北境的寒风在烬炎之喉的山脚下，变得滚烫而污浊。
空气中弥漫着浓烈的硫磺气息，每一次呼吸都像吸入了燃烧的沙砾，灼烧着喉咙和肺叶。脚下不再是冻土，而是覆盖着厚厚一层火山灰的崎岖坡地，踩上去松软而滚烫。巨大的、形态狰狞的黑色火山岩如同巨兽的骸骨，杂乱地堆积在山坡上，形成天然的屏障和致命的陷阱。
天空被火山口喷出的浓密黑烟遮蔽，呈现出一种病态的暗红色。铅灰色的烟柱如同连接天地的污秽之柱，翻滚升腾，不时有巨大的、燃烧着暗红火焰的岩石被抛射出来，拖着长长的黑烟尾巴，砸落在远处的山坡上，发出沉闷如雷的轰鸣，溅起大片灼热的碎石和灰烬。
“到了…”巴顿老兵的声音沙哑得几乎听不见，他拄着长柄斧，佝偻着腰，浑浊的眼睛死死盯着上方那如同巨兽张开的、不断喷吐着死亡气息的巨大火山口——烬炎之喉。他的脸上没有任何战胜腐化豺狼的喜悦，只有深入骨髓的恐惧和一种近乎解脱的麻木。“再往上…就是那畜生的巢穴了…凡人禁地。”
卡尔和托姆早已面无人色，双腿如同筛糠般抖个不停。空气中弥漫的不仅仅是硫磺味，还有一种无形的、令人窒息的压迫感。那是源自生命本能的恐惧，对更高层次掠食者的绝对敬畏。他们紧紧握着手中的长矛，指节发白，眼神涣散，仿佛随时会崩溃。
莱因哈特站在队伍最前方，同样承受着巨大的压力。胸前的旧伤在高温和硫磺的刺激下隐隐作痛，身体因为之前的透支依旧虚弱。但更沉重的是精神上的负荷。空气中弥漫的龙威，如同无形的潮水，一波强过一波地冲击着他的意志。那并非刻意释放的敌意，更像是沉睡巨兽无意识散发出的生命磁场，带着远古的、蛮荒的、令人灵魂战栗的威严。每一次心跳，都仿佛被一只冰冷的龙爪攥紧。
他紧紧握着凯尔修格斯。深邃的蓝紫色剑身在暗红色的天光下，流淌着一种沉静而内敛的光泽，仿佛暴风雨来临前的海面。剑格处的宝石，此刻正以一种稳定而略显急促的频率闪烁着蓝紫色的电弧，如同艾莉西亚无声的脉搏。她并未传递清晰的意念，但剑身传递来的触感却带着一种前所未有的**凝重**和**警惕**，仿佛一柄蓄势待发的雷霆。
*…近了…芙洛琳德…* 莱因哈特在心中默念，这个名字此刻不再仅仅是一个目标，更像是一个悬在头顶、随时会倾覆的毁灭之渊。巴顿描述的村庄惨剧、沿途目睹的焦黑废墟、腐化豺狼扭曲的疯狂…所有的画面都指向巢穴深处那个恐怖的存在。
“我们…我们真的…要上去吗？”托姆的声音带着哭腔，几乎要瘫软在地。
巴顿狠狠瞪了他一眼，但眼神深处也有一丝动摇。他看向莱因哈特，声音干涩：“勇者…路，只能到这里了。上面…不是我们能踏足的地方。”他顿了顿，浑浊的目光扫过莱因哈特苍白的脸和手中的圣剑，“带上圣光…和你的剑…祝你好运。如果你能活着下来…” 他没再说下去，只是摇了摇头，那意思不言而喻——希望渺茫。
莱因哈特沉默地点了点头。他明白，接下来的路，只能由他独自一人，握着这柄沉默的圣剑，去面对那盘踞在火焰与硫磺中的灾厄之源。
“你们…下山，找个安全的地方等我。”他的声音有些沙哑，但语气却异常坚定。这是他自己的使命，不能牵连无辜。
卡尔和托姆如蒙大赦，几乎要立刻转身就跑。巴顿深深地看了莱因哈特一眼，那眼神复杂，混杂着对勇气的敬佩、对死亡的悲悯，以及一丝难以言喻的…告别之意。他什么也没说，只是重重地点了下头，然后转身，带着两个几乎虚脱的杂役，步履沉重地朝着来时的方向走去，身影很快消失在弥漫的硫磺烟雾和灰烬之中。
莱因哈特深吸了一口灼热的、带着硫磺味的空气，肺部传来阵阵刺痛。他最后望了一眼山下模糊的荒原轮廓，然后毅然转身，朝着那如同地狱入口般的巨大火山口，迈出了脚步。
攀登变得异常艰难。
