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"韩立，药堂记名弟子，炼气七层。"
执事长老头也不抬地记录着信息，将一块木质号牌扔到桌上。陈苟佝偻着背，故意让声音显得沙哑："多谢长老。"
他拿起号牌转身，混入嘈杂的参赛弟子中。外门大比如火如荼地进行着，演武场上尘土飞扬，四周的看台挤满了观战弟子。陈苟压低斗笠，目光扫过人群——柳月儿应该已经以药堂助手身份混进来了，但暂时还没看见她。
"丙组第三场，韩立对王虎！"
陈苟整了整衣领走上擂台。对面是个肌肉虬结的壮汉，炼气八层修为，正不屑地打量着他这个"瘦弱"的对手。
"小子，现在认输还来得及。"王虎狞笑着捏响指节。
陈苟低着头，声音怯懦："请、请师兄手下留情..."
裁判一声令下，王虎如猛虎般扑来！陈苟"惊慌失措"地后退，脚下却精准地踩在一块松动的石板上。王虎一拳挥空，重心不稳之际，陈苟"不小心"绊了一下，手肘"恰好"撞在对方肋下——
"嗷！"
王虎惨叫一声，跪倒在地。这一肘看似轻巧，实则暗含《玄天秘录》的暗劲，直接封住了他三条经脉。
"韩立胜！"
裁判诧异地宣布。看台上响起零星嘘声，都以为王虎是旧伤发作。陈苟弯腰"关切"地扶起对手，顺手摸走了对方腰间的储物袋。
"师兄承让了。"他在王虎耳边低语，声音里哪还有半点怯懦？
接下来的比赛如出一辙。陈苟靠着精湛的演技和阴损的招式，一路"侥幸"晋级。对手要么突然脚滑，要么武器脱手，最离谱的一个甚至因为腰带断裂而当场出丑。
"这韩立运气也太好了吧？"
"邪门，我看他分明有问题！"
议论声中，陈苟悄然退到休息区。刚坐下，就感觉有人靠近。
"师兄这手'霉运咒'使得不错。"
柳月儿的声音从身后传来。她今天穿着药堂统一的浅绿色衣裙，发髻挽得一丝不苟，看起来就是个普通的杂役弟子。只有陈苟注意到，她腰间多了一块墨玉令牌——那是能自由出入阵眼区域的凭证。
"师妹打点好了？"陈苟假装喝水，低声问道。
柳月儿微不可察地点头："决赛在酉时，届时执事长老都会去主峰赴宴，正是探查阵眼的好时机。"
她递来一块绢帕，里面裹着三颗赤红丹丸："小心楚云舟，他今天一直在暗处观察比赛。"
陈苟刚要接过，突然瞳孔一缩——柳月儿的袖口有一抹暗红，是血迹！
"你受伤了？"
"不是我的血。"柳月儿淡然收回手，"刚有个弟子质疑你的比赛结果，我帮他'调理'了一下气血。"
她说得轻描淡写，但陈苟分明看见她指尖在微微发抖。自从同命钱反噬后，她的脸色就一直苍白如纸。
"别逞强。"他皱眉，"今晚我一个人去就行。"
柳月儿突然笑了，那笑容让陈苟想起第一次见面时她装出的柔弱模样："师兄是在关心我？"
"我是怕你拖后腿！"
"丙组决赛，韩立对周岩！"
裁判的喊声打断了两人的低语。陈苟起身走向擂台，这次对手是个面容阴鸷的青年，腰间别着七把飞刀。
"周岩，暗器堂弟子，炼气九层。"青年阴冷地自我介绍，"你的好运到此为止了。"
陈苟依旧低着头，但肌肉已经悄然绷紧。这个周岩身上有股血腥味，绝不是普通外门弟子那么简单。
比赛开始，周岩瞬间甩出三把飞刀！刀锋泛着诡异的蓝光，分明淬了毒。陈苟狼狈闪避，引得看台上一片哄笑。
"就这点本事？"周岩嗤笑，又是四把飞刀出手，这次封死了所有退路！
千钧一发之际，陈苟"脚下一滑"，整个人向前扑倒——恰好躲过飞刀。周岩一愣，还没反应过来，就见对手"慌乱"中抓住自己的裤脚——
"嘶啦！"
周岩的裤子应声而裂，露出里面的...执法堂内衬！
"他是执法堂的人！"
"难怪招招致命！"
看台上一片哗然。周岩恼羞成怒，正要下杀手，裁判已经冲上来终止比赛："违规使用毒器，取消资格！"
陈苟"惊魂未定"地爬起来，在众人同情的目光中接过晋级令牌。转身时，他瞥见看台角落的楚云舟正阴沉着脸离场。
"干得漂亮。"
回到休息区，柳月儿递来一杯灵茶。陈苟接过时，感觉杯底贴着一张小纸条。
"酉时二刻，阵眼西侧汇合。"她以唇语说道，"小心周岩的同伙。"
陈苟点头，将茶水一饮而尽。茶水中混着药香，显然是加了料的。片刻后，他感到一股暖流涌向四肢，连日的疲惫一扫而空。
"决赛对手是谁？"
"林萱，剑堂天才少女。"柳月儿眼中闪过一丝担忧，"她上个月就达到炼气大圆满，随时可能筑基。"
陈苟眯起眼睛看向远处的擂台。一个白衣少女正轻松击败对手，剑法行云流水，确实不凡。
"有意思..."
