林悦离开后，“巨眼” 控制中心的氛围依旧紧绷。安息回到控制台前，调出能量波动的实时监测界面，屏幕上跳动的绿色数据条像一条不安分的蛇，每一次峰值跳动都让他的心跟着揪紧。他抬手按下通讯器，联系上月球 “广寒宫” 基地的天文观测站：“这里是‘巨眼’控制中心，请求同步监测编号为 E-739 的能量波动，共享所有观测数据。”
“收到，‘巨眼’。” 通讯器那头传来基地观测站负责人沉稳的声音，“我们已调整激光干涉仪参数，预计五分钟后开始同步监测。对了，安博士，刚才火星‘星火’殖民地发来消息，他们的地面望远镜也捕捉到了类似的能量信号，只是强度比‘巨眼’观测到的弱了 37%。”
安息的眉头拧得更紧。太阳系内三个不同位置的观测点同时捕捉到这组能量波动，意味着它绝非偶然出现的宇宙异常现象。他手指在控制台上快速滑动，调出太阳系三维星图，将能量波动的传播轨迹标记为一条醒目的红色虚线。虚线从宇宙深处延伸而来，穿过奥尔特云，正朝着太阳系核心区域 —— 地球与火星之间的轨道逼近。
“预计抵达时间还能再精确些吗？” 安息追问。
“正在进行轨道模拟，” 负责人的声音带着一丝凝重，“受星际尘埃和太阳引力场影响，误差范围在 ±3 天。但可以确定的是，它会在 30 天内进入内太阳系。”
挂断通讯，安息靠在椅背上，闭上眼深吸了一口气。他脑海中闪过无数种可能：是外星文明的探测器信号？还是某种未知的宇宙天体发出的脉冲？如果是前者，对方是带着善意而来，还是暗藏敌意？这些问题像一团乱麻，缠绕着他的思绪。
时间在紧张的监测与分析中悄然流逝。三天后，当第一缕阳光再次照亮控制中心的舷窗时，林悦带着一脸急切冲进了安息的办公室。她手中的平板电脑屏幕上，显示着一张模糊却足以令人震惊的图像 —— 一颗直径约 50 米的金属球体，正以每秒 30 公里的速度穿越小行星带，朝着地球方向移动。
“安博士！‘巨眼’捕捉到了实体目标！” 林悦的声音带着一丝颤抖，“我们对比了能量波动的传播轨迹，确定这颗金属球体就是能量源。它表面没有任何标识，也没有检测到明显的推进系统，但防护罩的能量反应强度，是我们现有技术的 100 倍以上！”
安息接过平板电脑，手指放大图像。金属球体的表面光滑如镜，反射着远处恒星的光芒，看不到任何缝隙或接口，仿佛是用一整块金属锻造而成。更诡异的是，它在穿越小行星带时，几颗直径超过 10 米的小行星撞上它的防护罩，瞬间就被无形的力量弹开，而金属球体的飞行轨迹没有丝毫偏移。
“立刻上报星际安全委员会，” 安息的声音异常冷静，却透着不容置疑的威严，“同时通知地球防御司令部，启动二级防御预案，派出‘猎鹰’战机编队前往拦截。”
地球防御司令部位于南美洲的安第斯山脉深处，这里深藏在地下 500 米的掩体中，是人类抵御外星威胁的核心指挥中心。当值班指挥官收到 “巨眼” 控制中心的报告时，他立刻按下了红色警报按钮。刺耳的警报声在司令部内回荡，各个作战单元迅速进入战斗状态。
“猎鹰” 战机编队是人类最先进的太空作战力量，每架战机长 15 米，配备两门粒子束炮和四枚反物质导弹，最高速度可达每秒 50 公里。接到命令后，部署在近地轨道空间站的 12 架 “猎鹰” 战机迅速升空，组成菱形编队，朝着金属球体的方向飞去。
战机驾驶员陈峰坐在驾驶舱内，双手紧握操纵杆。他看着头盔显示器上不断更新的目标数据，心脏在胸腔里剧烈跳动。作为拥有 10 年太空作战经验的老兵，他参与过多次小行星拦截任务，却从未面对过如此神秘的未知目标。
