钟声余韵未消，楚临渊已从昆仑山的凛冽寒风坠入东海之滨的潮湿空气中。空间转换带来的眩晕感让他单膝跪地，青铜右臂深深插入沙滩，五指张开如锚定住摇晃的躯体。
"咚——"
东皇钟脱手坠落，在潮湿的沙地上滚了半圈，发出沉闷的声响。楚临渊喘息着抬头，眼前的景象让他的异色双瞳骤然收缩。
本该碧波万顷的东海，此刻呈现出诡异的暗红色。海水如同煮沸般翻涌不息，距离岸边约三里处，一个直径超过百丈的巨大漩涡正在缓缓旋转。漩涡中心漆黑如墨，偶尔闪过几道紫黑色电光。更令人毛骨悚然的是，漩涡边缘漂浮着无数鱼类的尸体，它们鳞片脱落，眼球凸出，嘴部扭曲成尖叫的形状。
"归墟之门..."楚临渊喃喃自语，青铜右臂不受控制地颤抖起来。他能感觉到臂内符文与远处漩涡产生着某种共鸣，就像两块磁石相互吸引。
沙滩上散落着渔船的残骸和几具不成人形的尸体。楚临渊走近查看，发现这些尸体表面覆盖着鱼鳞状的角质层，手指间生出了蹼状结构，其中一具甚至长出了鳃裂。他们死前似乎经历了某种可怕的异变。
"小心！别碰那些水！"
清冽的女声突然从身后响起。楚临渊猛地转身，太虚剑已然出鞘——尽管它现在通体漆黑，剑柄处的太极图扭曲成狰狞鬼面。
十步开外的礁石上，立着一位身着湖蓝色长裙的女子。她约莫二十出头年纪，面容姣好却透着病态的苍白，长发用一根贝壳发簪松松挽起，几缕发丝被海风吹得飞扬。最引人注目的是她的眼睛——瞳仁呈现出深海般的湛蓝，边缘泛着淡淡的磷光。
"你是谁？"楚临渊没有放松警惕。能在他毫无察觉的情况下接近至此，绝非寻常人物。
女子轻盈地跃下礁石，赤足踩在沙滩上竟不留痕迹。她抬手示意自己无害："海瑶，净心宗第七代弟子。"说着从腰间取出一块青玉令牌，上面刻着浪花环绕的莲花图案。
楚临渊瞳孔微缩。净心宗早在三百年前就已灭门，若此女所言非虚，至少已活了三百年。他保持着安全距离，青铜右臂横在胸前："净心宗早已不复存在。"
"就像太虚门一样？"海瑶意味深长地看了眼他手中的黑剑，"楚掌门？"
海风突然变得狂暴，卷起带着腥味的沙粒拍打在两人之间。楚临渊的青铜右臂符文忽明忽暗，与漩涡的旋转节奏诡异同步。他强压下手臂传来的刺痛感："你认识我？"
"东皇钟选中的钥匙，谁人不识？"海瑶向前走了两步，突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出蓝色液体。她迅速用袖口擦拭，却还是被楚临渊敏锐地捕捉到了。
受伤了？楚临渊暗自评估。这女子气息不稳，但周身环绕着精纯的水灵之力，与普通修士截然不同。
海瑶似乎看出他的疑虑，苦笑道："三百年前那场浩劫，我靠沉入归墟之眼才侥幸存活。如今..."她望向远处的漩涡，蓝眸中闪过一丝恐惧，"它又要来了。"
一道紫黑色闪电劈落漩涡中心，海面顿时沸腾起来。楚临渊怀中的东皇镜突然发烫，他急忙取出，只见镜面浮现的不再是东皇钟内部结构，而是一幅骇人景象——七道血色光柱从不同方位冲天而起，其中东海这道最为凝实，其余六道尚显虚幻，但正在缓慢成形。
"七门相连..."海瑶凑近观看，呼吸变得急促，"比预计的更快。"
楚临渊敏锐地注意到她话中含义："你知道剑灵的计划？"
"轩辕剑灵本是镇守归墟的四大神器之灵，却在漫长岁月中被归墟深处的黑暗腐蚀。"海瑶的蓝眸泛起波澜，"三百年前它蛊惑天魔入侵，如今它要亲手开启七道归墟之门，让黑暗彻底吞噬这个世界。"
正说话间，沙滩上的尸体突然抽搐起来。楚临渊一把拉住海瑶后撤，只见那些变异尸体如同提线木偶般站起，关节发出令人牙酸的咯吱声。它们的眼睛变成浑浊的乳白色，齐刷刷转向两人所在的方向。
