“儿臣并非胡闹。”
周斯礼额头抵着冰凉的地砖，“赎回一个地位不高的女子，并不会花多大的代价。那些见钱眼开的北国将领，只要得了金银财宝，必然会把她送回来。”
“送回来又怎样？”
皇帝猛地起身，袍角扫落案上的镇纸，“她早不是清白之身，难不成你还要纳她为妃？”
周斯礼咬了咬牙：“儿臣不敢奢求立她为妃，只求能让她平安归来。”
他抬起头，眼底布满血丝，“自她被掳走，儿臣每日都寝食难安。”
“荒唐！”
皇帝抓起奏折狠狠砸过去，纸张擦着周斯礼耳畔飞过，“国库的银子是让你用来干这种事的？”
“儿臣愿自掏东宫私库！”周斯礼声音发颤，“只要能换回她，儿臣什么都愿意做。”
皇帝看着跪在地上执拗的儿子，忽然想起他小时候追着蝴蝶摔进花丛，也是这样倔强不肯认输的模样。
怒意消了几分，却仍冷着脸：“把她赎回来，你就不会再闹了吧？”
“儿臣定会认真学习治国之术，向父皇学习。”
周斯礼猛地磕头，额头在青砖上撞出闷响，“若违此誓，天打雷劈！”
皇帝背过身去，望着窗外摇曳的竹影叹了口气：“罢了，就依你说的吧。等开春北国使者来汴京谈判，朕便派人去与他们交涉。”
周斯礼霍然抬头，眼中泛起泪光：“谢父皇！”
他又重重磕了三个响头，起身时脚步虚浮，却掩不住嘴角的笑意。
待周斯礼退下，皇帝坐在龙椅上揉着太阳穴。
贴身太监小心翼翼递上茶盏：“陛下，真要为了个女子大费周章？”
“他是朕的太子。”
皇帝抿了口茶，声音里带着几分疲惫，“朕能看着他为了个女人失魂落魄？”
侯府中。
李氏听闻消息，掩着嘴笑出声：“幸好她没有回来，不然又得掀起腥风血雨。”
沈如烟剥着杏仁，指甲掐得果仁碎成两半：“有她在的时候，侯府就没有一天安宁，最好死在边关。”
她想起沈萤被推进马厩前回头看她的眼神，后颈突然泛起一阵寒意。
沈父坐在太师椅上，拐杖重重戳在青砖地：“如此伤风败俗，就当老夫没有这个女儿！”
“可是听说太子殿下在求皇上把她赎回来。”沈如意突然放下铜镜，胭脂盒在桌上磕出闷响，“那怎么办？”
“一个军妓，有什么好赎回的？”沈如烟嗤笑，“回来也已经不是完璧之身了。”
她往嘴里塞了颗蜜饯，甜得发腻的味道让她皱起眉。
李氏冷笑一声，帕子甩在膝头：“依我看，太子就是鬼迷心窍了，想当年她娘亲也是那般狐媚子，把老爷迷得神魂颠倒的。”
沈父猛地咳嗽起来，震得茶盏里的水直晃：“以前的事，就别提了。”
他不敢去看李氏眼里的怨毒，那目光像把锈刀，每次都能剜开他心口的旧疤。
“我就要提！”
李氏猛地站起来，钗环乱晃，“幸亏那狐媚子死了，要不然，还得生出更多的狐媚子！”
她的声音尖利得能划破绸缎。
沈如意跺着脚，恨恨的说：“她就不应该出生，一个害人精！还敢觊觎哥哥，哥哥你说是吧？”
满屋子目光突然聚在角落。
沈衍倚着门框，手指无意识摩挲着腰间玉佩。
听见唤他，他沉默着起身，终于开了口：“我去书房。”
“哥哥这是怎么了？”沈如烟望着他匆匆离去的背影，疑惑地转头。
沈如意哼了一声，重新对着铜镜描眉：“他此刻心里恨死沈萤了吧。”
