“开春，汴京。”谢胤卿突然开口，声音带着几分意味不明的笑意。
沈萤抬头，见他指尖划过信纸上的字迹，“你那位皇帝，终于肯坐下来谈了。”
沈萤喉咙发紧，偏过头去：“十一座城池……他想必气极了。”
“所以要带你一起去。”谢胤卿将信纸折起，搁在她手边，“见过你父亲，再去谈判。”
“我...也能去？”沈萤猛地抬头，撞进他眼底的笑意。
“自然。”
谢胤卿伸手理顺她垂落的发丝，指腹擦过她耳际时带起一阵酥麻，“到时候，我要当着南国文武的面，向你父亲提亲。”
沈萤的手指突然蜷紧。
想起父亲把自己充作军妓时的狠心与决绝，心口泛起尖锐的疼。
她勉强扯出笑：“不向他提亲也可以的...”
“不行。”谢胤卿扣住她的手腕，力道不大却不容挣脱，“你值得最好的名分。”
他拇指摩挲着她腕间的红痕，那是被绳索勒出的旧伤，“他亏欠你的，我会一一讨回来。”
沈萤喉咙发哽，想说些什么，却被谢胤卿按住肩膀重新坐下。
“先吃点心。”他又往她碟子里添了块枣泥酥，“冷了就不好吃了。”
殿外寒风呼啸，殿内却暖得像是春日。
沈萤咬着酥皮，听谢胤卿低声说着北国边境的趣事。
他偶尔转头看她，目光温柔得能滴出水来。
沈萤忽然觉得，或许真的可以期待下一个春天。
北国退兵的消息传到汴京那日，太子周斯礼正在御书房批阅奏折。
听闻前线将军即将班师回朝，他立刻放下手中的笔，唤来贴身太监，命驿卒快马加鞭前往边关，务必叮嘱将军将沈萤毫发无损地带回来。
消息很快传到皇后耳中。
皇后看着跪在地上的儿子，微微皱眉：“何必如此执着？即便她平安归来，也已不是完璧之身了。”
周斯礼抬起头，眼神坚定：“我不管，我和她早已约定好了。”
“你和她什么时候约定的？”皇后语气中带着一丝疑惑。
周斯礼回忆起那日簪花宴，嘴角不自觉地上扬：“早在簪花宴上，我为她簪花的那一刻起。”
皇后无奈地叹了口气：“罢了，随你吧，只要不让她做太子妃便好。”
另一边，侯府内气氛凝重。
沈如烟匆匆找到沈如意，脸上满是担忧：“二妹，听说沈萤要回来了，太子还要娶她，这可如何是好？”
沈如意手中的帕子被攥得发皱，语气里满是嫉恨：“她都沦为军妓了，太子殿下还对她念念不忘，果然是个狐媚子。”
沈如烟咬了咬嘴唇：“万一她找我们复仇怎么办？”
沈如意冷笑一声：“那又如何，单凭她做过军妓，她就不可能在汴京呆得下去。”
终于，从边关回朝的队伍到了汴京。
周斯礼攥着缰绳在城门口来回踱步，目光死死盯着远处烟尘。
直到最后一名士兵穿过城门，也没见到那道熟悉的身影。
他策马冲到将军面前，缰绳勒得马匹长嘶：“沈萤在哪里？她怎么没有回来！”
将军避开他的目光，喉结滚动：“她……她被北国的首领掳走了。”
周斯礼如遭雷击，踉跄着后退半步，突然挥拳砸向将军：“一群废物！”
他转身狂奔，回到皇宫，请求皇帝把沈萤从北国赎回来。
御书房的檀木香炉冒着袅袅青烟，周斯礼撩起衣摆重重跪在地砖上：“儿臣恳请父皇，派人将沈萤从北国赎回来。”
皇帝手中朱笔猛地顿在奏折上：“你还要胡闹到何时！为一个女子鬼迷心窍，将来如何继承大统？”
