清晨的阳光透过百叶窗，在林野的办公桌上投下整齐的光影。他盯着电脑屏幕上苏棠新剧的舆情报告，手指无意识地摩挲着红绳。评论区里，“苏棠演技差” 的词条愈演愈烈，黑粉截图她哭戏时僵硬的表情，配文 “靠男人炒作的花瓶”。
看着那些恶意的评论，林野心中涌起一股难以名状的怒火。他知道苏棠有多努力，每次深夜收到她请教演技的消息，字里行间都透着对表演的执着。可在这些陌生人眼中，她却成了可以随意诋毁的对象。“这些混蛋。” 他低声咒骂，指尖在键盘上重重敲下几个字，想立刻动用资源反击，却又生生忍住 —— 现在的他，只是个十八线小明星。
手机在此时震动，苏棠发来消息：“今天有综艺录制，你来吗？” 附带一个委屈的小狗表情包。林野紧绷的嘴角不自觉上扬，心里的阴霾也被这一抹俏皮驱散。回复：“准时到。” 合上电脑时，他瞥见自己映在玻璃幕墙上的倒影，西装革履的模样与那晚穿着牛仔外套吃蛋糕的少年判若两人。他望着镜中的自己，突然有些恍惚，什么时候开始，这个契约恋爱竟成了他最期待的事？
综艺录制现场，苏棠攥着剧本坐在休息室角落，指甲在 “即兴表演” 环节的字上划出深深的痕迹。王姐在一旁打电话：“导演那边我再去说说，能不能把这段换成游戏......” 话没说完，休息室的门被推开，带着阳光气息的身影倚在门框：“听说有人需要演技指导？”
走进休息室的瞬间，林野就捕捉到苏棠紧绷的身体和不安的眼神。他强压下心中的心疼，故作轻松地走到她身边。指尖划过她剧本上的批注时，他在心里默默盘算，该怎么用最通俗易懂的方式，让她明白表演的真谛。“哭戏不是皱眉头，是让眼泪从心里漫出来。” 说着，他突然凑近，温热的呼吸扫过她耳畔：“看好了。”
其实在决定亲自示范的那一刻，林野就做好了暴露真实演技的准备。但他顾不了那么多，他只想看到苏棠克服恐惧，绽放光彩。下一秒，他的眼神骤然变化。回忆如潮水般涌来，那些家族争斗的压抑、隐藏身份的孤独，还有对苏棠日益加深却不敢言说的感情，化作雾气蒙上他原本明亮的琥珀色眼眸。睫毛颤动间，一滴泪顺着高挺的鼻梁滑落，滴在苏棠手背。他在心里默念：“棠棠，希望你能感受到这种真实的情绪。”
录制开始时，苏棠的手心全是汗。游戏环节结束后，主持人突然说：“接下来是即兴表演！苏棠和林野来段分手戏怎么样？” 观众席爆发出兴奋的尖叫，苏棠感觉心跳到了嗓子眼。
林野却自然地牵起她的手，手指穿过她的指缝。触碰到她冰凉的指尖，他心疼得要命，暗暗发誓一定要让她在这个圈子里站稳脚跟。“别怕，” 他低声说，“跟着我。”
灯光骤然暗下，再亮起时，林野的表情已冷如冰霜。说出 “你从来不懂我要什么” 这句话时，他的心脏仿佛被一只手紧紧攥住。他多么害怕这些话会成为现实，害怕苏棠真的无法看透他玩笑背后的真心。“这场恋爱，从一开始就是个笑话。” 每一个字都像锋利的刀片，割着他自己的心，可他只能用精湛的演技，将这份痛苦伪装成戏中的愤怒。
表演结束，全场寂静。片刻后，爆发出雷鸣般的掌声。苏棠还在抽泣，林野突然将她搂进怀里，下巴抵着她的头顶：“演得真好。” 他的声音闷闷的，带着笑意。其实他多想说，你不用这么努力，在我心里，你早就足够好了。
