玄夜载着楚临渊飞越昆仑雪峰时，东方的天空已经泛起鱼肚白。寒风呼啸，楚临渊的青铜右臂结了一层薄霜，在晨光中泛着冷冽金属光泽。这手臂现在重若千钧，毫无知觉，却能在不经意间爆发出恐怖力量——不久前他无意中捏碎了龙鳞，在玄夜背上留下五个指印。
"主人，看那边！"玄夜突然压低飞行高度。
药王谷所在的山谷上空升腾着不祥的黑烟。距离拉近后，惨状逐渐清晰——几间木屋已经化为废墟，药田被践踏得一片狼藉，温泉池水泛着诡异的红色。最令人心惊的是，谷口处横七竖八躺着数十具尸体，有药王谷弟子，也有身穿黑袍的入侵者。
"观沧海..."楚临渊咬紧牙关，青铜手指不自觉嵌入龙鳞。
玄夜降落在谷口，变回人形时疼得龇牙咧嘴——背上的伤口又裂开了。楚临渊顾不上自己的伤势，奔向最近的一具尸体。那是位年轻药王谷弟子，胸口被利刃贯穿，伤口边缘呈现焦黑色——轩辕剑气的特征。
"苏挽晴！莫雨柔！"楚临渊高声呼喊，声音在山谷中回荡。
没有回应。只有风声和远处火焰燃烧的噼啪声。楚临渊强迫自己冷静下来，异色双瞳扫视战场。打斗痕迹显示，药王谷众人曾试图向东南方突围，那里有条隐秘的山路。
"分头找。"他对玄夜说，"你检查废墟，我去那边看看。"
楚临渊沿着血迹向山路方向搜寻。没走多远，路边草丛里突然传来微弱呻吟。他拨开杂草，发现是个奄奄一息的药王谷弟子——正是之前见过的柳寒烟的徒弟。
"发...发生了什么事？"楚临渊扶起年轻人，将所剩无几的灵力输入其体内。
"黑...黑袍人...突然袭击..."弟子咳出一口血，"带头的...用一把黑剑...柳师叔说...是轩辕剑..."
"苏挽晴和莫雨柔呢？"
"她们...往禁地去了..."弟子艰难地指向山路尽头，"那疯子...追过去了..."
话音未落，他身体突然痉挛，瞳孔扩散。楚临渊探了探鼻息，已经没了。他轻轻合上死者双眼，起身时青铜右臂不受控制地一挥，竟将旁边一棵小树拦腰斩断！
"该死..."楚临渊盯着不听使唤的手臂，额头渗出冷汗。莫雨柔的稳定剂正在失效，异变开始向肩膀蔓延。
玄夜从后方赶来："废墟里没人，但..."他注意到楚临渊的状态，龙瞳一缩，"你的手！"
"先找到她们再说。"楚临渊咬牙向前奔去。
山路蜿蜒向上，尽头是一处隐藏在峭壁间的山洞。洞口散落着几具黑袍人尸体，每个都是被音波震碎内脏而死——苏挽晴的杰作。但地上也有斑斑点点的血迹，颜色鲜红，不像是敌人的。
洞内传出打斗声！
楚临渊和玄夜冲进山洞，眼前的景象让两人同时僵住——
山洞深处是个圆形石室，中央有座青铜药炉，此刻已经倒塌。苏挽晴靠在墙边，七弦琴断了两根弦，嘴角流血显然受了内伤。莫雨柔躺在她身旁不省人事，胸前一片血红。柳寒烟带着剩余的药王谷弟子组成防御阵型，但人人带伤。
而他们的对手...是观沧海，却又不像观沧海。他悬浮在离地三尺的空中，黑袍无风自动，手中轩辕剑漆黑如墨，剑柄上的赤眼完全睁开，散发出妖异红光。最可怕的是他的脸——原本俊美的面容现在布满黑色血管，嘴角咧到耳根，露出非人的狞笑。
"终于来了，钥匙。"观沧海开口，声音却是重叠的——既有他本人的音色，又混着一个苍老阴冷的声音，"我等你多时了。"
楚临渊太虚剑出鞘，左手持剑直指敌人："剑灵...你终于亲自现身了。"
"聪明。"观沧海——或者说被轩辕剑灵完全控制的躯体——歪了歪头，"三百年了，我等待一具完美宿主等了整整三百年。观沧海这废物承受不了我全部力量，但你..."剑灵贪婪地盯着楚临渊的青铜右臂，"钥匙大人，你会是绝佳的容器。"
