储秀宫。
夜色深重，暑气未消。
端妃独自坐在窗边，半盏茶前交付虎符、剖白心迹的决绝仍在胸中激荡，此刻却沉淀为一片孤注一掷的沉静。
殿门无声开启，带进一丝微弱的暖风。
孟归鹤的身影如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地出现在殿内。
他并未行礼，只是隔着几步远的距离，微微躬身，姿态恭敬却带着一种奇异的平等感。
“娘娘。”他的声音清越，打破了殿内的沉寂，也驱散了最后一丝伪装。
端妃缓缓抬眸，烛光在她眼中跳跃，锐利如刀：“孟掌事前来，所为何事？”
她的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
她赌上了林家，赌上了小鱼儿，此刻面对这位深不可测的掌印太监，容不得半分差错。
孟归鹤直起身，脸上惯有的温润笑意敛去，露出底下冰封般的平静。
他直视着端妃的眼睛，一字一句，清晰无比：“奴才此来，是奉长公主殿下之命，亦是……向娘娘交一份投名状。”
“哦？”端妃指尖在玉镯上停住。
“殿下说，这雪中送炭的情谊，总比锦上添花更暖人心。”
孟归鹤重复着姜沉鱼的话，目光沉沉。
“如今酷暑难当，储秀宫‘冰炭’是否充足，关乎娘娘凤体安康，更关乎……殿下心中所谋大局的安稳。”
他微微一顿，声音压得更低，却字字如锤：
“从此刻起，奴才便是娘娘手中这把刀。”
没有试探，没有迂回。
孟归鹤的投诚，直接、赤裸，带着一股破釜沉舟的狠劲。
端妃心头剧震，瞳孔骤然收缩。
她紧紧盯着孟归鹤，试图从他脸上找出一丝虚伪或算计，却只看到一片深不见底的幽潭和玉石俱焚般的决绝。
小鱼儿……竟真的收服了这条皇帝身边最狡猾的毒蛇？
短暂的死寂后，端妃眼中最后一丝疑虑散去，取而代之的是同样冰冷的杀伐决断。
一个计划在心中迅速成型。
“本宫确有一事，想请孟掌印帮个忙。”
端妃转身，声音像淬了冰，带着置之死地而后生的决绝。
“将这信物和这匣银子，交给钦天监监正张继明，告诉他——”
“萤惑逆行，紫微将倾，木气西来，可镇坤宁。”
张继明当年因观测失误险些被先帝斩首，是她兄长林照一句死谏，才保住性命，贬去边陲数载。
此人归来后，官位虽低，但在底层官吏中颇有几分威望。
更重要的是，他怕死。
端妃的声音如同淬毒的冰凌，“别忘了提醒他，若他敢有半分迟疑，或走漏半点风声……”
“当年能救他全家，今日，本宫也能让他全家悄无声息地消失在这京城！”
“同样，若他办成了此事……”
她语气稍缓，却更显森然，“便是他重归朝堂核心，甚至更进一步的……唯一机会！本宫保他后半生荣华富贵！”
恩威并施，杀机毕露！
这是端妃沉寂二十年后，第一次亮出属于将门虎女的真正獠牙！
孟归鹤将纸条仔细收入袖中，脸上再无一丝波澜，唯有眼底深处燃起一丝棋逢对手的兴奋火焰。
他躬身，姿态比之前更加恭敬，却透着一股冰冷的默契。
次日上午。
空气仿佛凝固的胶体，闷得人喘不过气。
姜沉鱼正在用冰块浸过的丝帕敷颈降温，甘露快步进来，脸上带着惊疑：“殿下！宫里出事儿了！”
甘露声音压得极低，语速飞快：“刚传来消息，钦天监那张继明张大人，今晨突然泣血上奏陛下……昨夜天现异象，荧惑星犯紫微，光芒诡厉！此乃……”
她深吸一口气，“国本动摇、大灾将起之兆！”
荧惑犯紫微？