他摩挲着藏在袖中的血雷子，忽然露出标志性的痞笑："你说，要是决赛现场突然出现一头赤焰狼..."
柳月儿瞪大眼睛："你疯了？在这么多长老眼皮底下——"
"开玩笑的。"陈苟摆摆手，却暗自记下了这个主意。
申时三刻，决赛即将开始。演武场四周已经挤得水泄不通，所有人都想看看这个"运气爆棚"的韩立能走多远。
陈苟走上擂台，对面的林萱抱剑而立，清冷的眸子里满是不屑。
"你自己认输，还是我送你下去？"
陈苟正要回话，突然浑身汗毛倒竖——他感觉到一股熟悉的威压正在靠近！
高台上，楚非的身影不知何时出现，正冷冷扫视全场。而在老人身后，站着面色苍白的楚云舟，目光如毒蛇般锁定擂台。
"比赛开始！"
裁判话音刚落，林萱的剑已经刺到眼前！陈苟仓促闪避，衣袖仍被划开一道口子。这少女的速度，比想象中还要快！
"能躲过第一剑，不错。"林萱冷笑，剑势陡然加快，"但第二剑呢？"
剑光如雨，陈苟被逼得连连后退。他本想继续装弱，却发现楚非的目光一直盯着自己，仿佛要看穿这层伪装。
"看来得用点真本事了..."
他眼中精光一闪，身形突然变得飘忽不定。《玄天秘录》第一重"藏锋诀"全力运转，整个人如同融入风中。林萱的剑再次刺来，却只击中残影！
"什么？！"少女终于变色。
陈苟抓住这瞬息的机会，一记手刀劈在她手腕上。长剑当啷落地，林萱尚未来得及反应，又被一记扫堂腿放倒！
全场寂静。
所有人都没想到，这个一直靠运气晋级的"韩立"，竟能一招击败剑堂天才！
"韩立胜！"
裁判的宣布惊醒了众人，看台上爆发出震天的议论声。陈苟低着头快步下台，却听见高台上传来楚非冰冷的声音：
"且慢。"
老人缓缓起身，金丹期的威压让整个演武场鸦雀无声："这位弟子的身法，老夫看着有些眼熟啊..."
陈苟的后背瞬间被冷汗浸透。他感到楚非的神识如附骨之疽般缠上来，随时可能揭穿他的伪装。
就在这危急关头，远处突然传来一声惊天动地的爆炸！
"轰！"
护山大阵东侧，一道赤红光柱冲天而起！
"敌袭！黑风谷攻山了！"
整个演武场瞬间大乱。楚非脸色骤变，顾不得再追究陈苟，化作流光冲向爆炸点。
混乱中，陈苟感觉有人拉住自己的手——是柳月儿。
"现在！趁乱去阵眼！"
两人借着人群掩护，迅速向护山大阵核心区域潜去。身后，流云宗的警钟响彻云霄，而远处的天空已经被血色染红...
（未完待续）
