那一瞬间的对视，仿佛跨越了时间与空间。
陈怒感觉自己看到的不是一双眼睛，而是一片经历了无数风霜、埋葬了无数秘密的古战场。那股无形的压力，让他呼吸一滞，几乎是下意识地后退了半步。
高手！
这是一个真正的高手！其实力，恐怕远在那个只会用钱和地位砸人的周复礼，以及那个只懂威逼利诱的刘经理之上。
陈怒立刻中止了去找“中间人”九爷的计划。在这个神秘老人面前，任何轻举妄动，都可能招来杀身之祸。
他强迫自己放松下来，收敛起外放的敌意和饕餮之力，然后迈开脚步，没有进麻将馆，而是径直走到了老人的棋盘前。
“老先生，一个人玩，不闷吗？”陈怒拉过一张破旧的板凳，坐了下来，声音尽量显得平和。
老人眼中的锐利光芒一闪而逝，又恢复了古井无波的浑浊。他没有回答陈怒的问题，只是低头看着自己的多米诺骨牌，用那双布满老年斑、却异常稳定的手，将一张牌缓缓推倒，引发了一场小规模的、赏心悦目的连锁反应。
“新来的？”老人终于开口了，声音嘶哑，像是两块生锈的铁片在摩擦，“你身上的味道，很生。一股子没经过处理的生肉味，还带着火燎味。老头子我，有十几年没闻到过这么正宗的‘野食客’的味道了。”
“野食客”？
陈怒的心猛地一跳，他知道，自己找对人了。
“老先生，您是……”
“我只是一个在这里等死的老头子罢了。”老人打断他，抬起眼皮，再次看向他，“倒是你，年轻人，火气这么旺，戾气这么重，就敢闯进这种地方来，不怕把自己给烧死吗？”
“不闯，可能死得更快。”陈怒沉声说。他能感觉到，老人对他似乎没有直接的恶意，更多的是一种……好奇，一种看到稀有动物的好奇。
“哦？”老人似乎来了点兴趣，“说来听听。”
陈怒犹豫了一下，决定赌一把。他将自己被另一个“同类”盯上，并感知到共鸣的事，简略地说了一遍，但隐去了所有关于女儿和自己身份的细节。
听完之后，老人沉默了良久，才幽幽地叹了口气。
“饕餮互噬，亘古有之。你运气不好，一头刚出窝的幼兽，就撞上了这片区域的‘管家’。”
“管家？”陈怒抓住了这个关键词。
“对，管家。”老人伸出枯瘦的手指，沾了点茶杯里的冷茶，在满是灰尘的桌面上，画了一个简单的餐桌图案。
“这个世界，就是一个巨大的‘宴席’。”老人指着桌面说，“有无数的‘食材’——就是那些普通人身上产生的喜怒哀乐。而我们这种人，就是被邀请来赴宴的‘食客’。”
“但赴宴，就要守规矩。不能掀桌子，不能吃独食，更不能把宴席搞得一团糟。而那个你感觉到的人，代号‘白先生’，就是这片城区里，负责维持宴席秩序，惩罚不守规矩的食客的‘管家’。”
白先生！管家！食客！宴席！
一个个颠覆性的词语，为陈怒构建起了一个更清晰、也更恐怖的世界模型。
“那我呢？”陈怒问。
“你？”老人看了他一眼，笑了笑，露出满口黄牙，“你是一个没有收到请柬，却自己从野地里跑进来，跳上餐桌，胡吃海塞的‘野食客’。你说，管家看到了你，会怎么做？”
陈怒的心，沉到了谷底。
“老先生，您也是‘食客’？”
“我？”老人摇了摇头，“我吃饱了，也吃腻了。现在，只是一个看着别人吃的糟老头子罢了。你可以叫我，易老头。”
就在这时，易老头的目光，忽然越过陈怒的肩膀，看向了巷子深处。
他的眼神，变得意味深长。
“说曹操，曹操到。管家的‘猎犬’，已经出动了。”易老头端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，“他们不是来找你的，是去收一笔‘坏账’。就在东海大学。”
“一个自作聪明，以为能靠小手段赖掉‘穷奇’债务的蠢教授。”
“小子，想活命的话，就听老头子一句劝。”易老头放下茶杯，眼中闪过一丝怜悯，“想知道老虎是怎么捕猎的，最好的方法，就是跟在它屁股后面看。但千万记住，离得太近，老虎吃完了正餐，是不介意再来点点心的。”
“管家的猎犬，可从不挑食。”
