直升机驾驶舱内，楚临渊的手指在平板上快速滑动，记录着下方城市逐渐陷入混乱的景象。
"感染扩散速度：指数级增长。"
"初期感染者保留部分运动协调能力，约正常人类的85%。"
"攻击模式：优先攻击移动目标和发出声音的目标。"
他的声音冷静得近乎机械，仿佛下方发生的不是人间惨剧，而只是一场普通实验。
平板电脑上分屏显示着实时新闻画面——混乱的街道上人群奔逃，警车被掀翻，医院门口排起长队。一则紧急通告不断滚动播放："请市民保持冷静，留在家中锁好门窗，等待进一步通知..."
楚临渊关掉新闻，调出地图。代表感染区域的红色区块正在以肉眼可见的速度扩张。他轻点屏幕，直升机调整航向，向着城市西北方向的山区飞去。
半小时后，一栋隐蔽在山林中的三层别墅出现在视野中。别墅外围是高耸的围墙，顶部装有带刺电网。庭院中央的停机坪上画着醒目的黄色"H"标志。
直升机平稳降落。楚临渊拎着手提箱走下飞机，立刻有两只德牧犬从角落里冲出来，在他脚边兴奋地转圈。
"黑曜石，玛瑙，警戒。"他简短地命令。两只狗立刻安静下来，竖起耳朵进入戒备状态。
别墅大门装有指纹和虹膜双重识别系统。楚临渊通过验证后，厚重的金属门无声滑开。他刚一进入，整栋建筑的灯光便自动亮起，空调系统开始运转。
"系统，启动一级防护协议。"楚临渊对着空气说道。
"一级防护协议已启动。"电子女声回应道，"所有出入口已封锁，空气过滤系统运行中，防御武器系统待命。"
楚临渊穿过宽敞的客厅，径直走向地下室。楼梯尽头又是一道安全门，这次需要输入十六位密码。门后是一个设备齐全的实验室，丝毫不逊色于新纪元集团的顶级设施。
他将手提箱放在工作台上，取出里面的病毒样本和研究笔记。电脑屏幕亮起，显示出一系列复杂的分子结构图和数据分析。
"系统，调出所有关于T-Virus的研究资料。"
屏幕上立刻弹出数百个文件。楚临渊快速浏览着，不时停下来做标记。三小时后，他靠在椅背上，揉了揉太阳穴。
"比预期快了12%。"他喃喃自语，"传播途径除了血液和唾液...还有空气？"
这个发现让他眉头紧锁。如果病毒已经变异为空气传播，那么事态比他预估的严重得多。他迅速打开新闻——果然，各地开始报道"不明原因暴力事件"，范围已经扩散到邻近三个省份。
楚临渊走到实验室角落的冷藏柜前，输入密码。柜门打开，露出里面整齐排列的二十支蓝色药剂。他取出一支，对着灯光观察。
药剂在冷光下泛着诡异的蓝色荧光。
"保护期还剩48小时..."他计算着时间，"需要更多样本。"
突然，楼上传来刺耳的警报声。
"警告！检测到生命体接近外围围墙！警告！"电子女声响起。
楚临渊立刻调出监控画面。围墙外，一个浑身是血的男人正拼命拍打着大门，身后不远处，几个姿势怪异的黑影正快速接近。
"放大面部。"楚临渊命令道。
画面清晰显示出一张他熟悉的脸——赵铁军，新纪元集团的安保主管。
楚临渊眯起眼睛，权衡着利弊。赵铁军是退伍特种兵，身手不凡，在集团工作多年，熟悉内部情况...一个有价值的棋子。
监控中，赵铁军已经掏出手枪，向最近的感染者射击。子弹精准命中头部，感染者应声倒地。
"射击精度保持良好，反应速度未受明显影响。"楚临渊记录着，同时按下通讯键，"赵主管，从东侧小门进来。密码7649。"
五分钟后，实验室的门被推开。赵铁军跌跌撞撞地走进来，左臂有一道深可见骨的伤口，鲜血顺着手臂滴落在地板上。
"楚博士...谢谢..."他气喘吁吁地说，"城里全乱了...那些人...见人就咬..."
楚临渊的目光落在赵铁军的伤口上，眼神瞬间变得锐利："你被咬了？"
赵铁军低头看了看自己的手臂："不，这是玻璃划的。我在加油站遇到了袭击..."
