刺骨的剧痛如同跗骨之蛆，伴随着狂暴力量在体内冲撞带来的撕裂感，将林渊从深沉的昏迷中强行拽回现实。
他猛地睁开眼，暗金色的瞳孔在黑暗中收缩，如同受伤的凶兽。映入眼帘的并非南宫家雅致的寒玉室，也不是北邙山死寂的乱石滩，而是一个低矮、潮湿、弥漫着浓重霉味和劣质熏香混合气味的石室。墙壁粗糙，挂着几件锈迹斑斑的刑具，角落里堆着发黑的稻草。唯一的光源是墙壁上插着的一根昏暗的油脂火把，火苗摇曳不定，将室内的一切都拉出扭曲晃动的影子。
“醒了？”一个清冷的声音在阴影中响起。
林渊猛地转头，动作牵动全身伤口，让他闷哼一声。只见那个全身包裹在紧身夜行衣中、只露出一双冰冷眸子的神秘女子，正盘膝坐在石室另一端的阴影里，如同融入了黑暗本身。她手中把玩着那柄薄如蝉翼的漆黑短刃，刃锋在火光下偶尔闪过一线幽芒。
“你……是谁？”林渊的声音沙哑干涩，如同砂砾摩擦。他试图运转真元，却立刻感受到经脉如同被无数烧红的铁针穿刺，丹田内更是如同一个即将爆炸的火药桶，暗金色的帝血与污秽的血煞、混乱的灵气依旧在激烈冲突，只是被一股外力强行压制在一个微妙的平衡点上，稍有不慎便会彻底失控。他低头，看到自己身上涂抹着一种粘稠的银色药膏，散发着清凉气息，勉强压制着体表狰狞的裂痕。
“你可以叫我‘影’。”女子声音毫无波澜，目光锐利地审视着林渊，“西陵鬼影门，‘幽瞳’部暗子。”
西陵鬼影门！林渊心头剧震。这个盘踞在大胤西方、以暗杀和情报闻名玄天大陆的魔道巨擘，为何会救他？他脑中瞬间闪过无数念头——为了玄龙佩？为了他这身异变的帝血？还是……如同玄冥子所说，为了那所谓的“血钥”？
“为什么救我？”林渊强忍痛苦，直截了当地问。在这魔国险地，任何善意都值得警惕。
“救你？”影的唇角似乎勾起一抹极淡的弧度，带着一丝嘲讽，“不过是恰逢其会，完成门中任务罢了。你的死活，与我无关。”她收起短刃，站起身，“不过，你体内的‘钥匙’印记开始显化，这倒是意外之喜。在你彻底爆体而亡或者被仇家撕碎之前，或许还有点价值。”
钥匙印记？林渊下意识地看向自己心口。那里皮肤下，一个极其复杂、散发着古老威严气息的暗金色印记轮廓若隐若现，随着他心跳微微起伏。玄龙佩最后的声音再次在脑中回响——“镇魔塔……钥匙……在……血……”
“这是什么？”林渊追问。
“一个麻烦，一个机遇，一个足以让整个西陵甚至玄天大陆都为之疯狂的秘密。”影的声音低沉下来，带着一丝凝重，“具体是什么，现在的你，还没资格知道。知道得越多，死得越快。”
她走到林渊面前，丢下一个粗糙的皮囊和一块漆黑的、刻着扭曲鬼面图案的铁牌：“这里是清水和最低级的‘血食丸’，能吊着你的命。这‘鬼面牌’是你的临时身份，在黑石城最底层，它能让你暂时不被当成‘肉畜’宰了。记住，在这里，力量就是一切。想活命，就自己想办法控制住你体内那团随时会炸的‘东西’，然后……证明你的价值。”
“黑石城？”林渊接过皮囊和冰冷的铁牌，入手沉重。