脚下是松软的火山灰和滚烫的碎石，每一步都深陷其中，需要耗费巨大的力气才能拔出。巨大的黑色火山岩犬牙交错，形成陡峭的斜坡和狭窄的缝隙，需要手脚并用地攀爬。灼热的蒸汽从岩缝中喷涌而出，带着刺鼻的硫磺味，瞬间就能让人汗流浃背，视线模糊。头顶不时有滚烫的碎石和灰烬簌簌落下，砸在头盔和肩甲上，发出噼啪的声响。
越往上，龙威的压迫感就越发恐怖。那不再是无形的压力，而仿佛化作了实质的重锤，一下下敲击着莱因哈特的灵魂。他的心脏疯狂跳动，血液在血管中奔流咆哮，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数人在尖叫低语。恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的四肢，试图将他拖入绝望的深渊。汗水混合着脸上的灰烬，流淌下来，在布满污垢的脸上冲出几道沟壑。
*…稳住…意志…* 凯尔修格斯传来一丝极其微弱的意念波动，带着一种磐石般的稳定感，如同黑暗中的灯塔，虽然微弱，却坚定地指引着方向。*…恐惧…是…她的…领域…不要…屈服…*
莱因哈特咬紧牙关，牙齿咯咯作响。他将所有的心神都集中在手中的剑上，感受着那冰冷的金属触感和剑格处稳定跳动的电弧。艾莉西亚的意念如同锚链，将他濒临崩溃的意志死死固定住。他强迫自己迈动如同灌了铅的双腿，一步，又一步，朝着那喷吐着死亡气息的巨口攀爬。
不知过了多久，也许是一小时，也许是永恒。他终于攀上了火山口的边缘。
眼前的景象，让他瞬间屏住了呼吸，灵魂仿佛被冻结。
巨大的火山口内部，并非想象中的沸腾岩浆湖。它更像是一个被掏空的、巨大无比的地下溶洞世界！穹顶高耸入黑暗，望不到尽头。下方，是纵横交错的、流淌着暗红色熔岩的河流！那些熔岩河如同大地的血管，在深邃的黑暗中蜿蜒流淌，散发出足以融化钢铁的恐怖高温和刺目的暗红光芒，将整个巨大的洞窟映照得如同地狱的熔炉！
空气在高温下扭曲，发出滋滋的声响。硫磺的气味浓烈到令人窒息。巨大的、燃烧着火焰的石块如同岛屿般漂浮在缓慢流淌的熔岩河上。洞壁上布满了巨大的孔洞，喷涌着灼热的气流和有毒的烟雾。
而在洞窟最中央，那片最为广阔、由冷却的黑色火山岩形成的巨大平台上——
它盘踞在那里。
仅仅是存在本身，就扭曲了空间，占据了整个视野的中心，让周围奔腾的熔岩都黯然失色！
芙洛琳德！
即使隔着遥远的距离，莱因哈特也能感受到那庞大身躯带来的、令人窒息的压迫感。它的体型远超任何传说和图画的描绘！仅仅是匍匐在那里，高度就超过了一座小型城堡的塔楼！覆盖全身的鳞片并非纯正的赤红，而是呈现出一种深邃的、仿佛凝固血液般的暗红色，在熔岩光芒的映照下，流淌着金属般冰冷而厚重的光泽，边缘锋利如刀。
巨大的龙翼收拢在身体两侧，如同两片覆盖着暗红鳞甲的、遮天蔽日的山脉，上面布满了狰狞的骨刺和如同熔岩脉络般的裂纹。粗壮有力的龙尾随意地搭在岩石上，尾尖如同攻城锤般巨大，轻轻扫动，便将一块房屋大小的黑色火山岩无声地碾成了齑粉。
最令人灵魂颤栗的，是那颗巨大的龙首。
它枕在交叠的前爪上，似乎在沉睡。但仅仅是沉睡的姿态，也散发着令人无法逼视的威严。巨大的、如同熔融黄金铸就的龙瞳紧闭着，但眼睑的缝隙中，仿佛有熔岩在流淌。鼻孔每一次悠长的呼吸，都喷吐出两道带着火星和硫磺味的灼热龙息，将前方的空气灼烧得扭曲变形。狰狞的龙角如同王冠般向后延伸，带着撕裂苍穹的锐利感。布满交错獠牙的巨口微微张开，露出深渊般的喉咙，每一次呼吸都如同闷雷在洞窟中滚动。