楚临渊没有放松警惕，而是从抽屉里取出一个检测仪："把手放上来。"
检测仪的针头刺入赵铁军的手指，吸取了一滴血。几秒钟后，屏幕显示"未检测到T型病毒"。
楚临渊这才微微点头："坐吧。"
他递给赵铁军一瓶水和急救包，同时观察着这个往日威风凛凛的安保主管现在的狼狈模样。赵铁军的制服破烂不堪，脸上满是汗水和血迹，眼神中充满惊恐和迷茫——一个典型的末日幸存者形象。
"其他人呢？"楚临渊问。
赵铁军的手微微发抖："死了...都死了...我老婆和孩子..."他的声音哽咽了，"我去学校接孩子...发现整个学校已经...那些小畜生们正在...正在吃..."
他突然站起来，双眼通红："你知道对不对？你他妈早就知道会这样！"
楚临渊平静地看着他："坐下，赵主管。愤怒解决不了任何问题。"
"我他妈要杀了你！"赵铁军扑向楚临渊，却在半路突然僵住——楚临渊手中不知何时多了一把电击枪，蓝色的电弧在电极间跳动。
"第二次警告，坐下。"楚临渊的声音冷得像冰。
赵铁军喘着粗气，最终还是坐回了椅子上。
"现在，告诉我外面的具体情况。"楚临渊命令道。
随着赵铁军的叙述，楚临渊逐渐拼凑出城市全面崩溃的画面。政府试图维持秩序，但警察和军队中很快也出现了感染者。通讯时断时续，水电供应开始不稳定。人们要么躲在家中，要么疯狂地涌向城外...
"你打算怎么办？"赵铁军问完，自嘲地笑了笑，"算了，你这种人肯定早有准备。"
楚临渊没有否认："我有足够的物资和武器，可以在这里生存至少两年。实验室设备齐全，可以继续研究病毒。"
"研究？"赵铁军冷笑，"人都快死绝了，还研究个屁！"
"正因为如此，才更需要研究。"楚临渊走到电脑前，调出一组数据，"根据目前的传播速度和感染率，72小时后，这座城市90%的人口将完成转化。一周内，全省沦陷。一个月内，全国范围内将不再有组织性抵抗。"
赵铁军脸色惨白："那...人类完了？"
"不。"楚临渊的嘴角勾起一抹冷笑，"是新纪元的开始。"
他打开冷藏柜，取出一支蓝色药剂："这是抑制剂，可以暂时免疫病毒感染。我手上有二十支。"
赵铁军的眼睛立刻亮了起来："给我一支！多少钱都行！"
"钱？"楚临渊像是听到了什么笑话，"赵主管，你认为现在的货币还有任何价值吗？"
"那你想要什么？"
"忠诚。"楚临渊直视赵铁军的眼睛，"绝对的忠诚。"
赵铁军沉默了。楚临渊知道他在权衡——一边是死亡和行尸走肉的世界，一边是效忠于一个冷酷的科学疯子。
"为什么是我？"赵铁军终于问道。
"因为你有用。"楚临渊毫不掩饰地说，"特种兵背景，熟悉武器和战术，了解集团内部情况...而且你现在一无所有，没有牵挂。"
最后一句话像刀子一样刺进赵铁军的心脏。他的表情从痛苦逐渐变为麻木，最后定格在一种空洞的决绝。
"好。"他嘶哑地说，"我跟你干。"
楚临渊满意地点点头，却没有立即给他药剂："首先，我们需要建立信任。"
他从抽屉里取出一个金属项圈："戴上这个。"
赵铁军警惕地看着那个项圈："这是什么？"
"生物识别和定位装置。"楚临渊坦然道，"同时也是...保险措施。"
他按下项圈上的一个按钮，项圈内部立刻弹出细小的针头和电极。
"毒针和微型炸弹。"楚临渊微笑道，"只要你保持忠诚，它就不会有任何影响。"
赵铁军的脸色变得铁青："你他妈疯了吗？"
"不，我只是谨慎。"楚临渊将项圈放在桌上，"选择权在你。戴上它，得到抑制剂和保护。拒绝...大门在那边。"
监控屏幕上显示，围墙外已经聚集了至少二十个感染者，它们漫无目的地游荡着，偶尔发出非人的嚎叫。
赵铁军看着屏幕，又看看桌上的项圈和药剂，最终颤抖着伸出手...