“各单位注意，保持编队距离，做好战斗准备。” 陈峰通过通讯频道下达指令，“目标防护罩能量强度极高，不要贸然攻击，先收集数据。”
10 小时后，“猎鹰” 编队与金属球体在距离地球 300 万公里的太空中相遇。当金属球体出现在驾驶员们的视野中时，所有人都被它的巨大与诡异震撼。那光滑的金属表面像一面巨大的镜子，映照出战机的身影，却没有任何回应。
“这里是人类地球防御部队，不明飞行物请立即停止前进，表明身份和目的！” 陈峰通过公共频道发出警告，然而金属球体没有任何反应，依旧沿着既定轨道匀速飞行。
“队长，对方没有回应。” 副驾驶员小李的声音带着紧张，“我们检测到它正在扫描周围空间，可能在收集我们的战机数据。”
陈峰咬了咬牙，下令道：“一号小队，用粒子束炮进行试探性攻击，瞄准防护罩薄弱点！”
两架 “猎鹰” 战机迅速脱离编队，调整姿态，朝着金属球体的侧面发射了粒子束炮。两道蓝色的能量束如同闪电，击中了金属球体周围的防护罩。然而，预想中的爆炸没有发生，能量束撞上防护罩的瞬间，就像水滴融入大海，消失得无影无踪。防护罩上甚至没有泛起一丝涟漪。
“攻击无效！对方防护罩能量强度超出检测范围！” 小李的声音充满了震惊。
陈峰的额头渗出冷汗。他知道，人类现有的武器，在这颗金属球体面前，就像玩具一样可笑。就在这时，金属球体突然发出一道微弱的能量脉冲，“猎鹰” 编队的雷达系统瞬间失灵，通讯频道里充满了刺耳的杂音。
“不好！我们被干扰了！” 陈峰急忙切换到备用通讯频道，“各单位保持警惕，立即撤离！”
然而，金属球体并没有发起攻击。当 “猎鹰” 编队撤离到安全距离后，它的干扰信号也随之消失，继续朝着地球方向飞行。陈峰看着雷达屏幕上逐渐远去的目标，心中涌起一股无力感。他知道，人类的防御体系，在这个未知文明面前，是多么脆弱。
消息传回地球，引起了全球范围内的恐慌。星际安全委员会紧急召开会议，各国代表争论不休。有的国家主张动用核武器，在金属球体进入大气层前将其摧毁；有的国家则认为应该保持冷静，避免激怒未知文明，尝试通过外交途径沟通；还有的国家担心，一旦攻击失败，会引发对方的报复，给人类带来灭顶之灾。
安息作为科研代表，参加了这次紧急会议。当各国代表为是否攻击争论不休时，他站起身，调出金属球体的图像和能量分析报告：“各位，根据‘巨眼’的监测数据，这颗金属球体的防护罩能够抵御反物质导弹的攻击，我们现有的武器根本无法对其造成伤害。如果强行攻击，不仅无法摧毁目标，还可能暴露我们的全部实力，让对方察觉到我们的敌意。”
“那我们就眼睁睁看着它靠近地球吗？” 一位欧洲国家的代表愤怒地说道，“如果它是敌人，我们现在不反击，等到它抵达地球，一切都晚了！”
安息深吸一口气，语气坚定地说：“我们不是坐以待毙。‘巨眼’正在持续监测它的能量反应和飞行轨迹，科研团队也在分析它发出的能量信号，尝试解读其中的信息。同时，我们可以启动‘方舟’计划，将一部分人类转移到火星和月球的基地，做好最坏的打算。”
“方舟” 计划是人类在百年前制定的应急预案，旨在当地球面临灭顶之灾时，保留人类文明的火种。计划中，火星 “星火” 殖民地和月球 “广寒宫” 基地被列为主要避难所，能够容纳约 100 万人。
经过激烈的争论，星际安全委员会最终采纳了安息的建议：暂时不对金属球体发起攻击，集中力量监测和分析目标，同时启动 “方舟” 计划，开始向火星和月球转移人员和物资。
就在人类紧锣密鼓地应对危机时，那颗金属球体已经抵达距离地球 30 万公里的近地轨道，悬浮在赤道上空。它像一颗沉默的卫星，静静地俯瞰着地球，表面的金属光泽在阳光下闪烁，仿佛在无声地宣告着它的存在。
