再次昏厥。他模糊的视野里，老维克枯瘦的身影在惨白的光线下显得无比高大而扭曲。他拿起一支刻笔，笔尖闪烁着幽蓝的寒光，如同淬毒的冰锥。
“忍着点，小虫子。”老维克的声音里没有任何温度，只有一种令人毛骨悚然的期待，“维克…需要‘数据’！需要看看…你这容器里残存的‘余烬’，能不能…点燃维克为你准备的‘薪柴’！”
冰冷的、带着强烈能量波动的幽蓝笔尖，没有丝毫迟疑，朝着林星相对完好的左臂皮肤，狠狠刺了下去！
“啊——！！！”
凄厉的惨叫瞬间撕裂了实验室冰冷的死寂。那不再是纯粹的肉体痛苦，当笔尖刺入皮肤的刹那，一股狂暴而混乱的意念洪流，裹挟着冰冷的杀意与毁灭的低语，如同决堤的冰河，狠狠冲进了林星濒临崩溃的意识深处！
【…写轮眼…叛徒…清除…】
【…九喇嘛的力量…亵渎…】
【…坐标…锁定…封印…松动…】
【…净化…燃尽…污秽…】
混乱！冰冷！充满最纯粹的毁灭意志！是之前那“余烬低语”的加强版！它们不再是模糊的碎片，而是尖锐的冰锥，疯狂地穿刺着他的思维！左臂被刻笔刺入的地方，皮肤下的血肉仿佛活了过来，无数细微的、赤红的脉络应激般骤然亮起，疯狂地扭曲、挣扎、排斥着那入侵的幽蓝能量！两种截然不同的力量在他皮肉之下展开惨烈的厮杀！
剧痛如同海啸般席卷了他身体的每一个角落！右臂烙印的灼痛，左臂血肉被强行刻入异种符文的撕裂感，以及脑海中那疯狂冲击的毁灭低语，三者交织在一起，形成了一场针对他肉体和灵魂的、全方位的酷刑！
“呃啊啊啊——！”林星的身体在冰冷的金属平台上剧烈地痉挛、抽搐，如同一条被钉在砧板上垂死的鱼。汗水、血水和生理性的泪水瞬间浸透了他残破的衣物。他想挣扎，想逃离，但身体像被无形的锁链捆缚在平台上，连一根手指都无法动弹。
视野彻底被血色和扭曲的光影占据。他看到老维克那张枯槁的脸在惨白的光线下兴奋地扭曲着，浑浊的眼睛死死盯着他左臂皮肤下那疯狂闪烁、搏斗的红蓝光芒，口中发出意义不明的、急促的呓语。他看到那支幽蓝的刻笔如同活物般，在老维克枯瘦的手中稳定而残酷地移动着，每一次落下，都带起一片新的、撕裂灵魂的剧痛和血肉中更激烈的赤红反扑。
“排斥！排斥！”老维克的声音因兴奋而尖锐，“‘余烬’在反抗！在净化异种能量！活性…远超预期！载体…在崩溃边缘…却还在‘燃烧’！完美！太完美了！继续！让我看看你的极限！让我看看…这‘刻痕’究竟能承载多少混乱！”
笔尖再次移动，这一次，落点靠近了林星右臂那焦黑的烙印边缘！
就在笔尖即将触及那片死寂焦痕的瞬间——
嗡！！！
一股难以言喻的、源于灵魂本能的、比之前强烈百倍的**敌意**和**排斥**，如同沉睡的火山轰然爆发！不是来自林星的意识，而是来自那焦黑烙印本身！
林星焦黑的右臂皮肤下，那几点近乎熄灭的赤红光芒骤然爆发出刺目的血光！一股狂暴、炽烈、带着硫磺与毁灭气息的恐怖热浪，以他的右臂为中心，猛地向四周炸开！
轰！
无形的冲击波狠狠撞在幽蓝的刻笔上！
咔嚓！
一声清脆的爆响！那支由不知名合金锻造、能承载符文能量的刻笔，尖端三分之一处竟应声而断！断口处一片赤红，如同被高温瞬间熔断！
“唔！”老维克闷哼一声，枯瘦的身体被这股突如其来的狂暴力量猛地推得向后踉跄了好几步，才勉强稳住身形。他握着只剩半截的刻笔，布满褶皱的手背上，被几块飞溅的灼热金属碎片击中，瞬间烫出几个焦黑的点，冒出缕缕青烟。
但他脸上没有愤怒，只有一种近乎癫狂的狂喜！他浑浊的眼睛死死盯着林星右臂那爆发出瞬间血光后、又迅速黯淡下去的焦黑烙印，以及烙印周围空气中残留的、扭曲视线的灼热波纹。
“本能…规则层面的…自毁式反击…”老维克的声音因激动而剧烈颤抖，他看着手背上那几个焦黑的烫伤点，又看看那半截熔断的刻笔，最后目光如同烧红的烙铁，死死钉在林星身上，仿佛要将他连同那焦黑的烙印一起熔炼、吞噬！
“好！好得很！这‘余烬’…这‘刻痕’…比维克想象的…还要‘烫手’！”他枯槁的脸上，肌肉因兴奋而扭曲，露出一个比哭还难看的笑容，“三天？不！维克改变主意了！维克需要…立刻！马上！开始更深层的‘引导’！榨干你这容器里…最后一点‘火星’！”
他猛地丢掉半截刻笔，枯瘦的手掌在空中极其诡异地连续虚抓。墙壁上那些原本黯淡的符文回路，其中几条骤然亮起刺目的猩红光芒，如同被唤醒的毒蛇！粗大的金属管道发出沉闷的“咔咔”声，开始缓缓蠕动，如同某种活物的肠道在收缩！实验室深处，传来大型器械启动时低沉的嗡鸣和齿轮咬合的刺耳摩擦！
冰冷的空气骤然变得粘稠而充满压迫感，仿佛整个实验室都因老维克的意志而“活”了过来，变成了一只饥渴的、等待着吞噬实验品的钢铁巨兽。几支不同颜色、更加粗大、符文更加密集狰狞的金属刻笔，被无形的力量牵引着，缓缓从阴影中悬浮而起，闪烁着冰冷而危险的光泽，笔尖遥遥锁定了平台上如同待宰羔羊般的林星。
“我们…继续！”老维克的声音，带着金属摩擦的冰冷回响，在这座火化的钢铁坟墓里回荡。