“西陵魔国边境，三不管地带。魔修、流亡者、逃犯、邪道散修、被通缉的妖族……鱼龙混杂，弱肉强食。”影的语气带着一丝漠然，“这里没有规矩，唯一的规矩就是拳头。鬼影门在这里有个据点，但别指望我们会庇护你。你是死是活，看你自己的造化。三天后，我会再来。如果你还活着，并且初步掌控了力量，或许……可以谈谈合作。”
说完，她不再看林渊，身影如同融入水中的墨汁，悄无声息地消失在石室的阴影之中，仿佛从未出现过。
石室内只剩下林渊粗重的喘息和油脂火把燃烧的噼啪声。
合作？价值？
林渊握紧了冰冷的鬼面牌，眼中暗金色的火焰跳跃不定。他明白，自己从南宫家的“药引”，变成了鬼影门眼中一件有待评估的“工具”。西陵鬼影门，绝非善堂。影的冷漠和直白，反而比南宫清月虚伪的算计更让他感到一丝“真实”。
活下去！掌控力量！证明价值！
这成了他眼前唯一的目标。至于那神秘的“钥匙”和所谓的合作……等他活过这三天再说！
他挣扎着坐起身，盘膝坐好。每一次微小的动作都带来钻心的剧痛。他内视己身，情况比想象中更糟。经脉千疮百孔，多处断裂堵塞；丹田内，暗金色的帝血本源如同暴怒的君王，占据核心，不断吞噬、净化着侵入的污秽血煞和混乱灵气，但吞噬的速度远远赶不上冲突爆发的烈度；体表的裂痕在银色药膏的压制下勉强没有恶化，但内部能量冲击依旧剧烈。
他尝试着运转最基础的《引气诀》，试图引导一丝微弱的灵气修复经脉。然而，灵气刚进入体内，就如同水滴落入滚油，瞬间引爆了丹田的狂暴能量！
“噗！”林渊再次喷出一口暗金色的血液，气息更加萎靡。强行修炼，无异于饮鸩止渴！
怎么办？难道只能等死？或者依靠那劣质的血食丸苟延残喘？
不！绝不甘心！
林渊的目光落在心口那若隐若现的暗金印记上。玄龙佩最后的声音……钥匙在血……镇魔塔……
他猛地想起，在吞噬血煞元晶、濒临崩溃时，正是这印记散发出一丝微弱的牵引力，让狂暴的力量开始按照某种玄奥的轨迹运转，虽然痛苦依旧，却避免了立刻爆体！
“血……难道是指我的帝血？”林渊眼中闪过一丝决绝。既然无法引导外界灵气，那就以自身帝血为引！以狂暴的能量为薪柴！以这具残破的躯体为熔炉！进行一场置之死地而后生的自我淬炼！
他不再试图平息丹田的冲突，反而集中全部意志，沟通心口那神秘的印记！他调动起一丝本源帝血之力，小心翼翼地注入印记之中！
嗡！
印记如同沉睡的巨兽被唤醒，骤然亮起！一股远比之前清晰、强大得多的吸力传来！这股吸力并非针对外界，而是针对林渊体内所有狂暴冲突的能量——暗金帝血、污秽血煞、混乱灵气！
如同百川归海！丹田内狂暴的能量被强行牵引，顺着一条全新的、从未在人体经络图中出现过的、极其复杂玄奥的路径开始运转！这条路径仿佛烙印在他的血脉深处，此刻被印记激活！
轰！
无法形容的痛苦瞬间席卷林渊的全身！这条路径仿佛由烧红的烙铁构成，狂暴的能量在其中奔流，如同无数把烧红的钢锉在刮擦他的骨骼、撕裂他的血肉、焚烧他的灵魂！比南宫桀的血炼和焚心焰还要痛苦百倍！这是来自血脉根源的自我改造与淬炼！
“呃啊啊啊——！”林渊发出野兽般的嘶吼，全身肌肉痉挛，青筋暴起如虬龙，体表的裂痕再次渗出暗金色的血液，整个人如同从血池中捞出来一般！但他死死咬着牙，双目赤金，疯狂地维持着那一丝清醒的意志，引导着、忍受着！