一小时后，赵铁军站在淋浴下，让热水冲走身上的血污和尘土。他的脖子上多了一个金属项圈，左臂的伤口已经包扎好。洗手台上放着那支救命的蓝色药剂——楚临渊允许他在洗完澡后再注射。
楚临渊则在监控室里，观察着别墅周围的动静。感染者的数量在增加，但围墙和电网暂时能够阻挡它们。更远处，几处浓烟升起，显示城市的部分区域已经开始燃烧。
"系统，检查储备情况。"
电子女声立刻回应："食物储备可维持两人三年零四个月；饮用水通过地下井和净化系统无限供应；武器弹药充足；能源系统包括太阳能板和柴油发电机，可持续运行五年以上。"
楚临渊点点头。这栋别墅是他三年前秘密购置的，表面上是一个富豪的度假别墅，实际上是他为自己准备的末日堡垒。所有物资和设备都是最高标准，甚至包括一个小型手术室。
一阵急促的警报声突然响起。
"警告！正门检测到多人接近！警告！"
监控画面显示，一辆伤痕累累的SUV停在别墅大门外，一对中年夫妇和两个青少年正拼命拍打大门，呼喊着求救。他们身后不远处，一群感染者正被声音吸引而来。
"求求你！开门！"女人对着摄像头哭喊，"我们看见直升机了！知道里面有人！"
楚临渊冷漠地看着这一幕，没有任何动作。
赵铁军闻声赶来，头发还滴着水："有人求救？我们得帮他们！"
"不。"楚临渊干脆地拒绝。
"什么？但那有两个孩子！"
"第一，我们不了解他们是否已被感染。"楚临渊冷静地分析，"第二，资源有限。第三，人多意味着更多噪音和更高的暴露风险。"
赵铁军难以置信地看着他："你他妈还是人吗？"
楚临渊没有回答，只是调大了监控音量。门外，感染者的嚎叫声越来越近。那家人开始绝望地尖叫，父亲试图用身体挡住妻儿，手里只有一根高尔夫球杆作为武器。
"至少...至少给他们武器！"赵铁军哀求道。
楚临渊思考了片刻，竟然点了点头。他按下通讯键："正门右侧的灌木丛里有一个应急箱，里面有匕首和简易武器。"
门外的男人听到声音，立刻冲向指定位置，果然找到了应急箱。他拿出两把砍刀，丢给妻子和较大的孩子，自己则抓起一把消防斧。
但为时已晚——感染者已经扑了上来。
监控画面变成了血腥的屠杀现场。父亲奋力砍倒两个感染者，却被第三个扑倒。母亲尖叫着试图救援，却被另一个感染者从背后咬住了脖子。两个孩子背靠背站着，拼命挥舞着砍刀，但很快就被潮水般的感染者淹没...
赵铁军转过头，不忍再看。楚临渊却专注地观察着整个过程，不时在平板上记录什么。
"感染者优先攻击成年男性，然后是女性和青少年...有趣。"他自言自语道，"家庭单位似乎会激发更强烈的攻击欲望..."
"你真是个冷血的混蛋。"赵铁军咬牙切齿地说。
楚临渊不以为意："习惯吧，赵主管。在这个新世界里，道德和同情心是奢侈品...而我们负担不起。"
他站起身，走向实验室："来帮我准备装备，明天我们要进城一趟。"
"进城？你疯了吗？那里现在就是地狱！"
"正是如此。"楚临渊回头，眼中闪烁着危险的光芒，"地狱里才有我们需要的资源...和实验体。"
赵铁军摸了摸脖子上的项圈，终于明白自己已经与魔鬼达成了交易。但在这个末日降临的世界里，魔鬼的庇护或许是他唯一的生存希望。
夜深了，别墅外的嚎叫声此起彼伏。楚临渊站在窗前，望着远处燃烧的城市。他的倒影映在玻璃上，与火光融为一体，仿佛一个从地狱归来的恶魔。
末日第三天，人类文明正在崩溃。
而楚临渊的计划，才刚刚开始。