录制结束已是深夜。保姆车里，王姐举着平板：“棠棠，你看！# 苏棠 演技爆发 #爆了！” 屏幕上，她和林野的表演片段被疯狂转发，热评第一写着：“被苏棠的眼泪戳到了，原来她不是花瓶！”
苏棠靠在车窗上，望着城市的霓虹发呆。林野坐在她对面，修长的手指捏着颗草莓糖，正在慢慢剥糖纸。“在想什么？” 他问，将糖塞进她嘴里，“怕被骂炒作？” 其实他何尝不担心，只是比起这些，他更害怕苏棠会因为这些负面声音而退缩。
“我在想......” 苏棠犹豫着，“你为什么对我这么好？明明只是契约恋爱......” 话没说完，车子突然急刹，苏棠往前栽去，被林野稳稳接住。他的气息扑面而来，近得能看清他睫毛上的金粉：“因为......” 他顿了顿，嘴角上扬，“草莓蛋糕还没吃到。”
在说出这句玩笑话时，林野在心里疯狂呐喊：因为我喜欢你，喜欢你努力的样子，喜欢你天真的笑容，喜欢你毫无保留地信任我。可他不敢说，他怕吓到她，更怕一旦身份暴露，这份纯粹的感情就会被利益裹挟。
苏棠的脸瞬间红透，推开他：“油嘴滑舌！” 心里却泛起一丝失落。她知道，林野总是这样，用玩笑掩盖真心。手机在此时震动，是粉丝群的消息。她点开，笑容凝固在脸上。
“你们发现没有，林野看棠棠的眼神根本不像演的！”
“细思极恐！该不会真的是合约情侣吧？”
“脱粉了！最讨厌这种欺骗粉丝的行为！”
看到这些消息，林野的心跳陡然加快。他不怕自己被骂，却怕苏棠受到伤害。王姐的声音从前方传来：“网上开始传你们合约恋爱的事了，明天必须发通稿澄清！” 他盯着手机，下颌线条紧绷，屏幕的冷光映在他脸上，让他的表情显得有些陌生。
他在心里快速权衡利弊，作为资本方老板，他可以轻易压制这些舆论，但那样只会让苏棠更加被动。“林野，我们......” 苏棠话没说完，林野突然握住她的手。他的掌心温热，却带着一丝不易察觉的颤抖：“别担心，有我在。” 他的眼神坚定，琥珀色的眸子仿佛能看穿一切阴霾，“明天我来处理。” 这一刻，他下定决心，就算暴露身份，也要护她周全。
第二天，林野工作室官微突然发布一条微博，配图是他和苏棠在综艺里表演的截图，配文：“从第一次见面就心动，契约恋爱？不过是想光明正大地宠她。” 评论区瞬间炸锅，粉丝分成两派吵得不可开交。
按下发送键的那一刻，林野感觉心里的一块大石头落了地。他不在乎事业会受到什么影响，只希望苏棠能明白他的心意。苏棠看着手机，心跳快得像是要冲出胸腔。王姐在电话里大喊：“你疯了？！这会毁了你的事业！” 林野却像个没事人，拎着草莓蛋糕出现在她家楼下：“说好的，契约到期前，先吃个预演版。”
月光下，林野的睫毛在眼下投出小片阴影，他小心翼翼地切开蛋糕，奶油沾在嘴角。苏棠鬼使神差地伸手去擦，指尖触到他温热的皮肤时，两人都僵住了。“苏棠，” 林野突然认真地说，琥珀色的眸子在月光下闪闪发亮，“如果我说，契约到期后，我不想结束......”
他的话被突然响起的手机铃声打断。看着苏棠接电话时瞬间苍白的脸色，林野心中警铃大作。当听到是黑粉寄来的恐吓信时，他的眼神瞬间冷了下来。在这一刻，他暗暗发誓，不管用什么手段，都要让那些伤害苏棠的人付出代价。