玄夜怒吼一声现出龙形，喷出炽热龙息。剑灵轻蔑地一挥轩辕剑，黑色剑气竟将火焰一分为二！余波扫过龙躯，玄夜惨叫着撞上洞壁，砸落在地变回人形，胸前多了一道深可见骨的伤口。
"玄夜！"苏挽晴挣扎着想站起来，却咳出一口鲜血。
楚临渊挡在众人前面，青铜右臂不自觉地抽搐："你想要什么？"
"当然是归墟之门。"剑灵控制观沧海的身体做了个夸张的鞠躬，"三百年前，我引导天魔发现第一道门。可惜那些蠢货搞砸了，被太虚门用东皇钟封印。"他抚摸着轩辕剑身，"这一次，我要亲自掌控七门之力。"
"是你！"柳寒烟厉声道，"归墟污染是你造成的！"
剑灵发出刺耳大笑："终于有人想明白了！没错，当年是我偷偷打开了一丝缝隙，让天魔之种污染归墟。可惜净心宗那些老顽固拼死封印了它。"他忽然转向楚临渊，"说起来，你还得谢谢我。若不是归墟污染，鲛人皇族怎会被种下天魔之种？你那小情人又怎会跳入归墟之眼？"
这句话如同导火索，点燃了楚临渊压抑的怒火。青铜右臂突然爆发出刺目光芒，符文如活物般爬满半边身体。他不再废话，太虚剑紫金剑气暴涨，直取剑灵咽喉！
"这才像话！"剑灵狂笑着举剑相迎。
两剑相撞，冲击波震得整个山洞摇晃，碎石簌簌落下。楚临渊惊骇地发现，太虚剑与青铜右臂产生共鸣，每一次挥砍都带着东皇钟的震荡之力。但这种力量正在加速异变——他的右肩已经完全青铜化，正向脖颈蔓延！
"看到了吗？"剑灵边打边嘲讽，"你越反抗，就越接近真正的钥匙！等青铜之血覆盖全身，你就会成为完美的门扉开启者！"
楚临渊不答话，剑招越发凌厉。但剑灵对太虚剑法似乎了如指掌，每次都能预判攻击路线。更可怕的是，轩辕剑的剑气中带着某种腐蚀性，太虚剑的紫金光芒正逐渐被染黑。
"主人小心！"玄夜突然大喊，"他在污染太虚剑！"
楚临渊急忙变招，但为时已晚——轩辕剑突然黏住太虚剑，黑色物质如蛛网般顺着剑身蔓延！眨眼间，太虚剑就变成了一把黑剑，剑柄处的太极图被扭曲成狰狞鬼面。
"多谢馈赠。"剑灵狞笑着抽回轩辕剑，"太虚剑本就是仿造轩辕剑所铸，现在它认祖归宗了。"
楚临渊急忙撒手，但黑色已经顺着剑柄蔓延到左手。他当机立断，青铜右掌如刀般斩下，将左手小臂齐肘切断！
"楚临渊！"苏挽晴发出撕心裂肺的尖叫。
断臂落地，瞬间被黑色吞噬。但楚临渊的伤口没有流血——青铜色的液体迅速封住断面，形成光滑的金属层。更不可思议的是，断口处开始缓慢生长，如同熔化的金属般重塑形状！
"精彩！"剑灵鼓掌赞叹，"活体钥匙的自愈能力果然名不虚传。不过..."他突然冲向受伤的众人，"不知道你能不能同时保护所有人？"
楚临渊急忙拦截，但剑灵虚晃一枪，轩辕剑直取昏迷中的莫雨柔！千钧一发之际，柳寒烟推开少女，自己却被一剑穿心！
"柳师叔！"莫雨柔恰好醒来，目睹这一幕发出凄厉哀嚎。
柳寒烟抓住透胸而出的剑刃，向楚临渊喊出最后一句话："记住...药...王鼎..."
剑灵不耐烦地一震轩辕剑，柳寒烟的身体顿时爆裂开来！血肉碎片溅了莫雨柔满身，少女呆滞片刻，突然发出不似人类的尖啸，从药囊中抓出一把红色粉末撒向剑灵！
粉末接触轩辕剑的瞬间，剑柄上的赤眼突然痛苦闭合。剑灵惨叫一声，抽剑后退："焚心散？！你怎么会有这个！"
莫雨柔满脸是血，眼神疯狂："我认得你...三百年前就是你骗我祖父喝下毒酒...是你害死了净心宗所有人！"
楚临渊抓住机会，青铜右臂全力轰向剑灵胸口。这一击蕴含了东皇钟的震荡之力，空间都被打出裂纹！剑灵仓促横剑格挡，仍被轰飞出去，撞穿三层石壁才停下。
"莫雨柔！"楚临渊转身查看少女伤势。
"我没事..."她虚弱地摇头，指向倒塌的青铜药炉，"药王鼎...下面...有克制剑灵的东西..."