他能感觉到，在这极致的痛苦中，污秽的血煞之力被强行剥离、粉碎、净化！混乱的灵气被提纯、压缩！而他那霸道的暗金帝血，则在疯狂地吞噬着这些被淬炼过的精纯能量，变得更加凝练、更加深邃！同时，一丝丝精纯的能量也在艰难地修复着破损的经脉和血肉，虽然速度极慢，却如同在荒漠中开凿出的涓涓细流，带来了生的希望！
这是一场与痛苦、与死亡、与时间赛跑的疯狂修行！每一次能量循环，都如同在地狱中走了一遭！林渊的意识在崩溃的边缘反复挣扎，全凭一股刻骨的恨意和不屈的意志在支撑！他脑海中不断闪过南宫清月冰冷的算计、南宫桀怨毒的嘴脸、玄冥子幽绿的鬼瞳……这些画面如同最强烈的催化剂，燃烧着他的灵魂，支撑着他承受这非人的折磨！
一天……两天……
石室中只剩下林渊压抑到极致的嘶吼和油脂火把燃烧的声音。他如同一个血人，气息时而狂暴如即将喷发的火山，时而微弱如风中残烛。体表的银色药膏早已被暗金色的血液浸透、冲刷掉。但诡异的是，那些狰狞的裂痕，在不断的破坏与修复中，竟然开始有了一丝极其缓慢的愈合迹象，边缘泛着暗金色的光泽，如同熔岩冷却后的琉璃。
第三天傍晚。
当最后一丝残阳的余晖透过石室顶端的缝隙射入，映照在林渊身上时。
他体内那狂暴奔流的能量洪流，终于完成了一次完整的循环！所有冲突的能量被暂时统合在暗金帝血的霸道意志之下，沿着那条神秘的路径，形成了一个相对稳定的内循环！虽然依旧澎湃汹涌，充满了凶戾的毁灭气息，但至少……暂时不会爆体而亡了！
“呼……”林渊长长地吐出一口带着血腥味的浊气，如同拉风箱般的声音在石室中回荡。他缓缓睁开眼，那双暗金色的瞳孔深处，燃烧的火焰依旧，却多了一丝历经地狱磨砺后的沉凝与……冰冷彻骨的凶戾！他的气息稳定在筑基初期的门槛上，却带着一种远超同阶的、令人心悸的压迫感和毁灭性。
他低头看向自己的双手。皮肤依旧布满暗金色的裂痕纹路，如同破碎后强行粘合的瓷器，但其中蕴含的力量却比之前强大了数倍！心口处的印记也变得更加清晰，散发着深邃的微光。
他活下来了！初步掌控了这凶戾的力量！
就在这时，石室的阴影一阵波动，影的身影如同鬼魅般再次浮现。她看着盘坐在地、全身浴血却气息凶悍沉凝的林渊，冰冷的眸子里第一次闪过一丝清晰的惊讶。
“三天……竟然真的撑过来了？”她的声音带着一丝难以置信。她很清楚林渊体内的能量有多狂暴混乱，更清楚强行激活“血钥”印记进行自我淬炼是何等凶险，成功率不足万一！这个来自大胤的小小武士，意志之坚韧，简直如同魔渊深处的冥铁！
“看来，你确实有点价值。”影的语气依旧平淡，但其中的意味已然不同。“跟我来。”
林渊沉默地站起身，虽然动作还有些僵硬，步伐却异常沉稳。他跟在影的身后，走出了这间充满痛苦回忆的石室。
外面是一条狭窄、潮湿、散发着恶臭的下水道般的通道。空气中弥漫着血腥、汗臭和劣质烟草的味道。通道两旁是无数类似的简陋石室或洞穴，里面投射出或麻木、或贪婪、或凶残的目光，如同黑暗中窥伺的鬣狗。但当这些目光触及影那身标志性的夜行衣，尤其是感受到林渊身上那股毫不掩饰的凶戾气息时，都如同被烫到一般，瞬间缩了回去。
