“珍娘娘，为何洋人的枪炮比我们厉害？”奕詝问她。
“因为人家格物致知，重视学问。”李玉珍叹息道，“我大清若再固步自封，只怕祸不远矣。”
她尽可能让奕詝接触新知识，甚至偷偷托人买来西洋书籍。这些启蒙对奕詝影响深远，也让他对这位养母更加敬重。
咸丰十一年，皇帝驾崩，同治帝即位。李玉珍已入宫四十六年，从懵懂少女变成了鬓发斑白的老妇人。她被尊为皇考珍嫔，移居寿康宫。许多同期入宫的妃嫔早已离世，她却如深宫中的古松，静静见证着时代变迁。
奕詝被封为恭亲王，时常入宫看望她。一次，他带来一个令人不安的消息：慈禧太后与慈安太后之间的矛盾日益尖锐，朝局动荡。
“珍娘娘，我该如何自处？”奕詝问。
“明哲保身，谨言慎行。”李玉珍沉思片刻，“切记，无论何时，都不要卷入权力争斗的漩涡。”
然而命运弄人，同治帝早逝，光绪帝即位，两宫太后垂帘听政。奕詝因才干出众被慈禧太后重用，也被卷入政治漩涡中心。李玉珍忧心忡忡，却无力改变。
光绪七年，慈安太后突然崩逝，慈禧独揽大权。朝中风云变幻，恭亲王奕詝因与慈禧政见不合，渐渐失势。李玉珍在深宫中听闻这些，只能默默祈祷。
最担心的事终于发生。光绪十年，奕詝被革去所有差事，软禁府中。李玉珍多方打听，才知奕詝因反对修建颐和园，触怒了慈禧。
年过花甲的李玉珍做了一件大胆的事：她求见慈禧太后。两位老妇人在储秀宫相见，李玉珍跪地叩首：“老奴冒死恳请太后开恩，饶恭亲王一命。”
慈禧冷冷地看着她：“你可知为他求情是何后果？”
“老奴入宫五十六载，深知宫中规矩。”李玉珍不卑不亢，“但恭亲王于老奴有母子之情，不敢不救。”
也许是感念她一片慈母之心，也许是认为奕詝已不足为惧，慈禧最终网开一面，免了奕詝死罪，只削爵圈禁。
这件事在宫中传开，李玉珍赢得了“义婢”的美名。许多人不解她为何要为失势的亲王冒险，只有她自己明白，在这深宫中，有些情谊比性命更重要。
时光飞逝，清朝国势日衰。甲午战败，戊戌变法失败，义和团运动兴起......李玉珍在深宫中听着这些消息，只能无奈叹息。她已年过古稀，成了宫中最年长的太妃之一。
光绪三十四年，皇帝和慈禧太后相继驾崩，溥仪即位。清朝如风中残烛，摇摇欲坠。李玉珍在这座宫殿里已经度过了七十六个春秋，见证了四位皇帝的更迭，三位太后的兴衰。
1912年2月12日，清帝退位。消息传来，紫禁城内一片哭声。许多太监宫女纷纷离去，昔日辉煌的皇宫顿时冷清下来。李玉珍却选择留下——除了这里，她已无处可去。
暮色渐深，回忆如潮水般退去。八十八岁的李玉珍在宫女搀扶下缓缓起身，回到慈宁宫内。烛光下，她的面容布满皱纹，眼神却依然清澈。
“太后娘娘，恭亲王福晋递牌子请安。”太监禀报。
“快请。”李玉珍脸上露出难得的笑容。奕詝虽已过世多年，但他的子孙仍常来看她，这是她晚年最大的慰藉。