这事儿怕是没有这么简单。
毕竟从腊月到现在，一共就下了那么丁点的雨水，在她父皇本就因此而心烦意乱、疑神疑鬼之时，抛出“荧惑犯紫微”这样的顶级凶兆……
传出消息的这人怕是所图不小啊。
没等姜沉鱼细思，御前副总管已快步来到殿门，尖细的嗓音穿透闷热的空气。
“圣上口谕——”
“宣长公主姜沉鱼即刻前往前朝书房议事！”
……
厚重的金砖吸足了暑气，室内闷如蒸笼。
皇帝斜倚在宽大的龙椅上，脸色在檀香烟雾中显得苍白憔悴，眼下乌青浓重。
他烦躁地挥着扇子，可扇起的风都是热的。
张继明跪在下面，官袍后背已湿透一片，头叩在地上，身体微微发颤。
“……陛下！荧惑光芒赤红，侵凌帝座，其锋直指北斗……此乃……此乃……君臣失位，天道示警，更有大祸将至啊！”
张继明的嗓音带着哭腔和绝望。
“够了！休得危言耸听！”
一旁侍立的祺贵妃脸色铁青，生怕这事儿牵扯上姜沉舟。
她越想越燥，额头也渗出细汗，不知是热还是气的，“陛下！此等妖言乱我朝纲，当立刻将……”
“陛下！”
孟归鹤清越的声音平静地响起，躬身道：“张大人所言虽惊世骇俗，但其观测之法乃钦天监不传之秘。况且，天象之说，宁可信其有。”
“如今这一冬无雪，亦是天时不协之明证。”
“臣听闻，若要化解荧惑凶煞，稳固国运，非得以‘木德’镇之。五行生克之中，唯东方青木能制南离荧惑之火……”
他的话点到即止，目光似有若无地瞥了一眼同样站在下首的姜沉鱼。
姜沉鱼心中明镜。
孟归鹤向来对这种事避之不及，今日破天荒的张口，怕是得了端妃的授意。
她上前一步，姿态恭谨，比划由内侍转述——
“父皇忧心国祚，儿臣感同身受，端妃娘娘林氏，其名有‘林’，生于仲春，生辰八字属木。”
“若由娘娘移居坤位或更近紫微之地，以其福德承托，或可引东方青木之气，调和阴阳，压制火星凶焰，稳固帝星，兴许可解此难！”
皇帝浑浊的目光猛地看向张继明。
张继明立刻像抓住了救命稻草，嘶声道：“陛下！长公主殿下所言……甚合天理！木德之人引东方青气，正是化解荧惑，调和天地气机之正途！端妃娘娘……确为不二人选！”
孟归鹤低声补充：“林老将军昔年镇守东境，亦是青木甲胄护佑国门之象……陛下，事涉国运，万望圣裁！”
祺贵妃气得浑身发抖。
那景福宫可是历代皇后居住的地方！
自打皇后病逝，陛下就没再立后。
但这宫里上上下下谁不知道她对这皇后之位势在必得？
要是让端妃那贱人入主景福宫，就算她如愿以偿，那也是名不正言不顺！
她指着张继明和孟归鹤：“你们……你们勾结……”
“住口！”
皇帝突然猛地一拍案几，胸口剧烈起伏，喘着粗气，眼神惊恐又暴躁。
“什么勾结！难道天象异动是假的？！难道没降雪和没降雨水是假的？！朕头疼得要裂开了！张继明！你……你既观得此兆，可解之法……是否确如沉鱼所言？”
他显然已被这一冬无雪之事折磨得近乎崩溃。
张继明是钦天监监正，姜沉鱼身边有九天玄女转世相助。
他怎敢不信？！
张继明咚咚磕头：“是！是！陛下！此法……乃唯一……唯一可行之策！否则……否则荧惑不灭，大旱……恐……恐……”
皇帝脸色煞白，再无一丝犹疑，嘶声道：“传旨！端妃林氏，秉性温良，深沐皇恩，今仰承天意……赐景福宫主位，封皇贵妃！”
“陛下圣明！”张继明涕泪交流。
姜沉鱼垂首，敛去眼底的困惑。
她有些不明白端妃下了这么大的一盘棋是为了什么。
总不能是为了承宠吧？