"退后！"楚临渊将海瑶护在身后，黑化的太虚剑横斩而出。剑气所过之处，三具行尸拦腰截断，但断面处涌出的不是血液，而是粘稠的黑色液体。这些液体落地后竟如活物般蠕动着向楚临渊脚边爬来。
海瑶突然从袖中抽出一支碧玉短笛，吹出几个清越的音符。笛声引动周围水汽凝结成无数冰针，暴雨般射向黑色液体和剩余的行尸。被冰针击中的目标瞬间冻结，继而粉碎成晶莹的粉末。
楚临渊惊讶地看了她一眼。这手法术明显脱胎于净心宗的"凝冰诀"，但威力远超典籍记载。
"它们是被归墟之水污染的'海傀儡'。"海瑶收起玉笛，脸色更加苍白，"物理攻击只会加速污染扩散，必须用极寒彻底净化。"
话音未落，她突然身形一晃。楚临渊下意识伸手扶住，触手却是一片冰凉——这女子的体温低得不似活人。
"我没事。"海瑶勉强站稳，从腰间锦囊取出一颗珍珠含在舌下，"归墟异变导致水灵失衡，我的功法反噬加重了。"
楚临渊注意到她说话时，颈侧隐约浮现出鳞片状纹路，转瞬即逝。鲛人？不，气息不对。他想起璃梦，心头一阵刺痛。东皇镜再次发烫，镜中的璃梦影像比在昆仑时清晰了些，能看清她被困在一个气泡状空间里，双手按在透明障壁上，似乎在呼喊什么。
"你想救她。"海瑶突然说，"那位鲛人公主。"
楚临渊猛地合上镜面："你能看到镜中影像？"
"净心宗的法器，我自然熟悉。"海瑶指向远处的漩涡，"归墟之门已经开始吞噬生灵，每时每刻都有更多像她这样的存在被卷入。但若想救人，你必须先控制住自己的异变。"
她说着突然伸手按在楚临渊的青铜右肩上。楚临渊还未来得及反应，就感到一阵刺骨寒意顺着手臂蔓延，暂时压制了符文的躁动。
"你——"
"别动。"海瑶闭目凝神，指尖泛起蓝光，"剑灵在观沧海体内时，已经通过太虚剑向你注入了腐蚀之种。它正在加速你的青铜化。"
楚临渊这才注意到，自己右肩的青铜化确实比离开药王谷时又蔓延了些许，已经触及锁骨。莫雨柔的稳定剂正在失效。
海瑶突然睁开眼，惊骇地后退："不对！这不是普通的腐蚀...剑灵在你体内种下了'门引'！"
仿佛印证她的话，远处漩涡突然加速旋转，一道水桶粗的黑红色光柱冲天而起，将云层撕开一个圆形缺口。透过缺口望去，不是天空，而是一片扭曲的星空，六颗血色星辰排列成诡异图案。
"七煞连珠..."海瑶声音发抖，"其余六门的位置被标记了！"
楚临渊的青铜右臂突然不受控制地高举，掌心朝向漩涡方向。符文如活物般蠕动，散发出刺目青光。更可怕的是，他感到某种存在正通过手臂窥探自己的意识——是剑灵！它根本没被完全驱逐，而是潜伏在轩辕剑留下的污染里！
"滚出去！"楚临渊怒吼着用左手按住右臂，试图压制异变。但青铜化仍在蔓延，已经覆盖了半边脖颈。
海瑶当机立断，从发间取下贝壳发簪划破手腕。流出的不是鲜血，而是泛着荧光的蓝色液体。她以指为笔，在空中迅速画出一个复杂符纹，然后一掌拍在楚临渊胸口。
"清心镇海印！"
符纹入体的瞬间，楚临渊感到一股清凉之意流遍全身，暂时隔绝了右臂与漩涡的联系。他单膝跪地，大口喘息着看向海瑶："为什么帮我？"
女子虚弱地笑了笑，腕间伤口已自动愈合："因为只有你能完全关闭归墟之门。剑灵想把你变成钥匙，而我...想请你当锁匠。"
她突然剧烈咳嗽起来，这次吐出的蓝色液体中混着丝丝缕缕的黑线。楚临渊这才注意到，她裙摆下露出的脚踝处，皮肤正在缓慢龟裂，露出下面鳞片般的结构。
"你也被污染了？"
"三百年了，归墟之眼里的黑暗早已渗入我的灵脉。"海瑶擦去唇边液体，"所以我必须在那之前..."她的话戛然而止，猛地转头望向海面，"有人来了！"
远处的海平面上，三艘挂着黑帆的狭长船只正破浪而来。船首雕刻着狰狞海兽像，船身笼罩在淡绿色光幕中，丝毫不受狂暴海浪的影响。
"碧海阁！"海瑶脸色大变，"他们怎么会..."