“巨眼” 控制中心内，科研人员们通宵达旦地工作，试图解读金属球体发出的能量信号。林悦带领团队，将信号转化为声波和图像，却发现其中的规律复杂到超出人类的理解范围。有的信号像是杂乱无章的噪音，有的则呈现出诡异的几何图案，无论他们如何尝试，都无法找到其中的逻辑。
安息站在屏幕前，看着那些不断变化的图案，心中充满了焦虑。他知道，时间正在一分一秒地流逝，而人类对这个未知访客的了解，却几乎为零。就在这时，他的个人终端突然收到一条加密信息，发件人未知，内容只有一行字：“它在收集人类文明的数据，72 小时后离开。”
安息的心中一震。这条信息是谁发来的？对方怎么知道金属球体的目的？他立刻尝试回复，却发现发件人的地址已经消失，仿佛从未存在过。
“林悦，” 安息立刻叫来助手，“调整‘巨眼’的监测方向，重点关注金属球体表面的数据传输端口。另外，分析过去 24 小时内它向宇宙深处发送的信号，看看能否追踪到接收源。”
林悦虽然疑惑，但还是立刻按照安息的指令行动。几个小时后，她兴奋地跑到安息面前：“安博士！我们发现了！金属球体每小时会向宇宙深处发送一次数据，传输方向指向距离地球 1000 光年的 M87 星系。而且，它表面确实有一个隐蔽的端口，正在不断接收来自地球的各种信号 —— 电视信号、网络数据、卫星通讯，甚至是手机信号！”
安息的脸色变得凝重。M87 星系是人类已知的最有可能存在高等文明的星系之一，这颗金属球体来自那里，又在收集人类文明的数据，其目的不言而喻。72 小时后它离开，是返回母星复命，还是会带来更多的同伴？
“我们必须在 72 小时内，找到应对的办法。” 安息看着屏幕上的金属球体，眼中闪过一丝坚定，“通知所有科研团队，暂停其他项目，全力分析金属球体的信号和数据。我们不仅要知道它来自哪里，还要弄清楚，它的母文明，对人类到底抱有怎样的态度。”
此时，地球表面的恐慌情绪已经蔓延到了每个角落。城市里，人们疯狂地抢购物资，超市的货架被一扫而空；机场和太空港挤满了想要前往火星或月球的人，门票价格被炒到了天价；甚至有人开始焚烧书籍、破坏科技设施，认为是人类的科技发展引来了外星威胁。
在这混乱的局势中，安息和他的科研团队，成为了人类文明最后的希望。他们日夜不停地工作，试图从海量的数据中找到破解危机的线索。而那颗悬浮在近地轨道上的金属球体，像一颗悬在人类头顶的达摩克利斯之剑，时刻提醒着人们，宇宙的浩瀚与未知，既蕴藏着无限可能，也隐藏着致命的危险。
72 小时的时间转瞬即逝。当金属球体准备离开时，它突然向地球发送了一段简短的信号。安息和他的团队立刻对信号进行破译，然而，当他们看到破译结果时，所有人都陷入了沉默 —— 信号中没有任何文字或图像，只有一段冰冷的数字：“001 - 威胁评估：中等。观察周期：3 个月。”
这段信号像一记重锤，砸在每个人的心上。威胁评估 “中等”，观察周期 “3 个月”，意味着人类文明已经被这个未知的高等文明盯上，3 个月后，他们或许会迎来最终的审判。
金属球体在发送完信号后，启动了未知的推进系统，瞬间加速到每秒 100 公里，很快就消失在宇宙的深处，只留下人类文明在恐慌与不安中，等待着命运的裁决。
安息站在 “巨眼” 控制中心的落地窗前，望着金属球体消失的方向，心中充满了沉重。他知道，真正的危机，才刚刚开始。3 个月的时间，人类必须拿出应对的办法，否则，延续了数千年的人类文明，可能会在宇宙的尘埃中，彻底消失。