这就是黑石城的最底层——蛆虫巷。弱者的坟场，强者的狩猎场。
影带着林渊七拐八绕，最终来到一个稍微开阔些的、如同巨大溶洞改造而成的区域。这里光线更加昏暗，空气中弥漫着更浓的血腥和汗味。中央是一个巨大的、用黑曜石垒砌的简陋擂台，上面还残留着干涸发黑的血迹。四周是高低错落的粗糙石台，坐着形形色色、气息彪悍的魔修、半妖、流亡者。他们嘶吼着、叫骂着、下注着，目光贪婪地盯着擂台。
此刻，擂台上正进行着一场血腥的角斗。一个身材魁梧、皮肤覆盖着岩石般鳞片的半妖，正将一个瘦小的人类修士的手臂生生撕扯下来，塞进嘴里大嚼，鲜血淋漓，引来四周更加疯狂的嚎叫。
“黑石角斗场，蛆虫巷唯一能快速获得‘血晶’和资源的地方。”影的声音在林渊耳边响起，“想活下去，想获得更好的疗伤药，想掌控更强的力量，证明你的价值——上去，赢一场。”
她指了指擂台旁边一个挂着破烂布帘的小窗口：“去那里报名。记住，在这里，怜悯就是自杀。要么赢，要么成为别人的血食。”
林渊看着擂台上那血腥的一幕，闻着空气中浓烈的血腥味，体内那刚刚平复的暗金帝血仿佛受到了刺激，再次躁动起来，一股暴虐的杀意在胸中升腾。他眼中暗金色的火焰跳跃，舔了舔干裂的嘴唇，那里仿佛还残留着自己血液的铁锈味。
他没有说话，迈开脚步，径直走向那个报名窗口。每一步落下，都带着沉重的回音，吸引了周围不少不怀好意的目光。但当他们感受到林渊身上那股如同受伤凶兽般的凶戾气息时，又都下意识地避开了视线。
“报名。”林渊将那块冰冷的鬼面牌拍在窗口油腻的木板上，声音沙哑，却带着不容置疑的冷硬。
窗口后面，一个满脸疤痕、缺了一只耳朵的干瘦老头抬起浑浊的眼睛，瞥了一眼鬼面牌，又上下打量了一下林渊那布满裂痕、血迹斑斑的身体，咧嘴露出一口黄牙，发出夜枭般的笑声：“嘿嘿，新来的？想找死？下一场，对手是‘碎骨魔’巴图，筑基中期，连胜七场。赌你撑不过十息，赔率一赔十，下注吗小子？”
“名字？”林渊无视了他的话，只吐出两个字。
“……凶兽。”林渊看着擂台上那正在啃噬残肢的鳞片半妖，冷冷道。
“凶兽？嘿嘿，好名字！够狂！希望你的骨头够硬！”老头怪笑着，在一块脏兮兮的骨板上刻下名字。“等着吧，下一场就是你！”
林渊转身，靠在冰冷的石壁上，闭目养神，调整着呼吸，压制着体内蠢蠢欲动的凶戾帝血。周围是震耳欲聋的喧嚣和嗜血的嚎叫，空气中弥漫着死亡的味道。
影站在不远处的阴影里，静静地看着林渊。她很好奇，这个身负“血钥”、从大胤最残酷的漩涡中挣扎出来的男人，在这西陵魔国最底层的角斗场，会绽放出怎样的血色之花？是昙花一现，还是……浴血称王的第一步？
片刻后，擂台上响起一声凄厉的惨叫，伴随着骨头被嚼碎的咔嚓声。那个瘦小的修士彻底没了声息。满嘴鲜血的鳞片半妖巴图，举起残破的尸体，发出胜利的咆哮。
“下一场！新人‘凶兽’，对战‘碎骨魔’巴图！”报幕者嘶哑的声音响彻溶洞。