楚临渊握紧太虚剑："敌人？"
"比敌人更麻烦。"海瑶抓住他的手臂，"碧海阁主修邪门驭水术，专门捕猎异变的海族和修士进行研究。他们一定是被归墟异变吸引来的！"
最前方的黑帆船上，一个身着墨绿长袍的高瘦男子立于船首。距离尚远，楚临渊却清晰感受到对方阴冷的目光在自己和海瑶身上扫过。男子抬起右手，船队两侧的海水突然隆起，形成两只巨大的水手掌，朝岸边抓来！
"走！"海瑶拽着楚临渊冲向岸边的礁石区。她手指轻弹，两道水箭射向沙地上的东皇钟。钟体发出清越鸣响，自动飞入楚临渊怀中。
水手掌拍在沙滩上，激起漫天沙雨。那些被海瑶冰冻的海傀儡残骸被卷入水中，瞬间溶解成黑色液体，将方圆十丈内的海水染成墨色。
礁石丛中，海瑶带着楚临渊七拐八绕，最终停在一处隐蔽的洞穴前。洞口被藤蔓遮掩，内侧石壁上刻着与海瑶令牌相同的莲花浪花纹。
"净心宗的秘密据点。"她拨开藤蔓，"暂时安全。"
洞穴不深，但干燥整洁。中央石台上放着一盏青铜灯，灯焰竟是蓝色的。海瑶取下灯盏晃了晃，火焰顿时高涨，照亮了整个空间。楚临渊这才发现，四壁刻满了密密麻麻的符文，有些已经黯淡，有些仍泛着微光。
"三百年前，净心宗七大长老在此设下'镇海大阵'，暂时封住了归墟之门的扩张。"海瑶抚摸着墙壁，"如今阵法残存的力量不足十一。"
楚临渊放下东皇钟，取出怀中的东皇镜。镜面再次显示璃梦的影像，这次能清晰看到她拍打障壁的节奏与远处漩涡旋转的频率完全一致。更令人不安的是，镜中一角出现了新的画面——观沧海的身影！他躺在一处昏暗空间里，轩辕剑横在胸前，剑柄上的赤眼半睁半闭。
"剑灵在恢复..."楚临渊心头一紧，"它果然没被彻底消灭。"
海瑶凑近观察，突然倒吸一口冷气："不对！这不是观沧海的本体，而是灵体投影！他的肉身一定被藏在..."
话音未落，洞外突然传来刺耳的号角声。透过藤蔓缝隙望去，只见三艘黑帆船已靠岸，数十名身着墨绿劲装的修士正在沙滩上列阵。为首的高瘦男子手持一根镶嵌海蓝色宝石的法杖，杖尖直指礁石区。
"他们找到我们了！"海瑶急转身，从石台下方暗格取出一卷泛黄的古籍塞给楚临渊，"这是《归墟志》，记载了七门的位置和封印方法。我必须启动残余阵法拖住他们，你带着这个从后洞离开！"
楚临渊没有接："一起走。"
"没时间了！"海瑶突然撕开左袖，露出手臂上蔓延的黑色纹路，"我的灵脉已经与阵法相连，走不了的。但你不同——"她直视楚临渊的异色双瞳，"东皇钟选择了你，璃梦等着你，七门必须由你来关闭。"
洞外传来爆炸声，碧海阁的人开始用术法轰击礁石。海瑶不由分说将古籍塞进楚临渊怀中，推着他向后洞走去："沿着隧道直走，尽头有艘小舟。划出三里后使用东皇钟传送，它能带你去最近的第二道门——南荒火山口。"
"那你..."
海瑶露出诀别的微笑："净心宗弟子，终归要与大阵共存亡。"
她突然踮起脚尖，在楚临渊唇上轻轻一吻。冰凉柔软的触感中，一股精纯的水灵之力渡入他体内，暂时压制了右臂的躁动。楚临渊惊愕地摸向嘴唇，指尖沾上了蓝色的液体。
"我的本源水灵能帮你争取十二个时辰。"海瑶转身面向洞口，长发无风自动，"快走！记住，七门相连前，找到观沧海的真身！"
洞口的藤蔓突然燃烧起来，碧绿色的火焰中传来高瘦男子的冷笑："找到你们了。"
海瑶双手结印，洞壁符文逐一亮起。她最后看了楚临渊一眼，蓝眸中似有万千言语，最终只化作一句："别让我们白白牺牲。"
楚临渊咬牙转身冲入隧道。身后传来惊天动地的爆炸声和海水咆哮的轰鸣，整个洞穴剧烈摇晃，碎石簌簌落下。他抱紧东皇钟和古籍，在黑暗的隧道中狂奔，青铜右臂发出的微光照亮前路。
当终于看到出口处的月光时，背后传来海瑶清越的吟唱声，随后是震耳欲聋的坍塌声。楚临渊没有回头，但知道那个蓝衣女子已经与洞穴、与碧海阁的追兵同归于尽。
月光下的小舟随波轻晃，仿佛等待多时。楚临渊跃上小舟，最后一次望向漩涡方向。七颗血色星辰在夜空中格外醒目，其中东海这颗最为明亮，其余六颗正逐渐变亮。
东皇镜再次发热，镜中的璃梦似乎感应到什么，突然转向"镜头"方向，张嘴说了什么。通过唇形，楚临渊辨认出那是三个字：
"快醒来。"