玄夜和苏挽晴已经挪开药炉碎片，露出下面隐藏的暗格。暗格中放着一个小玉盒，苏挽晴刚触碰到它，就惊叫一声缩回手——盒子上有极强的禁制。
"只有药王谷嫡传能打开..."莫雨柔爬过去，将血手按在玉盒上。盒盖应声而开，里面是一块青翠欲滴的树叶形玉坠。
"这是..."
山洞深处突然传来巨响，剑灵破开碎石冲了回来！他半边身体都被楚临渊那一击打烂，却以肉眼可见的速度再生，轩辕剑上的赤眼重新睁开，比之前更加血红。
"把神农坠交出来！"剑灵的声音已经完全不似人类，"那是我的克星！"
莫雨柔抓起玉坠，却因失血过多再次昏倒。苏挽晴接过玉坠，但不会使用。楚临渊挡在她们前面，青铜右臂再次亮起符文，准备拼死一搏。
就在这时，他怀中的青铜镜突然发烫！楚临渊顾不上多想，掏出铜镜对准冲来的剑灵——
一道青光从镜面射出，照在轩辕剑上。剑灵发出凄厉惨叫，剑身剧烈颤抖，竟要从观沧海手中脱出！
"不！东皇镜怎么会在你手里！"剑灵惊恐万分，"寒无尘那老东西明明已经..."
趁此机会，苏挽晴将神农坠贴在七弦琴上，弹出一道翠绿音波。音波击中观沧海身体，他顿时僵在原地，黑色血管如潮水般退去，露出原本的面容。
"帮...帮我..."观沧海本人的意识短暂苏醒，痛苦地伸出手，"它...太强了..."
楚临渊上前一步，青铜右掌按在观沧海额头："滚出去！"
东皇镜的青光与青铜之血产生共鸣，形成一道奇异波动传入观沧海体内。轩辕剑上的赤眼痛苦闭合，黑色物质如退潮般缩回剑身。最终，剑灵发出一声不甘的尖啸，彻底沉寂。
观沧海瘫软在地，轩辕剑当啷一声掉落。剑身上的黑色已经完全褪去，恢复成古朴的青铜色，剑柄处的赤眼也闭上了。
"结...结束了？"玄夜喘着气问。
楚临渊摇头，捡起轩辕剑："只是暂时驱退了剑灵。它很快就会找到新宿主。"他看向东皇镜，镜面再次显示东皇钟内部结构，那个人形轮廓比之前清晰了些，隐约能看出女性特征。
苏挽晴扶着昏迷的莫雨柔："她伤得很重，需要立刻救治。"
楚临渊陷入两难——东海归墟之门可能已经松动，必须尽快前往；但莫雨柔为救大家重伤，药王谷又损失惨重，他不能一走了之。
就在他犹豫时，掉落的东皇钟突然自动飞起，钟尖坚定地指向东南方向，同时发出急促的嗡鸣。镜中的女性轮廓似乎动了一下，楚临渊几乎能确定——那就是璃梦！
"分头行动。"他做出决定，"玄夜护送苏挽晴和莫雨柔回药王谷本部。我独自去东海。"
"太危险了！"苏挽晴反对，"你现在这样子..."
楚临渊举起青铜右臂："正因如此，我才必须去。剑灵说得对，我越使用力量，就越接近真正的钥匙。"他看向洞外的天空，"如果七门相连是真的，那么每耽搁一刻，璃梦和被困在其他门内的人就多一分危险。"
苏挽晴还想说什么，莫雨柔突然苏醒，虚弱地抓住楚临渊的衣角："带上...这个..."她从怀中掏出一支翡翠小瓶，"最后的...稳定剂...能撑...三天..."
楚临渊郑重接过，一饮而尽。药液入喉，如冰水流淌全身，暂时遏制了青铜化的蔓延。
"谢谢。"他轻抚少女额头，"保重。"
苏挽晴知道无法改变他的决定，取下断弦的七弦琴递来："带上这个，关键时刻或许有用。"
楚临渊将琴和东皇镜收入怀中，最后看了眼轩辕剑。这把上古神器现在安静如沉睡，但他知道其中的恶魔随时可能苏醒。
"小心观沧海。"他提醒道，"剑灵可能还会控制他。"
玄夜勉强站起："我送你去东海再回来。"
"不，她们更需要你。"楚临渊摇头，"我有更快的方法。"
他走向洞外，青铜右臂高举。东皇钟感应召唤，飞到他手中。楚临渊深吸一口气，将全身灵力注入钟体——
"咚！"
钟声荡开，前方空间如水面般泛起波纹。楚临渊回头最后看了眼同伴，踏入波纹消失不见