所有的目光瞬间聚焦在缓缓走向擂台的林渊身上。嘲讽、怜悯、贪婪、嗜血……各种情绪交织。
巴图丢掉手中的残尸，舔了舔嘴角的血迹，看着走上擂台、气息只有筑基初期的林渊，眼中露出残忍而轻蔑的光芒：“嘿嘿，又一个送死的点心？小子，我会把你的骨头一根根捏碎！”
林渊在擂台上站定，缓缓抬起头。暗金色的瞳孔在昏暗的光线下，如同两点燃烧的鬼火，冰冷地锁定巴图。他没有说话，只是缓缓抬起了右手，五指张开，然后——猛地握拳！
轰！
一股混合着帝皇威严与血腥暴虐的凶戾气息，如同无形的风暴，轰然从他身上爆发！擂台地面细小的碎石被震得簌簌滚动！周围的喧嚣瞬间安静了一瞬！
巴图脸上的轻蔑瞬间凝固，取而代之的是一丝凝重和……惊疑！这股气息……不对劲！
“吼！”巴图被激怒了，咆哮一声，全身岩石般的鳞片竖起，如同人形坦克般，带着撕裂空气的恶风，一拳轰向林渊的头颅！拳风所过，空气发出爆鸣！
面对这足以开碑裂石的一拳，林渊眼中金芒爆闪！他没有躲闪，同样一拳轰出！拳头之上，暗金色的光芒凝聚，皮肤下的裂痕纹路如同活了过来，散发出毁灭的气息！
没有技巧！只有最原始的力量碰撞！
双拳交击！
咔嚓——！！！
令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“嗷——！”一声凄厉至极的惨嚎响彻溶洞！
在所有人惊骇欲绝的目光中，巴图那覆盖着岩石鳞片、粗壮如柱的手臂，竟如同脆弱的枯枝一般，从拳头到肩膀，寸寸断裂、扭曲、爆开！血肉混合着骨渣四溅！
林渊的拳头去势不减，带着一往无前的凶戾，狠狠印在巴图因剧痛而扭曲的脸上！
噗！
如同熟透的西瓜被重锤砸中！巴图那颗狰狞的头颅，瞬间爆裂！红的白的，喷溅了林渊一身！
无头的尸体晃了晃，轰然倒地。
整个黑石角斗场，死一般寂静。
一拳！仅仅一拳！筑基中期的“碎骨魔”巴图，碎骨不成，反被爆头！
林渊缓缓收回拳头，甩了甩手上粘稠的血肉。他站在擂台上，沐浴着巴图温热的鲜血，暗金色的瞳孔扫视着台下鸦雀无声的众人。那股凶戾、霸道、如同从尸山血海中走出的恐怖气息，毫无保留地释放开来！
他咧开嘴，露出一个沾染着鲜血、冰冷而残酷的笑容，声音不大，却如同地狱的寒风，刮过每个人的耳膜：
“还有谁？”
……
溶洞死寂片刻后，爆发出更加疯狂的嘶吼和呐喊！只不过这一次，不再是针对林渊的嘲讽，而是对强者的敬畏与狂热！
“凶兽！凶兽！凶兽！”不知是谁先喊了起来，声音迅速汇聚成狂潮！
影站在阴影里，看着擂台上那个如同魔神般的身影，冰冷的眸子里，终于燃起了一丝真正的、名为“兴趣”的火焰。
“第一步，站稳脚跟。”她低语，“接下来，该组建班底了。这黑石城的浑水，正好用来磨砺你这把凶刀。”
林渊站在血泊之中，感受着体内因杀戮而更加活跃、甚至带着一丝兴奋的暗金帝血，听着周围山呼海啸般的“凶兽”之名。
他知道，属于他的势力之路，在这西陵魔国最黑暗的角落，以最血腥的方式，踏出了第一步。这“渊阁”之名，终将不再是虚幻，而是令整个玄天大陆都为之颤栗的凶戾旗帜！