**苍穹之印巅峰！甚至…圣辉之印！**
莱因哈特的心脏仿佛被一只冰冷的龙爪狠狠攥住！仅仅是远观，那磅礴的生命力、那蛮荒的伟力、那源自血脉深处的绝对压制感，就让他瞬间明白了巴顿的恐惧，明白了艾拉的急切，明白了自己之前的想法是多么可笑！这根本不是凡人可以抗衡的存在！这是行走的天灾！是毁灭的化身！
他之前的战斗经验，在芙洛琳德面前，渺小得如同尘埃！他握着凯尔修格斯的手，不受控制地剧烈颤抖起来，冷汗瞬间浸透了全身的衣物，又在高温下迅速蒸干，留下盐渍和刺痒感。
*…就是…她…* 艾莉西亚的意念传来，带着一种前所未有的沉重和…一丝不易察觉的悲伤？*…强大…痛苦…枷锁…*
“枷锁？”莱因哈特几乎要脱口而出，声音却被龙威压得只剩下气音。
就在这时！
似乎是被闯入者的气息，或者是他剧烈的心跳所惊扰。
芙洛琳德那颗巨大的龙首，猛地动了一下！
紧闭的、流淌着熔岩光芒的黄金龙瞳，骤然睁开！
两道如同实质的、蕴含着无尽威严与毁灭意志的金色光柱，瞬间跨越了遥远的距离，精准地、毫无阻碍地投射在了火山口边缘，那个渺小如蝼蚁般的身影之上！
**嗡——！**
莱因哈特感觉自己的大脑仿佛被一柄无形的巨锤狠狠砸中！眼前瞬间一片空白！耳边只剩下血液奔流的轰鸣！一股无法形容的、源自生命层次和灵魂本源的恐怖威压，如同亿万座大山，轰然降临！
“噗通！” 他双膝一软，再也无法支撑，重重地单膝跪倒在地！膝盖砸在滚烫的岩石上，发出沉闷的响声，但他却感觉不到丝毫疼痛，因为全身的神经都已经被那恐怖的龙威所冻结！
凯尔修格斯“锵”的一声拄在岩石上，支撑着他没有完全倒下。剑格处的宝石疯狂闪烁，蓝紫色的电弧前所未有的激烈跳跃，试图抵御那无孔不入的龙威冲击，发出嗡嗡的悲鸣！
艾莉西亚的意念在莱因哈特混乱一片的脑海中尖啸：*…意志！莱因哈特！守住你的意志！不要被吞噬！*
但龙威如同实质的潮水，一波强过一波！芙洛琳德缓缓抬起了巨大的头颅，黄金龙瞳如同两轮燃烧的太阳，冰冷地、漠然地注视着火山口边缘那个渺小的、颤抖的、试图用一柄剑抵抗她威严的蝼蚁。
一股难以言喻的、带着硫磺和毁灭气息的灼热风暴，随着芙洛琳德的呼吸，席卷了整个洞窟！熔岩河咆哮翻涌！巨大的火焰岩石在平台上滚动！
一个低沉、威严、如同万古冰川摩擦、又似地心熔岩咆哮的声音，直接在莱因哈特的灵魂深处轰然炸响！那并非语言，而是纯粹精神意志的碾压！
**“蝼蚁…”**
**“…也敢…觊觎…龙眠…”**
仅仅是这精神层面的两个词汇，就带着无边的蔑视和毁灭一切的意志，几乎要将莱因哈特的灵魂彻底碾碎！他感觉自己的意识在崩溃的边缘，身体每一个细胞都在尖叫着逃离！
芙洛琳德庞大的身躯开始舒展，覆盖着暗红鳞甲的肌肉如同山峦般起伏蠕动，发出令人牙酸的金属摩擦声。巨大的龙翼微微张开，掀起的风压如同飓风般席卷洞窟！它缓缓站了起来，如同远古的巨神从沉睡中苏醒，整个烬炎之喉都在它的动作下微微震颤！熔岩河的咆哮声更加狂暴！
那双熔金般的龙瞳，彻底锁定了莱因哈特。冰冷、漠然、没有丝毫属于生灵的情感，只有纯粹的、俯瞰尘埃的毁灭意志。
**“扰吾安眠…”**
**“…赐汝…灰烬！”**
伴随着这最后一道如同末日审判般的精神宣告！
芙洛琳德那巨大的、布满獠牙的龙口猛地张开！喉咙深处，一点刺目欲目的、蕴含着毁灭性能量的暗红色光芒瞬间凝聚！周围的空气被疯狂抽吸进去，发出尖锐的嘶鸣！恐怖的魔力波动如同海啸般席卷开来！熔岩河的光芒都被这即将喷发的龙息所掩盖！
目标，正是火山口边缘，那个渺小的、单膝跪地、在龙威下苦苦支撑的身影！
烬炎之喉，化作了真正的毁灭熔炉！而莱因哈特，就是那熔炉中心，即将被彻底焚尽的第一个祭品！
