宫宴之上，琉璃盏碎声刺耳。
我，一个靠太后怜悯才得以寄居侯府的孤女，衣裙尽湿，狼狈不堪。
永嘉郡主被官眷们簇拥着。
用全场都能听到的“低声”嗤笑：“山雀披上锦羽，也学不会凤凰鸣。这等场合，岂是你能来的？”
满堂宾客窃笑。
未婚夫靖小侯爷却别开眼，默认了这份羞辱。
我垂首不语，只在宽袖中，缓缓摩挲着袖袋里那枚冰凉硬物——半块能调动北境十万铁骑的玄铁虎符。
---
靖安侯府那扇沉重的朱漆大门在我身后合拢，发出沉闷的响声，仿佛将宫宴上所有的窃笑与鄙夷都关在了外面，却又将另一种无形的、冰冷的压力，严丝合缝地锁在了这府邸之内。
我踩着脚下青石板路，夜露浸润，微滑。领路的婆子在前头提着灯笼，光影昏黄，只照亮脚下方寸之地，仿佛我在这侯府中的处境，前途晦暗，步履维艰。她刻意与我保持着一段距离，那背影透着疏离，与宫宴上那些贵妇官眷们的姿态如出一辙。
回到我那处僻静狭小的院落“竹心苑”，与其说是小姐闺房，不如说更像个精致的客舍，陈设简单，透着一股无人长久经营的临时气息。贴身丫鬟云珠红着眼眶迎上来，见我衣裙上虽已干涸却依旧明显的污渍，以及鬓发间残留的狼狈，声音都带了哭腔：“小姐，他们……他们又欺负您了？”
我摇了摇头，没说话，任由她帮我卸下钗环。铜镜里映出一张苍白却难掩清丽的脸，眉眼间是挥之不去的倦意，还有一种深埋在骨子里的、与这侯府格格不入的沉静。云珠的关心是这府里唯一的暖意，却也时刻提醒着我，我是何等的孤苦无依。
热水沐浴，氤氲的水汽模糊了视线。记忆，如同蛰伏的兽，在寂静中悄然苏醒。
我并非生来就是寄人篱下的孤女。我姓沈，名未晞。父亲曾是威震北境的镇北侯，母亲是江南书香望族的嫡女。
十年前，北狄犯边，父亲率军御敌，却因朝中有人克扣军饷、延误军机，导致援兵不至，父亲与数万沈家军孤军奋战，最终粮尽援绝，战死沙场。
消息传回，母亲悲痛欲绝，一病不起，很快便随父亲而去。偌大的镇北侯府，一夜之间，门庭冷落，大厦倾颓。
陛下感念父亲忠烈，未夺侯府爵位，却因我沈家再无男丁承袭，这爵位便也名存实亡。太后娘娘，当年未出阁时曾与我母亲有几分手帕交，见我年幼失怙，无所依靠，心生怜悯，便将我接入了宫中抚养了一段时日。
后来我年岁渐长，长期居于宫内于礼不合，太后便亲自开口，将我托付给了与沈家也算有些远亲关系的靖安侯府。
初入靖安侯府时，我才十岁。记得那时，现在的靖安侯夫人，也就是永嘉郡主的亲姑姑，拉着我的手，面上是慈和的笑，话却如针：“好孩子，以后就把这里当自己家。虽说你镇北侯府没了，但我们靖安侯府也不会短了你一口饭吃。”
那时不懂，只当是关怀。后来才明白，那是在提醒我，要认清自己的身份——一个家道中落、依靠他们施舍才能存活的孤女。
而靖小侯爷，靖南轩，我们曾也有过不算难堪的时光。初来时，他待我尚有几分兄长般的照拂，会带我熟悉府邸，会在别的房孩子欺负我时出面呵斥。太后曾有意指婚，虽未明旨，但两家心照不宣。或许正是这份“心照不宣”，成了扎在永嘉郡主，乃至整个靖安侯夫人心上的一根刺。
